小漢格頓的村民們?nèi)匀话堰@座房子稱為“裏德爾府”，盡管裏德爾一家已經(jīng)多年沒在這裏居住了。房子坐落在一到山坡上，從這裏可以看見整個村子。房子的幾扇窗戶被封死了，房頂上的瓦殘缺不全，爬山虎張牙舞爪地爬滿了整座房子。裏德爾府原先是一幢很漂亮的大宅子，還是方圓幾英裏之內(nèi)最寬敞、最氣派的建筑，如今卻變得潮濕、荒涼，長年無人居住。

小漢格頓的村民們一致認(rèn)為，這幢老房子“怪嚇人的”。半個世紀(jì)前，這裏發(fā)生了一件離奇而可怕的事。直到現(xiàn)在，村裏的老輩人沒有別的話題時，還喜歡把這件事扯出來談?wù)撘环＿@個故事被人們反覆地講，許多地方又被添油加醋，所以真相到底如何，已經(jīng)沒有人說的準(zhǔn)了。不過，故事的每一個版本都是以同樣的方式開頭的：五十年前，裏德爾府還是管理有方、氣派非凡的時候，在一個晴朗夏日的黎明，一個女仆走進(jìn)客廳，發(fā)現(xiàn)裏德爾一家三口都?xì)饨^身亡了。

警察被叫來了，村裏顯得格外激動，因為裏德爾一家在村子裏人緣很壞，在事發(fā)的那天夜裏，大家都在猜測著裏德爾一家是怎么死的！最終，裏德爾家的廚娘宣布，一個名叫弗蘭克?布萊斯的男人被逮捕了。

弗蘭克?布萊斯是裏德爾家的園丁。他一個人住在裏德爾府庭園上的一間破破爛爛的小木屋裏。弗蘭克當(dāng)年從戰(zhàn)場上回來，一條腿僵硬得不聽使喚，并且對人群和噪音極端反感，此后就一直為裏德爾家干活。

當(dāng)廚娘繪聲繪色的講述了她的觀點之后的第二天，小漢格頓的人幾乎都相信是弗蘭克?布萊斯殺死了裏德爾全家。

可經(jīng)過醫(yī)生對尸體的檢驗后，警察釋放了弗蘭克?布萊斯，因為裏德爾一家誰也沒有遭到毒藥、利器、手槍的傷害，也不是被悶死或勒死的。弗蘭克?布萊斯被釋放后，他又回到了裏德爾府庭園他的小木屋裏，繼續(xù)他的園丁生涯。

在八月的夜晚，當(dāng)弗蘭福一覺醒來，看見老宅上面有異常的動靜，他還以為是村裏那些淘氣的孩子來搗蛋，這已經(jīng)是常有的事了。

弗蘭克是被那條壞腿疼醒的，如今他上了年紀(jì)，腿疼得越發(fā)厲害了。他從床上起來，瘸著腿下樓走進(jìn)廚房，想把熱水袋灌滿，暖一暖他僵硬的膝蓋。他站在水池邊，往水壺裏灌水，一邊抬頭朝裏德爾府望去，他看見樓上的窗戶閃著微光。弗蘭克立刻就明白了是怎么回事。

他趕緊把水壺放下，拖著那條壞腿，盡快地返回樓上，穿好衣服，旋即又回到廚房。他從門邊的鉤子上取下那把銹跡斑斑的舊鑰匙，拿起靠在墻邊的拐杖，走進(jìn)了夜色之中。

弗蘭克無聲地打開了門，走進(jìn)洞穴般幽暗的大廚房，摸索著走過去，一股腐爛的味兒撲鼻而來。他豎起耳朵，捕捉著頭頂上的每一絲腳步聲或說話聲。

在樓梯平臺上，弗蘭克向右一轉(zhuǎn)，立刻看到了闖入者在什么地方。就在走廊的頂端，一扇門開著一道縫，一道閃爍的微光從門縫裏射出來，在黑乎乎的地板上投出一道橙黃色的光影。

弗蘭克看到那火是生在壁爐裏的。這使他感到很意外。這時，房間裏傳來一個男人的說話聲，那聲音低沈而悅耳，是他這輩子都到最好聽的聲音！

“瓶子裏還有呢，如果還餓，就在喝一點吧。”

“待一會兒吧。”又一個聲音說。這也是一個男人——但嗓音卻尖的奇怪，而且像寒風(fēng)一樣刺骨。不知怎的，這聲音使弗蘭克脖子后面稀少的頭發(fā)都豎了起來。“把我挪到爐火邊去吧，奧加。”

