五年后

御書房里，寬大精致的九鳳御案旁邊，擺著一套鋪著四鳳錦巾，較御案略小的桌椅。舒適的大椅上，一名濃眉大眼，俊朗討喜的青年毫無形象癱坐著，拿著御筆的手，卻飛快在奏折上劃下批注。字體龍飛鳳舞，一看就知道這人的性子狂放不羈。而這個狂放不羈的人，正黑著一張臉，哀怨地看著聯(lián)袂走進(jìn)來的兩個少年。

這兩個少年，容顏有幾分相似，身量相當(dāng)，都是身長玉立，修長結(jié)實而略顯瘦削，行走間自有一股高高在上的貴氣和威儀，豐神俊秀。只是前者眉目清朗，態(tài)度溫和，眼波流轉(zhuǎn)間隱現(xiàn)一絲幽深莫測，而后者貌似恭謙，臉容略帶陰柔，神宇間卻是閃過一抹經(jīng)歷戰(zhàn)火洗禮后特有的殺伐銳氣。這兩個少年之間的氣氛，隱隱帶著一絲不和諧。他們正是太子千檀和因為邊關(guān)戰(zhàn)功受封楚親王的千殷。

“太子殿下、親王殿下，陛下到底什么時候回來？”青年揮揮酸痛的手，喃喃抱怨。

聽到“陛下”兩字，千檀千殷都是心里微動。

五年前，千檀向四國發(fā)出宣告，求娶大陸最賢淑美麗的公主。此話一出，天下嘩然。很多人都說這是翎凰太子害怕儲位不穩(wěn)而狗急跳墻的不智之舉。但無論如何，這宣告令四國之間的關(guān)系陡然緊繃。因為即使有些不妥，他們也難以拒絕這樣的引誘。在他們心里，翎凰的實力經(jīng)過四國多年的壓榨早所剩無幾，他們根本不把其放在眼里。他們想要翎凰，而不單因為翎凰的國土，更重要的是翎凰的前身是曾經(jīng)統(tǒng)一的鳳凰國，處于大陸中心，占據(jù)真正的大義名分，在數(shù)百年來史家的筆里，是天下一統(tǒng)的象征。四國皇帝腦袋里都有根深蒂固的觀念——奪天下，必先得翎凰。但由于翎凰的地理位置，以及四國實力相差無幾而引來的制約，四國都選擇按兵不動。隨著時日的變遷，四國之間實力的差異開始增大，明面上一團(tuán)和氣的大陸，內(nèi)里已經(jīng)斗得風(fēng)云變色。只等一個合適的時機(jī)，撕破那假象。而千檀的宣告，立馬讓這和平的假象撕出一個小洞。

隨后，四國都派出了公主前往翎凰。翎凰也舉行盛大的歡迎儀式。最后經(jīng)過一番明爭暗斗，十五歲的東若靖蕓公主東泠筱與太子建立了婚約，并得到翎凰皇帝親賜國寶青絲玉鐲為賀，并即時派出翎凰官員前往東若，簽訂一系列通商聯(lián)合的協(xié)議，條件十分優(yōu)厚。此舉讓與東若關(guān)系密切的南應(yīng)大為惱怒。北羅強(qiáng)悍，與鄰邊的東若西繁關(guān)系不睦，尤其是對實力強(qiáng)大東若，極為忌憚暗恨。東若對北羅亦不假辭色，而與南應(yīng)交好。南應(yīng)雖不比西繁富裕，但勝在物資豐富，東若依靠南應(yīng)的物資，南應(yīng)因此獲得大量金銀。但現(xiàn)今翎凰的舉動，卻是阻了它的財路，而東若竟接受，怎不令它惱怒？雖然后來東若迫于北羅南應(yīng)的壓力，以公主年幼，三年后再成婚為由，把她接了回去，并在與翎凰的協(xié)議中只同意了半數(shù)。但北羅對東若的敵意又增三分，而東若與南應(yīng)的關(guān)系也不復(fù)過往親密了。

