歇洛克福爾摩斯先生一直主張我發(fā)表有關(guān)普萊斯伯利教授的異聞，這樣做至少可以消除謠言，因?yàn)樵诙畞砟暌郧斑@種謠言曾經(jīng)震動(dòng)大學(xué)并傳到倫敦的學(xué)術(shù)界。然而總是有些障礙使我未能發(fā)表它，結(jié)果事情的真相一直埋藏在我那個(gè)裝滿福爾摩斯案情記錄的鉛盒子里。直到今天我們才被獲準(zhǔn)發(fā)表這個(gè)在福爾摩斯退休之前不久辦理的案子。即使在今天，也還是需要謹(jǐn)慎從事，不可孟浪多言。

那是一九○三年九月，在一個(gè)星期天晚上，我收到一個(gè)福爾摩斯慣用的那種語焉不詳?shù)臈l子：

如有時(shí)間請(qǐng)立即前來如無時(shí)間亦來。

s.h．

在他晚年我們的關(guān)系是特別的。他是一個(gè)受習(xí)慣支配的人，他有一些狹隘而根深蒂固的習(xí)慣，而我已經(jīng)成了他的習(xí)慣之一。做為一種習(xí)慣，我好比他的提琴，板煙絲，陳年老煙斗，舊案索引，以及其他一些不那么體面的習(xí)慣。每當(dāng)他遇到吃力的案子，需要一個(gè)在勇氣方面他多少可以依靠的同伴時(shí)，我的用處就顯出來了。但除此以外我還有別的用途。對(duì)于他的腦子，我好比是一塊磨刀石。我可以刺激他的思維。他愿意在我面前大聲整理他的思想。他的話也很難說就是對(duì)我講的，大抵對(duì)墻壁講也是同樣可行的，但不管怎么說，一旦養(yǎng)成了對(duì)我講話的習(xí)慣，我的表情以及我發(fā)出的感嘆詞之類對(duì)他的思考還是有些幫助的。如果說，我頭腦的那種一貫的遲鈍有時(shí)會(huì)使他不耐煩，這種煩躁反倒使他的靈感更歡快地迸發(fā)出來。在我們的友誼中，這就是我的微不足道的用處。

我來到貝克街，只見他縮著身子坐在沙發(fā)上，兩膝高拱，口銜煙斗，眉頭深皺而若有所思。看來他正在苦思一個(gè)煩人的問題。他指了指我慣坐的沙發(fā)，但此外沒有表示他注意到我的在場。這樣過了半小時(shí)。后來他突然從默想中醒轉(zhuǎn)過來，用他慣常的古怪笑容歡迎我回到老家。

請(qǐng)你原諒我的出神，華生，他說。在已過去的二十四小時(shí)里，有人向我反映了一些極其古怪的情況，它引起我思考了一些更有普遍意義的問題。我真的打算寫一篇小小的論文，來討論偵查工作中狗的用途。

不過，福爾摩斯，這別人早討論過了，我說。比方象獵犬，警犬

不是這個(gè)，華生，這方面的問題當(dāng)然是誰都知道了。但問題還有更微妙的一面。你大概記得那個(gè)案子，就是你用你那種聳人聽聞的方式處理銅山毛櫸案的那回，我曾經(jīng)通過觀察小兒頭腦活動(dòng)的方法，來推論那個(gè)自負(fù)體面的父親的犯罪習(xí)慣，你記得吧。

當(dāng)然，我記得很清楚。

我對(duì)于狗的想法大抵相同。狗能反映一個(gè)家庭的生活。誰見過陰沉的家庭里有歡快的狗，或者快樂的家庭里有憂郁的狗呢？殘忍的人必有殘忍的狗，危險(xiǎn)人物必有危險(xiǎn)的狗。狗的情緒也可能反映人的情緒。

我不禁搖了搖頭。這個(gè)，恐怕有點(diǎn)牽強(qiáng)吧，我說道。

他剛把煙斗重新裝滿，又坐下了，根本沒有理會(huì)我的ae纅1語。

剛才我說的那種理論，在實(shí)施方面，與我目前研究的這個(gè)問題很有關(guān)系。這是一團(tuán)亂麻，我正在找一個(gè)頭緒。有一個(gè)頭緒可能是：為什么普萊斯伯利教授的狼狗羅依會(huì)咬他呢？

我失望地往椅背上一靠。難道就是為了這么無聊的一個(gè)小問題把我從繁忙的工作中召來的嗎？福爾摩斯朝我掃了一眼。

華生還是老樣子！他說。你總是不能學(xué)會(huì)，最重大的問題往往取決于最瑣屑的小事情。但是這件事即使從表面看上去不是也很古怪嗎？你大概聽說過劍津大學(xué)的著名生理學(xué)教授普萊斯伯利，象他這樣一位資望俱重的老學(xué)者，他一向珍愛的狼狗怎么會(huì)一再咬其他來了呢？你怎么看這個(gè)問題？

狗生病了。

這個(gè)可能性當(dāng)然需要考慮。但這狗不咬別人，另外它只是在極特殊的情況下才咬主人，平時(shí)并不搗亂。華生，很古怪，非常古怪。這是鈴聲，看來年輕的伯內(nèi)特先生比約定時(shí)間來得要早一點(diǎn)。我本來希望在他來之前多跟你談一會(huì)兒的。

樓梯上腳步聲甚急，敲門聲也很急促，接著這位新主顧就進(jìn)來了。他是一個(gè)身材修長、儀容俊秀的青年，大約三十歲，穿著考究而大方，舉止之間有一種學(xué)者的溫婉而沒有交際場上那種自負(fù)不凡。他和福爾摩斯握了握手，仿佛對(duì)我的在場有些驚訝。

福爾摩斯先生，我的事情是一個(gè)非常敏感的問題，他說道。請(qǐng)你考慮到我和教授在私人和工作上的關(guān)系都很密切，我實(shí)在沒有理由在第三者面前講述我的情況。

不要擔(dān)心，伯內(nèi)特先生。華生醫(yī)生是最謹(jǐn)慎的人，另外說實(shí)在的，這個(gè)案子我很可能需要一個(gè)助手來幫忙。

好吧，悉從尊便吧。請(qǐng)不要介意我的慎重態(tài)度。

華生，伯內(nèi)特先生是那位著名教授的助教，就住在教授家里，而且是教授女兒的未婚夫。咱們當(dāng)然同意，他有義務(wù)替教授保密，對(duì)教授忠實(shí)。但表示忠實(shí)的最好方式是采取必要的措施來澄清這個(gè)古怪的謎。

我也希望這樣，福爾摩斯先生。這是我唯一的目的。請(qǐng)問華生醫(yī)生知道基本情況了嗎？

我剛才還沒有來得及告訴他。

那么我最好還是先把情況再講一遍，然后再解釋最近的新情況。