刺繡

城外，皇家道觀——上清宮，浩大宏麗，內有殿堂約二十余座，供奉神像百余尊，千年間曾先后毀于戰火四次。

新朝初建之時，由晉帝連鳳舉一力主張重建，如今宮外紅墻黃瓦，聳立于群山環抱之間，依山傍水，宮內雕梁畫棟，翠竹環擁，林木蔥郁，只單單這么瞧著，便自有一派仙氣。

謝昭寧與霍長歌抵達道觀時，正遇上祈福布粥結束，太子與太子妃恰好上得車駕，由禁軍護送回轉東宮。

太子那車駕以檀香熏染，四周又用紗帳照頂，其尊容半隱半現間，愈顯寶相莊嚴。

禁軍人墻外圍著不少百姓，追車交口稱讚太子慈悲仁善，當活佛轉世，有此儲君乃是南晉大幸。

霍長歌身量不足，人群中視線受阻，下意識墊腳便想自人縫間窺得太子一二，她前世與太子并無深交，只有寥寥數面之緣，未來得及摸清他的底細，便已將連鳳舉一劍送去見霍玄了。

這位太子說來也是傳奇，原是連鳳舉的第一個孩子。

民間有言：偏大的愛小的，這第一個孩子素來是長在父母心尖兒上的寶，連鳳舉亦不能免俗，初為人父，自然是疼愛那孩子的緊。

只那時連鳳舉正欲起事，生怕將他照顧不周，為人掐著軟肋脅迫，便將那孩子抹去了身份偷偷藏于深山一處與世隔絕的佛寺中，著心腹照料著長大，待連鳳舉形勢穩定時，方才將他著人又接回。

只不過，這位太子前世坊間名聲雖好，朝中卻不過爾爾，暗地裏只得一個“有德無才”的名頭，于政事一途似乎總是不夠果決通透，但連鳳舉偏寵于他，朝中不乏有異議者多被按了莫須有的由頭貶官降職，他太子之位便因如此坐得穩如泰山，直至連鳳舉臨終，最后一眼瞧得亦是這個與其自小便分離十余載的大兒子。

太子車駕很快過去，霍長歌被圍困嘈雜人流之中，甚么也未瞧清楚，頗為遺憾喟嘆一聲，轉頭便見謝昭寧背身隱在人群裏，抬著一雙清冽鳳眸遠遠眺著與太子車駕相反方向的峻嶺崇山，神情罕見得冷漠。

他這是——

霍長歌一瞬詫異，不愿被太子瞧見，還是不愿瞧見太子？

她側眸與蘇梅使了個眼色，蘇梅也正納罕，卻與她悄悄指了指她腳下，霍長歌垂眸，便見蘇梅適才遞與謝昭寧的那糖人，半個身子沾了土四分五裂得躺在她鞋旁，串糖人的木棍似被人以指力斷成了兩截，折得一副凄慘模樣。

“太子車駕來時，殿下便沈了臉，聞人稱讚太子慈悲，兩指下意識掰折了木枝也不知，只背身便躲了起來。”蘇梅低頭貼她耳畔便悄聲與她耳語道，“怕不是有嫌隙？”

霍長歌聞言越發詫異，不及細想，突聞一道男聲清朗一喚：“三哥！霍妹妹！”

她循聲抬眸，便見周遭百姓已散去大半，連珩站在道觀山門前高高的石階上，笑著與他們在揮手。

連珩亦正欲隨其生母麗嬪回宮，遠遠瞧見門前階下、禁軍人墻外立著的謝昭寧與霍長歌，驚詫一頓，便與麗嬪別過，披了大氅罩住內裏一身禮部文官朝服，朝他們喜笑顏開過去。

他拎著衣擺下得石階，霍長歌身后的蘇梅先與他福上一福行了禮，這才聽他笑著道：“三哥與霍妹妹怎得也來了？可要去殿中上香？”