不久后更爆發(fā)了北羅二皇子暴尸西繁的驚人消息。北羅皇大怒，直接揮兵攻打西繁。西繁倉促迎戰(zhàn)，吃了不少虧，也把怒火打出來了。這一仗打了兩年，最后以西繁割地賠款結(jié)束，吃了啞巴虧。但北羅與西繁已經(jīng)是不死不休的局。

這一下，大陸的局勢在各國的默契下，重新平靜下來。但只是表面上的。各國矛盾已經(jīng)激發(fā)，底下的爭斗越演越烈，到如今，已經(jīng)一觸即發(fā)了。

這五年，千檀千殷陷入前所未有的忙碌中。千檀在兩年完了婚，但太子妃的肚子自今沒有消息，開始面臨東若的壓力。但他在朝廷威望越盛，掌握了不少勢力，已經(jīng)行駛監(jiān)國之職。千殷在軍中三年，回來后就與孔家的小姐完婚，安家的兩個側(cè)妃，至今有一子二女，但唯一的兒子出自已暴斃的妾室程茹，孔家和安家都對他頗有微詞。但他的勢力早深入安家內(nèi)部，牢牢掌握軍方勢力。兩人分庭抗禮，誰能最終登上尊座，漸漸變得懸疑起來。

翎凰朝廷的另一件大事，就是現(xiàn)今坐在御書房批改奏折的安親王鳳羽蔭踏入權(quán)力中心。鳳羽蔭是先皇的么弟，皇帝的親叔，也是翎凰唯一仍活著的皇叔。他只比皇帝大兩歲，但自幼頑劣駑鈍，為皇室所不喜，早被遠(yuǎn)遠(yuǎn)遣離了皇宮。直到五年前，當(dāng)今皇帝突然心血來潮，把這位皇叔接了回來，安了個閑職。雖然大臣們對皇帝的企圖存疑，但文官之首孔相武官之首安大將軍都不說話，自然沒有人敢提。便由著這位皇叔在朝廷安身下來。沒有人知道的是，這位皇叔實際上是皇帝請來的公證人，負(fù)責(zé)監(jiān)督千檀千殷的平日作為。當(dāng)然，順便在皇帝翹宮的時候，易容暫時頂替他的位置。

自北羅和西繁的戰(zhàn)爭結(jié)束，本來經(jīng)常帶皇子出宮體現(xiàn)民間生活的皇帝喜歡上翹宮，而且一去就至少是兩個月的時間，最長的甚至幾乎近一年。這事只要極少數(shù)人知道。千檀千殷開始也是極力反對，但終究在一夜長談后，屈服了。

其他皇子都會輪流在父皇出宮時陪伴。甚至是千殷，偶爾也會失蹤十天半月，去處不言自明。唯有千檀，五年里見父皇的次數(shù)屈指可數(shù)。因為他是監(jiān)國的太子，沒有千殷那么自由，而且他還必須監(jiān)視皇叔鳳羽蔭。他和千殷都不明白父皇信任這個皇叔的原因，但他們不會給他機(jī)會做出危害翎凰的事。

“你們的父皇是有史以來最混蛋的皇帝。”鳳羽蔭見兩個侄兒沒反應(yīng)，狠聲嘟嚷。

“皇叔公。”千檀低道，語氣有些不客氣。相處多年，他與這位皇叔公也熟稔起來，明明已經(jīng)三十多歲，這皇叔公的性子還是相當(dāng)孩子氣，有時還非常任性。他真好奇父皇用了什么方法讓他乖乖留在朝廷。但他不允許他這樣詆毀父皇，尤其在知道父皇這些年做了什么后。雖然撇開這一點(diǎn)，他也覺得父皇的確是個混蛋。

“拜托，別把我叫得這么老……”鳳羽蔭呻吟。

千殷站在一邊，也警告地瞪了皇叔公一眼，他的隨從輝殘無聲出現(xiàn)，遞給他一封信。