八寶憨圓的眼一彎：“是了是了, 三少爺，咱就是要有這樣的精神，這叫什么？百折不……什么, 對，百折不撓！”

陸承驍聽他都拽起文來了，不由一樂：“書院幾年沒白呆。”

主仆倆一齊進了陸家大門。

陳氏追著滿院子跑的孫兒出來，恰聽到這么一耳朵，笑問：“什么百折不撓？”

陸承驍摸了摸鼻子，一把抱起跑得搖搖晃晃的小侄兒，避了他娘打趣的眼神, 顧左右言他：“快用午飯了吧，娘，中午吃什么？”

陳氏心裏笑不可抑, 總歸早晚有她知道的時候，也不多打趣陸承驍了，說了幾樣菜，幾人一道往裏去了。

長豐鎮西, 逼仄的小巷深處，一間雜亂的小院裏, 一個三十許的婦人在院中來來回回踱著步，一身光鮮的打扮與這破敗臟亂的小院顯得格格不入。

這婦人不是旁人, 正是上午就出門的陳太太, 自辰正出來，她已經在這裏候半上午了, 手裏的帕子一直攥著, 扭得都打了皺, 終于聽巷子裏傳來腳步聲, 一個看上去二十七八歲的矮瘦漢子踅摸進了院門。

陳太太一見正是自己等的人，一張凌厲的臉就掛了下來：“怎去了這么久，再不回都該正午了，東西呢？”

那矮瘦漢子遞過一個小瓶，陪著笑道：“姐，你別惱呀，你要的這東西可不好弄。”

聽他叫姐，陳太太面色一冷：“別瞎攀扯，我可沒你這樣的弟弟。”

這漢子叫劉三，原不是陳太太弟弟，只是陳太太娘家族人罷了。他十幾歲上老子娘都沒了，就自己一個人打混著過日子，也不娶妻，三教九流、吃喝嫖賭沒他不會的，偶爾出去打些零工賺點嚼用，說得好聽叫幫閑，說得難聽叫潑皮。

這樣的人，陳太太是半個眼角都瞧不上的，只是今兒這事還真就只有找他才能辦得妥，這才尋上門來，她看了看手裏的瓷瓶，問：“這真管用？”

要去拔那瓶塞，被劉三連喝三聲：“別別別，開不得！這東西聞久了就要中招！”

陳太太一驚，去拔瓶塞的手一下縮了回來，看著劉三：“真那么管用？”

劉三點頭：“我能坑姐你嗎？這東西可不好弄，頗花了我些門道，是縣裏最好的妓館紅牌兒私藏著助興用的。”

陳太太老臉一紅，啐他一聲：“別跟我面前胡瞎咧咧，這東西怎么用你給我說說。”

劉三目光淫邪在陳太太身上遛了一圈，心裏不知想了些什么，嘿嘿一笑，道：“容易，甭管是男用女用，只要把這個在帕子上灑勻嘍，那么一捂，保管藥效發得快得很。”

陳太太頓時黑了臉：“你當我是拍花子，還用帕子捂？這要干得神不知鬼不覺。”

“也行啊，那就讓藥效慢慢揮發唄。”劉三眉頭一動，賊兮兮湊近陳太太問道：“姐，你這藥是要給誰用啊？跟我細說說，我給你出出主意唄。”

陳太太身子往邊上一避，沒叫他沾上，狠狠挖了劉三一眼：“拿錢辦事，不該你問的你別問，說，要藥效揮發得稍慢些，比如一刻鐘才起效，怎么個用法。”

劉三討了個沒趣，也不敢再往陳太太邊上湊了，畢竟給錢的是祖宗，他賠著笑臉，道：“簡單，看看什么是最靠近鼻子又是常接觸的，臨時抹上這個把東西給人用上，差不多一刻鐘就起效用了，或者把份量弄少一點，摻在吃食裏也成，也吃不出什么大問題來，要是這樣都不好下手嘛，那就抹在你自己手上，不著痕跡沾到那人臉上鼻翼處，時間上也大差不差。”

說到這裏他表情帶上幾分淫邪：“就是你自己要小心，沾了藥的手可別碰到自己的嘴巴鼻子，要不然，嘿嘿嘿。”

