兩個男人從虛空中突然現身，在月光映照的窄巷裏相隔幾米。他們一動不動地站立了一秒鐘，用魔杖指著對方的胸口。接著，兩人互相認了出來，便把魔杖塞進斗篷下面，朝同一方向快步走去。

兩人進入一條寬寬的汽車道，高高的樹籬向遠處延伸，兩扇氣派非凡的鍛鐵大門擋住了去路，但他們誰也沒有停住腳步，而是像行禮一樣默默地抬起左臂，徑直穿了過去。

筆直的車道盡頭，一幢非常體面的宅邸赫然出現在黑暗中，底層窗戶的菱形玻璃射出閃亮的燈光，兩人吱嘎吱嘎地踩著砂礫路朝正門走去。

不見有人開門，門卻自動朝裏打開了，門廳很大，光線昏暗，布置得十分豪華，一條華貴的地毯幾乎覆蓋了整個石頭地面。客廳裏滿是沈默不語的人，都坐在一張裝潢考究的長桌旁邊。房間裏平常用的家具被推到了墻邊，華麗的大理石壁爐裏燃著熊熊旺火，火光照著屋子。

“亞克斯利，斯內普，”桌首響起一個高亢、清晰的聲音，“你們差點就遲到了。”

說話的人坐在壁爐正前方，亞克斯利和斯內普一開始只能隱約分辨出他的輪廓。等他們走近了，那人的臉才從陰影裏閃現出來：沒有頭發，像蛇一樣，兩道細長的鼻孔，一雙閃閃發亮的紅眼睛，瞳孔是垂直的。他的膚色十分蒼白，似乎發出一種珍珠般的光。

“西弗勒斯，坐在這裏吧，”伏地魔指了指緊挨他右邊的那個座位，“亞克斯利，坐在多洛霍夫旁邊。”

兩個人在指定的位置上坐了下來。桌旁大多數人的目光都跟著斯內普。伏地魔的目光掃視了一圈后，開口說道，“盧修斯，我們的小英雄呢？”

“主人，”被點到名盧修斯蒼白的臉上閃過一絲不安，“德拉科……”

“真是不好意思，我們遲到了，”盧修斯的話被一道悅耳的男音打斷了，房間裏又出現了兩個人，“湯姆，是我把德拉科帶走了，別責怪馬爾福先生。”

房間裏所有人的目光都集中在開口說話的人身上，他的到來仿佛給這昏暗的房間帶來了一道亮光。

“奧斯頓，”伏地魔猩紅色的眼睛在奧斯頓身上打量著，“你和馬爾福家的關系似乎很好？”

奧斯頓的心情似乎不錯，俊美的臉上帶著淡淡的笑容。他來到伏地魔身邊，修長的身體斜倚在伏地魔所坐的沙發旁。

“我很喜歡德拉科。”他毫不避諱的說，隨即挑起眉毛，“怎么，不可以？”

“隨你，”伏地魔淡淡的掃了眼奧斯頓，回頭對斯內普說道，“怎么樣？”

奧斯頓聳了聳肩，示意德拉科在他父母身邊坐下，就一直靠在伏地魔身邊，聽著他和斯內普之間的對話。

“主人，哈利?波特現在住在他教父家裏。”斯內普平淡的敘述著，“據我所知，布萊克老宅使用了赤膽忠心咒，普通人是看不見那所房子的。”

桌旁的人明顯地來了興趣，有的挺直了身子，有的好像坐不住了，都用眼睛盯著斯內普和伏地魔。

“赤膽忠心咒……”伏地魔重覆了一句。他的紅眼睛死死盯著斯內普的黑眼睛，目光銳利。

斯內普卻不動聲色地望著伏地魔的臉，片刻之后，伏地魔那沒有唇的嘴扭曲成一個古怪的笑容。

“這么說，我們沒辦法進入那間房子了？”

“不，主人，”斯內普搖了搖頭，“韋斯萊家的長子準備結婚，我想，哈利?波特肯定會去參加婚禮的。”

“好，很好。”伏地魔滿意的點了點頭。

“主人，”亞克斯利探身望著長桌那頭的伏地魔和斯內普，“主人，我聽到了不同的情報。”

亞克斯利等了等，但伏地魔沒有說話，他就繼續往下說道：“有個傲羅透露，波特要到30號，也就是他滿十七歲前的那個晚上才會轉移。”

斯內普微微一笑，“向我提供消息的人告訴我，他們計劃散布一些虛假情報，這肯定就是了。毫無疑問，德力士中了混淆咒。這不是第一次了，他立場不穩是出了名的。”

“我向您保證，主人，德力士看上去很有把握。”亞克斯利說。

“如果中了混淆咒，他自然很有把握，”斯內普說，“我向你保證，亞克斯利，傲羅辦公室在掩護哈利?波特的行動中將不再起任何作用。鳳凰社相信我們的人已經打入魔法部。”

“主人，”亞克斯利繼續說，“德力士相信所有的傲羅都要參加轉移那個男孩——”

伏地魔舉起一只蒼白的大手，視線落在他身邊的奧斯頓身上，“你怎么看？”

“我？”奧斯頓挑了挑眉，思考了一會兒，“雖然在這種時候辦婚禮有些令人費解，但鳳凰社的人一向不能用常理去判斷，不是嗎？”

“這么說，你讚同西弗勒斯的意見了？”伏地魔的嗓音聽不出喜怒，“鄧布利多剛死，他們還有心情舉辦婚禮？”

“你不能讓人家因為鄧布利多的死而不繼續生活，”奧斯頓笑著說，“用短暫的快樂沖淡心中的悲傷，不失為一個好方法。”

伏地魔點了點頭，似乎是認同了奧斯頓的說法，“那么，我們的機會就只有在韋斯萊舉辦婚禮的時候了？”

“主人，這方面我有好消息。我——克服重重困難，經過種種努力——成功地給皮爾斯?辛克尼斯施了奪魂咒。”亞克斯利挺起胸膛。

亞克斯利周圍的許多人露出欽佩的神情。坐在他旁邊的多洛霍夫——一個長著一張扭曲的長臉的男人，拍了拍他的后背。

“這倒令人吃驚，”伏地魔說，“但你確定韋斯萊家舉行婚禮的時候，魔法部的人會去嗎？”

“我想，沖著哈利?波特的名聲，魔法部也是會派人去的。”亞克斯利一副信心滿滿的樣子，“魔法部部長也一直想把哈利?波特成為魔法部的代言人。”

“但愿我們的朋友辛克尼斯不要暴露身份，”伏地魔說，“我要親自對付那個男孩。在哈利?波特的問題上，失誤太多了。有些是我自己的失誤。波特能活到今天，更多的是由于我的失誤，而不是他的成功。”

長桌旁的人戰戰兢兢地註視著伏地魔，從他們的表情看，似乎每個人都擔心自己會因為哈利?波特仍然活著而受到責任。