直到一個毛茸茸的東西撞在自己腿上，寧一清才停下腳步。他還沒來得及呼痛，罪魁禍首先嚶嚶地嗚咽起來。寧一清看著撞到自己的小黃狗，發覺它一條腿有些顫抖，卻不是因為撞到了自己——赫然的鞋印子正印在那條顫抖的腿上。

“回來！”不遠處一個壯年男子陰騭地喊道。

那條瘦弱無比的狗顫抖著腿，夾著尾巴耷拉著腦袋，明明害怕，還是在呼喊中縮著耳朵跑過去。

寧一清看到在黃狗跑到近處時，那個男子又狠狠地朝它腿上踹了一腳。這一回黃狗沒有立刻跑開，而是被踹在地上嚶嚶地扭曲了幾下，才弓著身子爬開。可是那男子再喊，黃狗原地轉著圈猶豫了幾下，又跑回到男子的身邊。

男子的心情看上去變得不錯，從懷中掏出一個餅子，掰下一塊扔給黃狗，黃狗得了餅子立刻忘記剛才的虐打，三兩口吃完，搖著尾巴湊到男子的身邊。

“你為何虐打它。”寧一清走過去。

那男子抬起頭，莫名其妙地看著寧一清，瞇起眼睛惡狠狠地說，“你瞎么？我在餵它。”

“你剛才為何虐打它。”寧一清再次說，“既然養了它，為何不好好對它。”

那男子掰了口餅扔進自己嘴裏，邊嚼邊打量著寧一清，一身雪白的衣袍和小次山的飛沙走石格格不入，“你哪兒來的？”

不過男子并未等寧一清回答，這樣一身仙氣兒的樣子實在不像無生門的人，卻出現在不死地腹地，倒正好用來餵他的死靈狗。

一聲呼哨，本來縮在一旁唯唯諾諾的黃狗突然呲其獠牙朝寧一清撲了過去。

寧一清看到那男子目露兇狠時便已做出防備，卻不料他該防備的不是人，而是那只看似弱小的狗。他本就有意無意地離那只狗很近，本意是想保護它，卻不料它此刻從下方襲來，自己躲無可躲，眼見要被那一口獠牙咬住大腿。

寧一清并未被此變故擾亂，鎮定地一手畫圈，按照界長老所授祭出一個防身結界，然而那只狗卻毫無阻礙地穿過結界，來勢不減地撲向他。

危險之下，他本能地將手扶向腰間，仿佛那裏應該佩有利器，卻什么也沒摸到。楞怔的一瞬，那只狗咬上他翻飛的白袍，卻沒有再進，而是被一團黑紫之氣擊飛，嘴裏仍扯著寧一清的一角白袍。

操縱黃狗的男子本來好整以暇地倚著一塊巖石看戲，看到黃狗被擊飛，立刻直起身子，伸出一根手指彎在嘴邊，可呼哨聲還沒吹出口，他又放下了手。寧一清從他的眼神中看到驚恐，可是他看的卻不是自己。

“尊主……”

男子被一團黑紫之氣扼住脖頸凌空提起來，雙腿亂蹬著來不及再說出一個字，便和剛才那只狗一樣被狠狠扔出去。

寧一清回過頭就看到了熟悉的黑靴黑袍，沾滿了塵土，手裏捧著一碗早就沒了熱氣的粥。

一時他聽不到遠處黃狗的嗚咽，聽不到風聲蟲叫，就那么楞楞地垂頭站在原處，直到江百谷走到他面前，將碗遞到他的眼底，又收了回去，委屈巴巴地說“涼了。”

寧一清有些煩躁，仍舊低著頭不愿抬頭看一眼眼前的人，“我要走了。”

江百谷嘆了口氣，“你要去哪裏？再往前走，就是北荒了。”

他一直跟著寧一清，看著走在前面的人，走得一步比一步堅定，盼著他什么時候回過頭，看看自己。看到他與人起了爭執，也不敢貿然出手，既想讓他看到自己，又害怕他看到自己的眼中帶著厭惡。

寧一清一時語凝，他沒有記憶，沒有歸處，他現在甚至不知除了小次山和抱一城，天下還有什么城鎮。走了一天，他甚至都沒有走出不死地，他連一條狗都不能應付。

真是可笑，昨日還妄想拋下一切去喜歡一個人愛護一個人。可回頭看看，自己本來就一無所有，真心自然是一文不值的。

“先陪我去一個地方，然后，我送你去你該去的地方。”良久，江百谷輕輕地說。

寧一清不知道哪裏是自己該去的地方，可是江百谷要去的地方他認識——抱一城。

沒有套馬車，寧一清已經學會了騎馬。

當策馬經過一條干涸的河道時，他忽然勒住了馬。

江百谷打馬走過來，兩匹馬立刻親昵地抵了抵鼻子。

“這裏是赤水河。”江百谷向發怔的寧一清解釋，“那兒原本有座橋，叫赤水橋。”

一條河，分割著繁華與蕭條，一座橋，連接著人間道與不死地。只不過如今赤水河已完全劃進不死地，更向外擴張了許多。

寧一清想起自己剛有記憶時總做的那個夢，“橋呢？”

江百谷看了寧一清一眼，低沈地說，“有人在橋上設了一個毀天滅地的陣，橋就毀了。”

“河也一起毀了？”寧一清皺著眉看向溝壑縱橫的河道，仿佛已經枯竭了十幾年。

江百谷笑了一聲，語氣中充滿自嘲，“那倒不是，是我把水挖斷了。”對著寧一清疑惑的眼神，江百谷又解釋道，“我心愛之物掉進河裏，找不到了。”

要挖斷一條河來找的心愛之物，是什么呢？寧一清沒有問，也沒有問找沒找到，因為他看到了江百谷眼中透出的深情，熾熱地望著自己，卻又不是在看自己。

☆、茶寮

抱一城外，茶寮。

雖在郊外，但傍著天下第一宗的大腿，茶寮生意十分興隆。尤其是近日來，四面八方趕來觀禮的人都會在此處稍作歇腳再進城中。

三個月前抱一城的少城主已低調地過完自己萬眾矚目的十八歲生辰，接任大典就定在了本月。

仿佛是為了向世人證明寧小城主不僅是因為年齡夠了，還是因為能力已足夠接任城主，四大長老敲鑼打鼓地給已滿十八歲的小城主設了并非必要的三道試煉，如今皆已圓滿過關。