我說過或者也許我沒說過當我的三位同伴，因為我帶來的幫助和高原地圖而感謝我的時候，我感到多么驕傲。這種驕傲導致我當天夜里經歷了一場我一生中最可怕的遭遇。

事情是這樣發生的。樹上的歷險使我極為激動，睡覺象是不可能了。索摩里在值崗，靠著我們的小火堆坐著，槍橫在膝蓋上打噸。約翰勛爵靜靜地躺著，而查倫杰很響地打著呼嚕，滿月明亮地照耀著，空氣寒冷。多么適合散步的夜晚！忽然我產生了一個想法，為什么不可以？設想我偷偷地溜出去，設想我找到下到中央湖的路，設想早飯時我帶著那個地方的記錄回來難道在那種情況下我的伙伴們不會認為我是這一行中更有價值的成員嗎？假如找到了某一條下去的路，我們將帶著高原中央區的第一手材料回倫敦，而這高原中央區我是所有的人中單獨一個穿過去的。我想起了格拉迪斯，還有她說的英雄的事業就在我們周圍．我象是聽到了她說這話的聲音，我也想起了麥卡德爾。這是一番事業多么好的基礎啊！于是我拿起一支槍我口袋里裝滿了子彈快步溜出了我們的寨子，而索摩里還在繼續打噸。

還沒有走上一百碼，我就悔恨我頭腦的輕率了。正象我以前說過的那樣，我太富于幻想，做不了真正勇敢的人，但是我怕被人看成好象我膽小。就是這種力量帶著我往前走。我就是因為不能空手而歸才沒有往回走。

森林里是可怕的。樹木長得那樣密，它們的綠葉伸展得那樣寬，我根本看不見月光。慢慢地我的眼睛對黑暗習慣了。我想起了昨晚上的怪獸，我是在它的獵食區內。任何時候那個叫不上名字的可怕的怪獸都可能從黑暗里跳出來撲到我身上。我停下腳步，從衣袋里拿出一粒子彈裝進我的槍里。當我發現我拿的是獵槍而不是步槍的時候，我的心涼了。

我又有了一個沖動想回去。不過，猶豫了一小會，我恢復勇氣繼續走我的路，把我無用的槍挾在胳膊下面。

森林里的黑暗是可怕的，但是禽龍出沒的開闊地上明晃晃的月光更糟。躲在灌木叢里，我向外望著。空地上沒有大野獸。在飄看霧的銀夜里，我看不見任何活物的蹤跡，因此我繼續沿著小河走著。只要我沿著它向下走，我一定走得到湖那兒；只要我沿著它回來，我一定回得了我們的營地。

我貼著翼龍沼澤走了過去。正當我這樣走著的時候，一個這類的大動物在身旁驚起向空中飛去。當它遮住了月亮時，那亮光清晰地從它脯質的翼透了過來，看起來就象一個飛著的骷髏架子。我躲在灌木叢里，一直等它重新安頓好，才敢繼續走我的路。

夜一直是出乎尋常地靜，但我前進了一段的時候，我聽見在我前面的某個地方，有一個低低的、斷斷續續的輕微響聲。我繼續向前走著，聲音變大了，一直到最后它明顯地離我十分近了。很快我看到了這聲音的來源，在一小片空地的中央，我發現了某種黑色物質的池塘，在它的表面，某種氣體形成了大個的進發的泡泡。上面的空氣和周圍的上地很熱。很清楚，好多年前把這塊奇異的高原拱起來的劇烈的火山運動，還沒有完全消失它的力量。我看見過黑色的巖石，茂密植物中到處可見的熔巖，但是叢林中的這個瀝青池塘還是第一次見到，這說明老火山口在斜坡上還有活動。我沒功夫進一步仔細觀察了。我必須趕快，因為我想在早晨回到營地。

這是一次我永遠不會忘記的行程。在空地上，我在陰影里走。在叢林里，每當我聽到而我常常聽到野獸從我旁邊走過，碰斷樹枝發出的響聲，我就停下腳步，心怦怦地跳著。我常看到巨大的影子在遠處走了過去。有多少次我停下來想轉回去，然而每一次我的驕傲戰勝了我的恐懼，又使我繼續前進了。

最后透過叢林的樹木我看到湖了，十分鐘后我到了它岸邊的蘆葦中，我渴極了，趴下來喝著新鮮冰冷的水。就在我到的那個地方。有一條挺寬的踩出來的路，上面盡是足跡，很明顯，這是動物喝水的一個地方。附近有一大塊孤零零的熔巖。我爬了上去，躺在頂上，從那里四面八方都能看得非常清楚。

我看見的第一件東西就讓我吃驚不已。當我從那棵大樹的頂峰描寫景物的時候，我就說過在更遠一些的絕壁上，我看到了很多黑點，它們象是洞的入口。現在，當我望著絕壁的時候，我看到到處是紅顏色的光點。那會是什么？這些紅顏色的光點肯定是洞內的火光照了出來，而火只能是人的手點燃的。那么，高原上有人類？！我只身探險有結果了。這對我們確實是可以帶回去和我們一起成為轟動倫敦的巨大新聞。

很長時間我躺著看這些紅色的光點。我想它們離我們有十英里遠，就是這樣的距離，人也能一次又一次地觀察到，這些光點當有人在它們前面走過的時候閃爍起來。在我們對這些人類沒有確切的了解以前，我們當然不能離開高原。

格拉迪斯湖我自己的湖是美麗的，湖中央反射出明亮的月光。湖水不深，好多地方沙洲微露出水面，靜靜的水面上，我到處能看到生命的蹤跡，有時候水面泛起波圈，有時候銀色的大魚躍出水面。有時候一個游動的怪物露出弧形的、石板色的脊背。還有一次，我看見沙洲上一個象巨型天鵝的動物，長著高高的彎彎的脖子。轉眼間它下到水里，好長時間。我只能看見它的頭。而后它潛入水中，我什么也看不到了。

兩只象巨大犰狳的動物來到喝水的地方。一只巨鹿，很美的一只動物，長著分叉的角，它的一家也在犰狳的旁邊喝水。世界上其它任何地方都下會有這樣的鹿。忽然它驚叫了一聲，它和它的一家跑到蘆葦中去了，而犰狳也找個地方躲了起來。一個最為怪異的動物沿著小路過來了。

剎那間我說不出我曾經在哪兒看見過這個向上長著尖刺的弧形脊背，還有那個寓地面很近的鳥樣的怪頭。后來我想起來了，這是劍龍，就是那個梅昔歐懷特曾經在他的速寫本上畫過的動物，這就是第一個吸引查倫杰注意的東西。在它驚人的體重下，地面顫動著。有五分鐘，它離我躺著的巖石很近，而后慢慢地走開，在巖石堆里消失了。