抉擇

次日，謝昭寧卯時(shí)便起身，著陳寶與他打著包袱，正收拾幾件箭袖勁裝，他自個(gè)兒卻站在屋中墻角處倏得發(fā)怔。

那墻角垂放著一只插著幾支赤木長(zhǎng)箭的牛皮箭囊，他隨手取出一支長(zhǎng)箭平端眼前，那箭原是他親手所制，連夜趕工，約十二支，特地調(diào)了赤色的漆油過(guò)一遍，箭尖尋了上好的精鋼，尾羽亦是搭了醒目的素白。

他還未挑了日子將其送去與霍長(zhǎng)歌，便遇上了這樣的事情。

謝昭寧略一思忖，便將那箭并著牛皮箭囊，讓陳寶包起來(lái)送去永平宮側(cè)殿給蘇梅，又著她與霍長(zhǎng)歌挑上兩件換洗衣裳。

陳寶應(yīng)聲出門，謝昭寧便趁四下無(wú)人，又去書(shū)案下翻出一只巴掌大的雕漆木匣來(lái)。

那匣子做工精巧，匣面上刻火舞群山，原是難得一見(jiàn)的雕面，瞧著便稀罕，入手頗有分量，原也是讓陳寶于庫(kù)裏找過(guò)許久才尋到的。

謝昭寧兩手捧著，仔細(xì)揭開(kāi)那匣蓋，便見(jiàn)裏面正躺著霍長(zhǎng)歌大年夜裏送他的那個(gè)針?lè)磕_的“大撲棱蛾子”云鶴香囊。

謝昭寧兩指夾著那香囊正將其小心取出，那香囊裏的香籽便又“撲簌簌”不住往下掉，“滴滴答答”接連砸在那匣底之中，響聲清脆悅耳，似一首輕快動(dòng)人的歌。

謝昭寧忍不住悶聲輕笑，只拎著那香囊待其裏面香籽漏盡了，才長(zhǎng)指挑開(kāi)胸前衣裳，將那香囊貼著中衣塞進(jìn)胸口的位置，與他胸前的桂花香囊、小兔香囊擠擠攘攘并排貼靠著。

片刻后，陳寶自蘇梅處回轉(zhuǎn)，正在殿前遇見(jiàn)連璋巡防歸來(lái)。

連璋手上分抱兩個(gè)樸素木匣，一長(zhǎng)一短，招呼也不打，當(dāng)著陳寶的面徑直入了謝昭寧寢殿之中，將那倆木匣小心放在桌面上，方才抬眸沈聲道：“東西我已照你吩咐悄悄取了出來(lái)，陛下將其束之高閣許久，一時(shí)三刻確實(shí)難以察覺(jué)。你傷勢(shì)如何？今日便要?jiǎng)由砹嗣矗俊?

“嗯，多謝。”謝昭寧自書(shū)架前轉(zhuǎn)身，著一身薄蘭長(zhǎng)衫，平和笑著回他，“早日動(dòng)身，路上我行慢些便是。”

謝昭寧說(shuō)著往桌前走過(guò)去，眼神緬懷留戀地望著那狹長(zhǎng)木匣，那匣子外觀古樸，檀木所制，只那么靜靜躺在桌上，便似繚繞著若有似無(wú)的哀傷。

謝昭寧將那匣子打開(kāi)，裏面原躺著一把劍，劍鞘通體銀白，鏤空處嵌有翡翠明珠，頗顯富麗堂皇，卻是只有三尺長(zhǎng)短。

“小舅，”謝昭寧將那劍自匣中取出，指尖珍惜得不住撫摸著劍鞘之上的玉石，輕聲呢喃道，“您在天有靈，保佑昭兒此行順?biāo)臁⑿脑傅脙敗?

連璋聞他所言周身一震，凝著那劍，不動(dòng)聲色間又紅了眼眶。

那劍原是昔日武英王手中一對(duì)子母劍中的子劍，只那母劍陪他自江南至塞北，硝煙中十載來(lái)回，未曾斷在敵人刀下，卻是折在了突圍囚禁前朝那佛寺前的禁軍陣中。

何其諷刺啊……

辰時(shí)，天已大亮，朝日東升，萬(wàn)裏碧空如洗，是個(gè)宜出行的好天氣。

謝昭寧領(lǐng)過(guò)符節(jié)、名冊(cè)，別晉帝連鳳舉，攜劍出了宮門，卻是以暗自視察官家馬場(chǎng)、重新調(diào)配軍馬為由，往涼州一行。

他隨軍挑出一伍人手，連鳳舉又從虎賁營(yíng)中調(diào)了一伍與他，眾人牽馬等在宮外官道，見(jiàn)他單騎縱馬而來(lái)，與他拱手折腰一拜，旋即隨他上馬，揚(yáng)鞭駛出城去。

馬蹄聲響雜沓，似于晨曦之中，敲響了一首戰(zhàn)歌。

謝昭寧控馬前行一段路程，余光一瞥，突然勒馬，便見(jiàn)連璋騎馬竟等在城門下，眺望著他一瞬不瞬，還是忍不住來(lái)送了他。

“二哥——”謝昭寧驅(qū)馬過(guò)去，抬著一雙鳳眸靜靜瞧著他，避開(kāi)眾人與他低聲道，“你是終于想通了，要來(lái)勸阻我的么？”

