季航走下高臺的時候，正看到仆人們驚慌的將凌從水中托上岸來。

“你們瞎鬧騰什么？”走過那一群人身側(cè)時，他忍不住笑了起來，譏誚的看著渾身濕透的凌，“一個鮫人，又怎么會被淹死在水里呢？”

凌瞬地抬起眼睛，看了他一眼——那種眼神冷厲而憎恨，和在羅袖夫人面前時完全不同。夫人竟然并沒有下來看他的傷勢……難道，又是因為這個人的阻撓？

季航稱羅袖夫人為姑母，然而實際上兩人的血緣關(guān)系卻極其淡薄——據(jù)說他的母親出身于巫姑一族的遠(yuǎn)房分支，嫁給了十大門閥之外的一個冰族普通軍官。她的丈夫在二十年前鮫人復(fù)國軍起義里陣亡，孤兒寡母在帝都從此飄搖無依，甚至一度淪落到搬入鐵城、和匠作們?yōu)槲榈牡夭健?

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剛剛當(dāng)家的羅袖夫人聽說了他們的境況，為了籠絡(luò)人心豎立威望，便派人將這一對母子從鐵城接了回來，延醫(yī)給母親治病，又將那個少年送入了貴族子弟就讀的演武堂。

季航也算爭氣，一路成績均勝過那些出身望族的同輩，二十一歲出科后便留在了帝都，五年后升任侍衛(wèi)隊副隊長，和巫謝家族的衛(wèi)默一同維持著皇城內(nèi)的秩序，也算是這一輩門閥子弟里的佼佼者了。

大約也知道自己有今日全是得自于羅袖夫人的提攜，這個遠(yuǎn)房晚輩便認(rèn)了夫人為姑母，來往殷勤，不敢有絲毫怠慢。

然而由于羅袖夫人在貴族階層里的狼藉聲名，這個頻繁出入于她宮闈的年輕子弟不可避免地被謠傳為她的面首之一，特別是對夫人心懷不滿的那些人，甚至嘲笑說這個侍衛(wèi)隊長是靠著做足了床笫功夫、才在族里出人頭地的。

有一度，羅袖夫人也試圖堵住那些不倫的謠言，給季航指定了婚事，并在三個月內(nèi)匆匆完婚。然而季航卻未因此卻足于門外，照樣早晚請安，出入不避忌——因為他早已明白自己的成敗只系于夫人一念之間，而外頭那些謠言對他來說根本無所謂。

凌吐出了胸臆里的水，看著這個金發(fā)的冰族青年，忽地冷笑起來，低頭說了一句什么。

“你說什么？”季航本已轉(zhuǎn)過了頭，此刻忽地回身。

“我說，”凌低低冷笑，眼里有刻毒的光，“堂堂一個冰族貴族，竟也來和鮫奴爭寵……真是可笑啊……”

“啪！”馬鞭狠狠抽了上來，將他下半句話打了回去。

仿佛被戳中了痛處，季航眼里一瞬間放出盛怒的光，憤怒得難以自持，揚起馬鞭劈頭向那個鮫人奴隸抽去：“下賤的奴才，居然敢這樣說話！”

鞭子接二連三落到身上，凌冷笑著，任憑他抽打，只是抬頭四顧。仿佛尋到了什么，眼神驟然一變。“夫人救我！”他向著高臺上某一處顫聲喚，眼神里的那種刻毒瞬間變成了哀憐。

“季航，怎么還不去辦事？！”高臺上，憑欄的貴婦探頭，微怒地低喝。

季航僵住了手臂，那一鞭頹然垂落——他清楚地看到了凌眼里譏諷和勝利的炫耀，令他恨不得將這個卑賤的鮫奴撕裂成兩半。

“是。屬下就去。”然而，最終他只能低聲領(lǐng)命，然后轉(zhuǎn)身離去。

暮色降臨的時候，退思閣燈火通明。羅袖夫人安排完了族里的事務(wù)，令各房退下，這才得了空兒開始翻看賬本。

“……碧玉十匣，菡萏香一百盒，瑤草十二株，共計——共計五十七萬金銖？！”念到了末尾，她不知不覺提高了語聲，不敢相信地看著，忿忿然將帳本扔到案上，“一群饕餮！去一趟曄臨湖離宮避暑，居然要花費五十七萬金銖！”

她來回走了幾趟，霍地站住了身：“那群老女人，難道當(dāng)我是聚寶盆么？”

“夫人息怒，”凌輕聲上前，“先喝一口參茶定定神。”

羅袖夫人就著他手里喝了一口茶，握緊胸口衣襟吐出一口氣，坐回了軟榻上——罷了……族里那些老人，無論如何也是不能得罪的，畢竟繼任之事還全憑她們的舉薦。然而，這般的揮霍，眼見也是無法支撐下去了。

“唉……實在不行，就把明璃那個丫頭也嫁了吧。”她喃喃，想起了嫡系長房里還有一個未出嫁的小姐，從一堆文牒里翻出了一頁大紅的婚書來，“巫羅家來人說了好幾次了，開出五百萬金銖的聘禮單子，不如就答應(yīng)了罷。”

凌沒有答話——他知道這種時候夫人只是在自語，根本不需要旁人的意見。

只是……他眼里泛起了微微的譏諷：只是巫羅家的四公子據(jù)說是個和父親一般好色的人，脾氣暴虐，經(jīng)常聽說有下人被鞭撻至死。加上又是庶出，所以盡管是巨富之家，捧著大把金錢，卻還是難覓門戶高貴的女子為妻。

“眼見得一個個孩子都被賣盡了，希望那群饕餮的胃口不要再大了……”羅袖夫人寫了回函，苦笑，“否則我只有把自己也賣了。”她忽地笑了起來，有些怪異：“巫羅那個好色的老頭兒，早就對我垂涎三尺了。”

聽到“巫羅”兩個字，凌渾身一震，卻還是咬緊了牙不回答——這種時候，答錯了一個字就是死罪了。

羅袖夫人將筆一扔，疲倦之極地將身子靠入了男寵懷里，回手?jǐn)堊×怂牟弊樱骸八园　瑁憔筒灰俳o我添亂了。我實在沒有太多耐心。”