謝昭寧也已轉身過來，斂了情緒，換上一副神色如常模樣立在霍長歌身側，聞言詢問似得先瞥了眼霍長歌，卻見她目不斜視，仍不大愿搭理他似的，只與連珩抿唇一笑，搖頭答道：“我爹說，我們這些與行伍素有瓜葛的，戰場黃沙上的行徑說得再好聽，終究干得也是殺人的行當，此生但求問心無愧，以信念加護幾身即可，就不為難神佛佑護了。”

她一語即出，連珩與謝昭寧相視一怔，連珩隨即嘆過一聲：“燕王倒是豁達通透。”

霍長歌便又抿唇一笑，打眼兒往道觀山門中眺過幾眼，好奇道：“四哥哥，陛下賞我恩典，讓我尋了你一同用過晚膳再回宮，我原從未來過道觀，只聽聞素齋的味道很是不錯，不如我們留下用過飯再走？”

“我的天，吃素齋？你好不容易出趟宮，吃些甚么不成？”連珩嘴角一抽，迭聲叫苦，苦口婆心勸她道，“霍妹妹，聽我的，我帶你去城裏下館子，過些時日，哎——”

他話說一半，突然一斷，抬眸覷了眼謝昭寧，見他神色果然微有黯淡，抱歉朝他笑過，才又含糊與霍長歌續完后半句：——有你吃素齋的時候呢。”

“走吧走吧！”他不待霍長歌反應，不住催著她轉身出山門。

霍長歌正一臉莫名，連珩又故意打茬，朝謝昭寧驚奇“咦”一聲：“三哥，你怎又提了盞兔子燈？路上買的？”

謝昭寧拎著那燈還未答，霍長歌卻疑惑接了句：“買甚么？是偶遇攤主送的啊，那老爺子說他今日送燈來道觀祈福用，我怎也沒瞧見道觀頭裏掛紙燈？”

“想來是去別的道觀吧，這山裏大大小小道觀還有好幾個，佛寺倒是少得很。南邊信佛，北邊信道，幸好佛道之間該打的架也在前朝裏頭打完了，如今和睦得緊，不然只說讓太子與我娘來道觀布施，便是一招臭棋，不顯誠心的很。”連珩嘴裏絮絮叨叨，只催著霍長歌往外走，拿眼神示意謝昭寧跟上，“今日晨起禁軍便將上清觀裏裏外外都圍了，哪裏還有人能進來呢？”

問你老子唄？重啟皇家道觀頻繁與民布施，怕也是為借神佛名頭與太子民間斂慈悲生威罷了，本就沒多誠心。

霍長歌聞言不由腹誹一句，便也沒再多想，被連珩塞了一把瓜子在手中，與他一路說話嗑著瓜子又下了山，去了城裏有名的聚福樓。

連珩自覺身份低微，便信奉及時行樂，向來活得慵懶又淡泊。

他自知只要霍玄還活著，霍長歌的身份便不是他能匹配得了的；可若霍玄薨逝了，那她便誰也匹配不上了。

這原確實不用他庸人自擾，只他人在宮中自然需得避嫌，可人既已在宮外，便勿用再管這些勞什子，與霍長歌相處也分外自在了些。

“霍妹妹想吃甚么？”連珩偶爾領了差事出宮，得空便會偷偷來這聚福樓，也算熟客，著人領著穿過熱鬧的大堂，上了二樓入了雅間后，先讓人退下去備茶，笑著問霍長歌，“可需我幫你介紹介紹這家特色？”

連珩嗑著瓜子與霍長歌說著話，蘇梅將霍長歌大氅掛上墻角衣架，轉過身腹部便“咕嚕”輕微鳴叫一聲。

她面上些微一滯，見連珩與霍長歌正熱熱鬧鬧說著話，似毫無所覺，便只當沒人聽見，旁若無人得覆又站回霍長歌身后。

卻不料謝昭寧不動聲色挑了她一眼，宮裏頭禮教森嚴，他便是再縱著陳寶，也不敢容他同桌用膳，但他憶起適才蘇梅援手之舉，到底感激，又見她與霍長歌那般親密無間，便兀自溫聲道：“在外不必拘束，蘇梅姑娘也過來坐下吧。”