他思忖許久，遲疑著開口：“你打算扮成什么樣？先讓我掌掌眼。”

波昂的眼神瞬間亮了。

寧宴拿著空盤子下樓時，正看到卡洛斯站在玄關處，低頭系著領帶，看上去是要出門。

天色已經徹底暗下來。客廳沒有開燈，只有餐廳的暖黃燈光從轉角照過來，勉強映亮了他的身影。

“上將，”寧宴放下餐盤，走到他面前，“這個點還有工作要忙嗎？”

“臨時有一個會議，今晚不一定回得來。”領節系得稍緊，卡洛斯將它扯松些，心中估算著時間，“如果抽不出空，明早我再派蟲送您上班。”

“是出了什么事嗎？”寧宴聞言，不禁露出擔憂的神色。

確實不是機要，卡洛斯直言道：“有幾顆能源星的勘測數據不準確，影響到后續的軍需調動。不算大事，但比較緊急，需要連夜重新核算。”

他披上外套，又看了一眼時間：“閣下，那我先走了。”

寧宴跟著他往前走了幾步，在門口處停下。他扶著門框微微探身，見卡洛斯又回頭望過來，便朝他揮揮手：“那明天見啦，路上小心。”

屋內透出的暖光為寧宴的輪廓描出一層朦朧的虛影，倚在門邊的揮手的模樣很乖。尾音輕柔，散在夜色中，卻盡數為軍雌所捕捉。

卡洛斯在這個瞬間感受到一種名為溫馨的氛圍。他對著門口的雄蟲溫聲叮囑，頭一回在出門前生出了不舍：“好，您也早些休息。”

光線昏暗，卡洛斯又走得匆忙，因而沒有發現寧宴眼中一閃而過的心虛。

就在剛才，寧宴答應了波昂，等某天卡洛斯不在的時候，偷偷帶他去一次研究所。

沒想到機會來得這么快。

次日，卡洛斯派來的軍雌準時帶著臨時通行碼來到停車場，卻發覺飛行器的前燈已經亮起。雄蟲閣下居然已經等著了。

軍雌正惶恐不安，卻見后座車窗緩緩搖下一半，黑發雄蟲露出半張臉：“你好，直接出發吧。”

軍雌不認得寧宴的長相，但對他的聲音無比熟悉。他這輩子也沒見過幾次雄蟲，更不用說平日裏只能通過耳機聽到的聲音，就在不遠處響起。

軍雌的大腦停擺了一秒，才反應過來：“是！”

他飛快地鉆進駕駛艙。設置好自動駕駛后，依然牢牢盯著實況監視面板，生怕這趟護送任務出了任何差錯。

不過飛行器的自動駕駛功能十分成熟，很快就在研究所前穩穩停下。

駕駛艙與后座之間有一塊可移動的擋板，將空間分割成兩部分，同時也隔絕了裏外的聲音。

軍雌聽到耳側內置對講機啟動的電流聲，隨后傳來寧宴的聲音：“辛苦了。”

飛行器微微一震，是車門被關上的動靜。

軍雌忍不住扭頭往外望去。研究所正門前的長階上散布著幾名研究員，黑發雄蟲的背影在其中格外醒目。

下車后，寧宴和波昂保持著不遠不近的距離，仿佛兩個陌生蟲。直到在門口處，寧宴面不改色地替波昂刷了臉，自己又刷了一遍，然后把他帶進了實驗室。

埃德加和往常一樣，已經在裏面了，見寧宴身后跟著一只帶著口罩的蟲，不由問道：“閣下，這位是？”

寧宴解釋：“我的朋友，就過來轉一下，一會兒我帶他去休息室，不會影響到實驗室裏的工作。”

他頓了頓，有些底氣不足地補充：“組長，我是偷偷把他帶過來的。你不要告訴上將，好不好？”

埃德加失笑：“又不是什么大事，你和我知會一聲就好。”

寧宴在他眼裏還是個孩子。其他雄子在這個年紀，身邊多少都有幾名要好的玩伴，再不濟也有雌兄雌弟陪著。但自從他在木南星初次見到寧宴以來，對方雖然不是孤僻的性格，身邊卻一直沒有出現過親朋好友。

如今見他帶了個朋友來，欣慰感在埃德加心頭油然而生。

波昂戴上了最不起眼的褐色美瞳，頭發用一次性染發劑染成了亞麻色。這是亞雌中最常見的瞳色和發色。

寧宴把他領到操作臺前，用雙耳模型演示了幾個基礎的觸發音，又讓他自己上手感受。一直到正式上班時間，寧宴才把波昂送去休息室，還從實驗室順走了兩個史萊姆道具，讓他捏著玩兒。

臨近午休。寧宴餐食一向是單獨送來的，但波昂還等著吃飯呢。寧宴和埃德加打過招呼后，提早去了食堂，趁著蟲少的時候打一份飯。

食堂內大部分窗口都剛上菜，排隊的果然只有零星幾道身影。寧宴幾乎沒有來過食堂，今天這么一看，研究所食堂的飯菜豐富多樣又便宜管飽，但比起他每天的專門配餐，顯然要粗糙許多。

寧宴擔心波昂吃不慣，挑著打了幾樣，想著過會兒把兩份飯分著，和波昂一起吃。

他正等著窗口的工作蟲打包，身后忽然響起一道聲音。

“寧宴閣下，您好。”

寧宴回過頭，來蟲是一只軍雌，上身穿著標有聯合研究所圖標的襯衫，右手提著一個保溫袋，裏面裝著食堂甜品站的奶油小蛋糕。

他不認識對方，禮貌性地應道：“你好。”

只是一聲招呼，軍雌的臉頰就已經紅了，由于膚色原因并不明顯。在寧宴轉過身后，他緊張得眼神亂飄，視線觸及對方雋秀清俊的面孔，想要多看幾眼，又生怕雄蟲覺得冒犯。

“寧宴閣下，很榮幸能夠在這裏見到您，我是外骨骼動力部門的羅賓。”軍雌將袋子往寧宴面前一遞，鼓起勇氣，“這是我的一點心意，希望您愿意收下。”

寧宴望向對方雙手捧過來的袋子，一時犯了難。