我們隨著印度人進去，經(jīng)過了一條平平常常的、不整潔的、燈光不亮、陳設(shè)簡陋的甬道，走到靠右邊的一個門。他把門推開了，從屋內(nèi)射出來黃色的燈光，在燈光下站著一個身材不高的尖頭頂?shù)娜?，他的頭頂已禿，光亮非常，周圍生著一圈紅發(fā)，象是楓樹叢中冒出了一座禿光的山頂一樣。他站在那里搓著雙手。他的神情不定，一會兒微笑，一會兒又愁眉苦臉，沒有一時鎮(zhèn)靜，天生一副下垂的嘴唇，露出黃色不整齊的牙齒，雖然他時常用手遮住臉的下半部，也不見得能夠遮丑。他雖然已經(jīng)禿頭，但是看來還很年輕，實際上他也不過剛剛超過三十歲。

他不斷高聲重復地說：摩斯坦小姐，我愿為您效勞。先生們，我愿為你們效勞。請到我這間小屋子里來吧。房間很小，小姐，但是是按照我所喜歡的樣式陳設(shè)的。這是在荒起的倫敦南郊沙漠中的一個小小的文化綠洲。

我們對這間屋子的景象都很感驚破。屋子的建筑和陳設(shè)很不調(diào)和，好象一顆最出色的鉆石鑲在一個銅托子上。窗簾和掛毯都極華麗考究，中間露出來精美的畫鏡和東方制的花起。又厚又軟的琥珀色和黑色的地毯，踏在上面舒適得很，好象走在綠草地上一樣。兩張大虎皮橫鋪在上面，在屋角的席子上擺著一只印度大水煙壺，更顯得富有東方風味的華麗。屋頂當中隱隱有一根金色的線，懸掛著一盞銀色的鴿子式的掛燈。燈火燃燒的時候，空氣中發(fā)出了清香的氣味。

這矮小的人仍然是神情不安，微笑著自我介紹道：我的名字叫塞笛厄斯舒爾托。您當然是摩斯坦小姐嘍，這兩位先生這位是歇洛克福爾摩斯先生，這位是華生醫(yī)生。

他很興奮地喊道：啊，一位醫(yī)生？您帶聽診起來了嗎？我可以不可以請求您您肯不肯給我聽一聽？勞駕吧，我心臟的僧帽瓣也許有毛病。我的大動脈還好，可是對于我的僧帽瓣，我要聽聽您的寶貴的意見。

我聽了聽他的心臟，除去他由于恐怖而全身顫抖以外，找不出什么毛病來。我道：心臟很正常，不必著急，您放心好了。

他輕快地說道：摩斯坦小姐，請您原諒我的焦急，我時常難受，總疑心我的心臟不好。既然正常，我很高興。摩斯坦小姐，您的父親如果能克制自己，不傷到他的心臟，他到現(xiàn)在可能還活著呢。

我不禁怒從心起，真想向他臉上打一拳。這樣應(yīng)當審慎的話，怎好如此直說呢？摩斯坦小姐坐了下來，面色慘白。她說道：我心里早已明白我父親已經(jīng)去世了。

他道：我能盡量告訴您一切，并且還能主持公道；無論我哥哥巴索洛謬要說什么，我也是要主持公道的。今天您和您的兩位朋友同來，我高興極了，他們兩位不只是您的保護人，還可以對我所要說的和所要做的事作個證人。咱們?nèi)丝梢怨餐瑢Ω段腋绺绨退髀逯?，可是咱們不要外人參加不要警察或官方。咱們可以無需外人的干預(yù)而圓滿地解決咱們自己的問題。如果把事情公開，我哥哥巴索洛謬是絕不會同意的。他坐在矮矮的靠椅上，用無神的淚汪汪的藍眼睛望著我們，期待著我們的回答。

福爾摩斯道：我個人可以保證，無論您說什么，我都不會向別人說。

我也點頭表示同意。

他道：那好極啦！那好極啦！摩斯坦小姐，我可以不可以敬您一杯香梯酒或是透凱酒？我這里沒有別的酒。我開一瓶好不好？不喝？好吧，我想你們不會反對我吸這種有柔和的東方香味的煙吧。我有些神經(jīng)緊張，我覺得我的水煙是無上的鎮(zhèn)定劑。他燃上大水煙壺，煙從煙壺里的玫瑰水中徐徐地冒了出來。我們?nèi)谁h(huán)坐成一個半圓圈，伸著頭，兩手支著下巴，這個破怪而又激動的矮小的人，光光的頭，坐在我們中間，局促不安地吸著煙

他道：當我決意和您聯(lián)系的時候，本想把我的住址告訴您，可是恐怕您不了解，帶了不合適的人一同來。所以我才這樣安排，叫我的仆人先和你們見面，我對他的臨機應(yīng)變的能力是十分信任的。我囑咐他，如果情形不對，就不要帶你們同來。我事先的慎重布置諒可得到您的諒解，因為我不愿和人來往，甚至可以說是個性情高傲的人，我覺得再沒有比警察一類的人更不文雅的了。我天性不喜歡任何粗俗的人，我很少同他們接觸。我的生活，你們可以看到，周圍都是文雅的氣氛，我可以自命為藝術(shù)鑒賞家，這是我的嗜好。那幅風景畫確實是高羅特的真跡，有的鑒賞家也許會懷疑那幅薩爾瓦多羅薩的國派特別喜歡。

1高羅特corot：法國著名風景畫家，1796年生于巴黎，1875年?

庥詘屠?。??胝咦?

2薩爾瓦多羅薩salvatorrosa（16151673）：拿波里的名畫家、雕刻家、詩人及音樂家，生于拿波里附近的侖內(nèi)拉。譯者注

3布蓋婁bouguereau：法國名畫家。1825年生于拉羅歇，1905年歿于同地，其出名作品多以宗教為主題。譯者注

摩斯坦小姐道：舒爾托先生，請原諒我。我被請來是因為您有話見教，時間已經(jīng)不早，我希望咱們的談話愈簡短愈好。

他答道：至少也要占些時候，因為咱們還要同到諾伍德去找我哥哥巴索洛謬去。咱們都要去，我希望咱們能勝過他。我以為合乎情理而采取的步驟他卻不以為然，因此他對我很不滿意，昨晚我和他曾經(jīng)爭辯了很久。你們想象不出他忿怒的時候，是一個多么難于對付的人。

我不免攙言道：如果咱們還須去諾伍德，好不好咱們馬上就動身。