連璋眼神覆雜凝他半晌，終于哽著喉頭，咬牙擠出一個(gè)字：“不。”

“我不阻你，我也——”連璋緩緩與他搖了頭，眼下陡然盈于淚，淚光迎著日光一晃，便沖散了其面上的冷肅與凌厲，他快慰而解脫得笑了出來(lái)，“這一次，我也不阻我自己。”

“珍重，昭寧。”

謝昭寧瞧見(jiàn)連璋那樣笑，倏得一怔，轉(zhuǎn)而明白過(guò)來(lái)，隨即亦低頭輕輕笑了笑。

真好，謝昭寧轉(zhuǎn)身覆又打馬疾馳，如墨長(zhǎng)發(fā)高束馬尾，銹金色的發(fā)帶飄在腦后，丹青蘭的披風(fēng)于風(fēng)中翻轉(zhuǎn)，馬蹄揚(yáng)起一溜的沙塵，他忍不住心道，咱們終究蘇醒過(guò)來(lái)，要齊齊掙斷自幼套在頸上的繩索，合力撞斷那木樁，甩脫開(kāi)這些年來(lái)加諸于身上不堪的命運(yùn)，正經(jīng)活過(guò)一回了。

入夜，涼州。

霍長(zhǎng)歌雙手被綁縛在身前，眼前蒙著黑布，被那賣糖葫蘆的青年用繩牽著行過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，甬道內(nèi)潮濕昏暗，四下裏充斥著濃郁的泥土與枝葉腐-敗的氣息，隱約還有滴滴答答的水聲。

倏然，伴隨“吱呀”一聲長(zhǎng)響，似乎是有人推開(kāi)了一道厚重木門，霍長(zhǎng)歌隨即被那賣糖葫蘆的扯出甬道，又被身后那紫衣少女一把推進(jìn)一處點(diǎn)滿燭火的廳堂之中，周遭清晰可辨蠟油燃燒的氣息。

霍長(zhǎng)歌眼前黑布陡得被人扯下。

燭光一瞬射入眼簾，霍長(zhǎng)歌斂眸稍閉片刻，再睜開(kāi)，便見(jiàn)那密閉室內(nèi)已站滿了人，男女老少皆著一身黛藍(lán)短褐，挽高左袖，露出腕間內(nèi)側(cè)一抹鴉青色的火焰標(biāo)記，面無(wú)表情地看著她。

廳內(nèi)寂靜一片，鴉雀無(wú)聲，只聞墻角火盆之中木炭禁不住烈火灼燒，“嗶啵”作響。

堂前正中主位上翹腿坐著個(gè)年輕女子，發(fā)髻高綰，頭插一支鳳凰銜珠的金步搖，一雙耳下配了副色澤光潤(rùn)如明月般的琉璃耳珰，身裹縞素長(zhǎng)衫，白紗掩了下半張臉，只露出一雙冷寒漠然的眸子，眸色略淺，顯出琥珀的色澤。

“慶陽(yáng)郡主？”那女子一開(kāi)口，嗓音像在臘月裏凍過(guò)一遭似得涼，故作揣度語(yǔ)氣，微微挑高了尾音。

這與前世她二人初見(jiàn)場(chǎng)景倒是別無(wú)二致。

霍長(zhǎng)歌身處他人老巢，卻是毫無(wú)懼色，抬眸閑閑笑著仿那女子語(yǔ)調(diào)道：“前陳公主，亦或——”

她故意頓了一頓，方才意味深長(zhǎng)又續(xù)道，“——前陳慶陽(yáng)公主？”

霍長(zhǎng)歌一語(yǔ)即落，換得一室寂靜，便連那前朝公主亦是怔在了當(dāng)下。

“你——”那公主強(qiáng)行壓住驚詫，只眼睫些微一顫，便瞇著一雙蘊(yùn)著明顯陰毒的寒眸，諷刺長(zhǎng)哼一聲，“郡主知道得倒真不少。”

“知己知彼而已，”霍長(zhǎng)歌不以為意抬眸淺笑，理所當(dāng)然道，“畢竟在下也只這一條性命，若貿(mào)然交到外人手中，也著實(shí)太大膽了些。”

她兩手仍被綁縛身前，一身素白錦衣到處沾了臟污，發(fā)髻些微散亂，形容略顯狼狽，只一雙杏眸靈動(dòng)清亮，整個(gè)人昂首挺胸立于堂下眾人環(huán)顧之中，姿態(tài)不卑不亢又無(wú)畏無(wú)懼，透出一身不屈的傲骨——

是如假包換的霍氏風(fēng)骨。

那前朝公主遙遙眺了霍長(zhǎng)歌許久，眼神倏得恍惚，一時(shí)間，竟從霍長(zhǎng)歌身上隱約瞧出了她小皇兄當(dāng)年的影子來(lái)——去冠散發(fā)，布衣赤足，一步步行過(guò)百姓夾道的中都長(zhǎng)街時(shí)，他已身無(wú)長(zhǎng)物，只余一根撐著脊梁的傲骨。

她那位小皇兄原生得那樣晚，生在了前陳大廈傾頹已救無(wú)可救的末年，被那樣昏聵荒唐的父親臨危推上了皇位，他親自將帝王的尊嚴(yán)摔碎了，誠(chéng)摯而謙卑地捧到連鳳舉面前，只為換取中都百姓與親族的安穩(wěn)余生。

卻不料等著他的，原是那樣不堪的結(jié)局。