我一直都在引用以前寄給歇洛克福爾摩斯的報告。可是敘述到這里，我又不得不放棄這種方法，再度依靠我的回憶，借助于我當時的日記了。隨便幾段日記就能使我想起那些詳盡無遺的、深印在我記憶之中的情景。好吧，我就從我們在沼地里徒勞無功地追捕了一陣逃犯和經歷了那次奇遇的那個早晨談起吧。

十月十六日今天是個陰晦多霧、細雨蒙蒙的日子。房子被滾滾而來的濃霧重重包圍起來，可是濃霧也不時上升，露出荒漠起伏的沼地來，山坡上有纖細的如同縷縷銀絲似的水流，遠處突出的巖石的濕漉漉的表面，被天光照得閃閃爍爍，由表及里都沉浸在陰郁的氣氛之中。昨夜的驚恐在準男爵的身上產生了惡劣的影響；我感到心情沉重，有一種危險迫在眉睫的感覺而且是一種始終存在的危險，由于我形容不出來，所以也就顯得特別可怕。東西

難道我這種感覺是毫無來由的嗎？只要考慮一下連續發生的這一長串意外的事件就會明白，這些都說明在我們的周圍正進行著一件有計劃的罪惡活動。這莊園的前一個主人的死，分毫不爽地應驗了這家族中的傳說的內容，還有農民們一再聲稱的在沼地里出現的怪獸。我曾兩次親耳聽到了很象是一只獵狗在遠處嗥叫的聲音，這竟會是真正超乎自然的事？

簡直是既不可信也不可能。一只魔犬，可是又留下了爪印，又能嗥叫沖天，這實在是不可想象的事。斯臺普吞可能會信這套鬼話，摩梯末也可能；可是如果我還能算是稍具常識的話，無論如何我也不能相信這樣的事。如果我自己對此也信以為真的話，那就無異于甘心把自己降低到這些可憐的莊稼人的水平。他們把那狗說成妖魔鬼怪還不夠，甚至還把它形容成口、眼都向外噴著地獄之火。福爾摩斯決不會聽信這些異想天開的說法，而我則是他的代理人。我就兩次在沼地里聽到過這種叫聲。可是事實終歸是事實啊，假如真的有什么大獵狗跑到沼地上來的話，那就一切都好解釋了。可是這樣一只獵狗能藏到什么地方去呢？它到哪里去找吃的呢？它是從哪里來的呢？白天為什么沒有人看到它呢？不可否認，不管是合乎自然法則的解釋或是不合乎自然法則的解釋，現在都同樣地難于說得通。暫且先放下這只獵狗不提，那么在倫敦發現的那個人總是事實啊！馬車里的那個人，還有警告亨利爵士不要到沼地來的那封信，這至少是真的吧。這可能是個要保護他的朋友干的事，但也同樣可能是個敵人干的事。那個朋友或敵人現在究竟在哪里呢？他是仍舊在倫敦呢，還是已經跟蹤我們到了這里呢？他會不會會不會就是我所看到的在巖崗上站著的那個陌生人呢？

確實是我只看到了他一眼，可是有幾點我是可以肯定的。

他絕不是我在這里所見到過的人，而我現在和所有的鄰居都見過面了。那身形遠比斯臺普吞高得多，也遠比弗蘭克蘭為瘦。說不定可能是白瑞摩，可是我們已把他留在家里了，而且我可以肯定，他是不會跟蹤我們的。這樣說，一定還有一個人在尾隨著我們，正如同有一個陌生人在倫敦尾隨我們一樣，我們一直也未能把他甩掉。如果我們能抓住那個人的話，那么，我們的一切困難就都迎刃而解了。為了達到這一目的，我現在非得全力以赴不可。

我的第一種想法是打算把我的整個計劃都告訴亨利爵士；第二種想法，我認為也是最聰明的想法，那就是自己干自己的，盡量不和任何人談起。他顯得沉默而茫然，那沼地的聲音已使他的神經受到了不可思議的震驚，我不愿再以任何事情來加深他的焦慮，為了達到自己的既定目的，我就必須采取單獨的行動了。

今天早飯之后，我們又出了一件小事。白瑞摩要求和亨利爵士單獨談話，他倆在爵士的書房里關起門來待了一會。我坐在彈子房里不止一次聽到談話的聲音變得高了起來，我很明了所談的是什么問題。過了一會兒，準男爵就打開房門叫我進去了。

白瑞摩認為他有一點不滿之處，他說道，他認為在他自愿地把秘密告訴我們之后，我們就去追捕他內弟的這種做法是不公平的。

管事的站在我們的面前，面色很蒼白，可是很鎮定。

也許我說話太過火了一些，爵爺，他說道，如果是這樣的話，我就求您寬恕。但是，在今晨我聽見你們兩位回來并得知你們是去追捕塞爾丹的時候，確實感到非常吃驚。這個可憐的家伙，不用我再給他添什么麻煩就已經夠他苦斗一陣的了。

如果你真是自愿地告訴了我們的話，也許事情就不會這樣了，準男爵說道，但實際情況卻是當你，或者還不如說是當你太太被迫不得不說的時候才告訴我們的。

我真沒有想到您竟會利用了這一點，亨利爵士我真沒想到。

這個人對社會說來是個危險。在沼地里到處都是孤立無援的人家，而他又是個無法無天的人，只要看他一眼，你就能明白這一點了。比如說，你就看斯臺普吞先生的家吧，就只有他一個人保護家。除非塞爾丹重新被關進監獄，否則誰也不會感到安全。

他絕不會闖進任何人家的，爵爺，這一點我可以向您保證。反正他在這里再不會騷擾任何人了，我向您保證，亨利爵士，過不了幾天就可做好必要的安排，他就要去南美了。看在上帝的面上，爵爺，我懇求您不要讓警察知道他還在沼地里。在那里他們已經放棄了對他的追捕了，他可以一直安靜地藏到準備好船只的時候為止。您若告發了他，就一定要使我和我的妻子遭到麻煩。我懇求您，爵爺，什么也不要和警察說。

你看怎么樣，華生？

我聳了聳肩。如果他能安全地離開這個國家，那就能給納稅人減去一樁負擔呢。