弗蘭克瞥見一個身材修長的男人，背對著門，他穿著一件長長的深藍(lán)色斗篷，罕見的銀色長發(fā)，白皙修長的手搭在椅背上。

“納吉尼在哪兒？”那個冰冷的聲音問。

“也許在房子裏到處看看。”第一個聲音回答，語氣中透著慵懶。

“我們睡覺前，你餵他一次牛奶。”第二個聲音說，“我夜裏還需要吃一頓。這一路上可把我累壞了。”

弗蘭克皺緊眉頭，把那只好耳朵往門上貼了貼，使勁兒聽著。房間裏靜了片刻，然后那個被稱作奧爾的人又說話了。

“我們要在這裏待多久？”

“一個星期，”那個透著寒意的聲音說，“也許還要更長。這地方還算舒適，而且那計劃還不能實施呢。在魁地奇世界杯結(jié)束前就草率行事是不明智的。”

弗蘭克用一根粗糙的手指伸進(jìn)耳朵，轉(zhuǎn)了幾下。肯定是耳垢積得太多了，他居然聽見了“魁地奇”這樣一個怪詞，根本就不成話兒。

“還要更長？還算舒適？”奧加的聲音中帶著譏諷，“請原諒，我不明白為什么要等到世界杯結(jié)束呢？”

“傻瓜，因為在這個時候，巫師們從世界各地涌進(jìn)這個國家，魔法部那些愛管閑事的家伙全部出動了，他們站崗放哨，註意有沒有異常的活動，反覆盤查每個人的身份。他們一門心思就想著安全、安全，生怕麻瓜們註意到什么。所以我們必須等待。”

“這么說，你的決心仍然沒變？”奧加問。

“當(dāng)然沒變。”那個冰冷的聲音裏現(xiàn)在帶著堅定的口吻。

之后是片刻的沈默——然后奧加說話了。

“我知道了。”

“你在關(guān)心哈利?波特？”第二個聲音輕輕地問。

“不，我只是問問。”奧加搖頭。“你沒有見過哈利，而且，他現(xiàn)在肯定受到了嚴(yán)密的保護(hù)。”

“你害怕了嗎？你已經(jīng)厭煩我了嗎？自從再次見面，我就可以感覺到，你和以前不一樣了。”

“我早就和以前不一樣了。”奧加說，“和以前不一樣的人又何止我一個人呢，湯姆？”

“夠了！”第二個聲音嘶嘶地說，“不要再說了！我什么都清楚，我使你感到厭惡。我看得出你一看見我就惡心，我感覺到你一碰到我眼中就會出現(xiàn)嫌惡……”

“可我依舊沒有離開你，不是嗎？”奧加淡淡的說，“別說了，湯姆。你應(yīng)該明白，無論你變成什么樣子，我都不會離開你。縱然，你已經(jīng)不是當(dāng)年那個湯姆了。”

又是沈默，比剛才延續(xù)的時間更長，然后——

在那幾秒鐘內(nèi)，弗蘭克只能聽見火苗劈劈啪啪燃燒的聲音。然后，第二個聲音又說話了，聲音很低很低，像是從喉嚨裏發(fā)出的嘶嘶聲。

“我已經(jīng)等了十三年了，再多等幾個月也無妨。至于那個男孩受到的嚴(yán)密保護(hù)，我相信我的計劃會起作用的。等到那個時候……”

“希望一切順利，湯姆。”奧加說。

在外面的走廊裏，弗蘭克突然意識到自己攥著拐杖的手已經(jīng)被汗水濕透了。冰冷嗓音的男人在討論著如何對付一個叫哈利?波特的男孩！這個人很危險——是一個亡命徒。

弗蘭克知道他必須做什么了。這個時候非找警察不可了。他要偷偷溜出老宅，徑直奔向村裏的電話亭……可是那個冰冷的聲音又說話了，弗蘭克待在原地，像是被凍僵了一樣，拼命集中精力聽著。

“奧加，你要知道，哈利?波特註定要完蛋的！別出聲……我好像聽見了納吉尼的聲音……”

這時，第二個男人的聲音變了，他發(fā)出一些弗蘭克從未聽見過的聲音；他不歇氣地發(fā)出嘶嘶聲和呼嚕呼嚕聲。弗蘭克認(rèn)為他一定是發(fā)病了。