“行了！”陳太太滿臉嫌憎，把那瓷瓶往袖筒裏一塞，從錢袋裏取了兩塊碎銀扔下，轉身就離了這小院。

身后劉三把那兩塊碎銀在手裏拋了拋，目光在陳太太扭腰擺臀的背影上流連，舌頭極下流地在唇上舔了舔，老女人瞧著真帶勁兒。

一日無話，第二天是四月十一。

這個在王朝其他地方都再尋常不過的日子，對于渝水河兩岸的百姓卻是不一樣。

不知從什么年月流傳下來的，這渝水河兩岸百姓都受渝水娘娘庇佑，所以袁州一帶渝水兩岸的百姓，相比于其他地方的人信四月初八的浴佛節，他們敬的是四月十一的渝水娘娘誕辰。

從清早起，鎮上百姓事忙的在家裏敬柱香拜拜，有閑瑕的一大早去娘娘廟敬香，渝水娘娘廟今兒天剛亮就被擠得水洩不通，至辰正時分，來敬香的人才漸漸少了。而這時，鎮裏陳周兩家，才收拾齊整各出家門，向著娘娘廟而去。

周太太帶著周如意出門時，周如意頻頻回望，周家東次間一個七八歲的小子探出腦袋，周如意沖他使了個眼色，那小子點了點頭，周如意才繼續跟著周太太向門外走去。

待兩人一走，周家小子在家轉了半天，直等到他自己爹娘也出了門，才溜出周家撒丫子朝鎮西跑，替小姑姑周如意給林懷庚報信去。

八九歲的孩子，奔到鎮西頗費了些時間，還在路口，迎頭碰上了挑著空擔回來的林懷庚和劉璋。原來二人前天一人弄了一擔鹵肉往縣裏賣去了，門路還不熟悉，換了幾個點才把東西賣完，拖到昨天下午才賣完，正逢鏢頭有事找，在縣裏歇了一夜，今天一早才往回趕。

正因如此，周如意昨日打發侄兒來報信就跑空了，萬幸今兒算是碰上了，那小子口齒伶俐，喚了一聲懷庚表叔，跑過去就把來龍去脈給林懷庚說了個清楚，只他年紀還小，也不知姑姑是與哪家相看。

林懷庚哪還管肩上的空挑子啊，把東西扔給劉璋，風一樣就向娘娘廟奔去。

劉璋急得，四下看看，見邊上就有一戶人家，挑著空擔就敲了院門，與主人家打了聲招呼，把兩副空擔全寄放在那家，讓報信的小子趕緊家去，自己就要往娘娘廟去幫忙。

跑到岔口上，劉璋想到周太太那性子，林懷庚闖人家相看的局還不知要鬧成怎樣呢，從前三人有事從來都是陸承驍主意多，什么事也都是陸承驍領著干，陸承驍不在且還好說，人現在回來了，劉璋就覺得還得先把陸承驍找到來，比他自己一個人去不知要強了多少，腳步一轉，調頭就朝陸家方向奔去了。

陸承驍算著時間正要去鎮北等柳漁的，和八寶在門口就碰到了沖著來的劉璋，一行三人趕到娘娘廟時，林懷庚已經沖到后院鬧起來了。

原來這所謂相看，陳太太周太太都避開了，去聽廟裏的師傅講經，而陳小妹原是和周如意一處的，只一小會兒就被陳太太使一個女師傅把她叫去誦經求符，后院竹林裏便只剩了陳昇和周如意二人。

這兩人各有意中人，周如意倒是要走，只是才抬腳轉身，就腳虛眼浮站立不穩了，滿身更是說不出的熱，腳一軟倒向了陳昇。

林懷庚正是這時候撞進后院裏來的，這一下可了得，當場就把人扯開，對著陳昇就開揍了。

陳昇這莫名其妙挨了揍，哪會干休，當下兩人撕打到了一處。

只有周如意，手撐著院裏的石桌，呼吸急促勉強站著，斷斷續續喚了兩三回表哥，林懷庚才覺出不對，再回頭時，見周如意已經開始扯自己衣裳了。

林懷庚嚇得亡魂大冒，忙撇下陳昇就去按住周如意手，十八歲的少年，說是在鏢局裏做活，也沒跟著走幾趟，不是那等老油子，哪見過那等下三濫藥物啊，不知所措地困住周如意一雙手，一迭聲地急問：“如意，你怎么了？”

陳昇也是傻了眼，剛才還好好的……

見周如意面色潮紅、呼吸急促，一副馬上要喘不過氣來的模樣，嚇得不由就朝后退了退。

陳家經營的是書齋這營生，除了那些個正經考科舉要用到的書籍，還有不少其他品類，他可不是一張白紙，約莫猜到些什么，怕被栽上，這就準備離開。

陸承驍進來時，看到的就是林懷庚懷裏的周如意拼命扯自己衣服，而陳昇正向后退，顯見是要開溜。