十七、春泥隨馬不須遮

黃昏的秋日斜斜地照在院子中，縱橫交錯的樹影在院子中勾畫出奇幻的線條。偶爾有風，吹落幾片樹葉，卷動地上的枯葉嘩作響，其中雜有兒童的讀書聲，整個院落顯得靜謐而安詳。每次，孫元起拖著疲憊的身子回來，看到這個場景，都會心地祥和。

孫元起領著四個學生，悄悄地走進院子，然后來到門旁放著“物理傳習所”牌子的一間屋子。身后的幾位學生，看到白底黑漆的“物理傳習所”時，明顯錯愕了一下，相互對視一眼，發現對方眼里都有一些吃驚。也沒有說什么，跟著走進屋子。

屋子里有幾個人，點著蠟燭，真在忙活，看見孫元起領著人進來，都站起來，叫了聲“先生”。

孫元起示意他們繼續手中的活兒：“你們繼續忙你們的。這幾位都是我在京師大學堂的學生，想看看剛編好的課本。”

其他幾個人坐下來，或翻檢紙條，或在抄書，還有的在批改作業。只有劉斌轉過身，從里面的案上抱過一摞書冊，放在孫元起面前，然后會自己的位子上繼續忙活。

孫元起有些歉意地對后面跟著的四位學生說道：“他們幾個都是我的學生，跟著我學一些東西。最近在編字典，忙得不可開交。有些怠慢了。”

四個學生都點點頭，似乎怕說話打擾了別人的工作。

孫元起指著那一摞書冊：“這就是我們師生合力編寫的幾種教材，物理也在里面，你們自己找出來看吧。”然后走到一個空閑的書案前，放下挾著的書本。看來那個位置，是他平時坐的。

那四個學生湊上去，那一摞書冊中，不僅有《中等物理教科書》、《中等化學教科書》、《中等數學教科書》這種書，還有《小學語文教科書》、《小學數學教科書》、《小學自然教科書》等小學堂用的教材，此外，還有《心理學大綱》、《教育學大綱》、《教學方法論》。最后三種，為孫元起培養他幾個弟子去教小學堂時所用，最后編輯成書。幾乎每本書的扉頁上，都有“孫元起百熙著”的字樣，是學生們抄寫時習慣加上去的。

那四個學生，把每本書翻了一遍，最后，他們抱著一摞書，來到孫元起面前，說道：“先生，這些書，我們都想借回去看看……”

大概他們說話的時候，都有些臉紅。好在屋里現在比較暗，看不太清。孫元起掃了一眼他們拿的書，有些目瞪口呆：他們不僅拿了《中等物理教科書》、《中等化學教科書》、《中等數學教科書》，這在意料之中；還拿了《心理學大綱》、《教育學大綱》、《教學方法論》，這也不算奇怪；關鍵是，他們連《小學語文教科書》、《小學自然教科書》都拿了。心想，可能他們嫌《小學數學教科書》那幾本太簡單，實在看不上，所以沒拿，其他的都沒落下。

孫元起也不好什么，點點頭：“好的。只是這些書，都是只有這一本，所以你們用的時候，萬不可丟棄毀壞！”

四個人連連保證，其中，李國秉更是拍著胸脯說：“孫先生你放心，人在書在！”然后四個人便起身告辭。孫元起有事兒，也沒有多留。

路上，一直沉默寡言的曾廣錫突然說道：“孫先生院中那匾額下的一行英文，我總覺得在哪兒見過。”

“英文？你說的是物理傳習所下面的那行英文么？”左功先問道。

胡勛很老成，觀察得也最仔細，回憶道：“好像是‘instituteofphysicalresearchandteaching’……”

“instituteofphysicalresearchandteaching？”李國秉重復一遍，比胡勛說得純正多了，一口標準的英國腔。突然，好像頓悟了一樣：“iprt！”

“iprt？yorkjohnson？難道孫先生就是寫那本化學專著的yorkjohnson？”左功先驚得跳起來。

“哪本化學專著？”胡勛問道。

李國秉也跳起來：“我們現在就回去問問他！”說著就拉著曾廣錫往回走。

胡勛連忙攔住李國秉。曾廣錫回答剛才胡勛的問題：“那本書叫《化學原理》，據說最初的時候，名字很長，好像叫什么從原子、原子結構到元素、元素周期表什么的，反正名字極長就是了。后來大家都嫌名字拗口，便改叫《化學原理》了。”

“《化學原理》？聽這名字，就像很深奧的一本書。孫先生寫的么？”

左功先回答道：“這個問題，很多人都在問呢。那本書上寫的是china的yorkjohnson，最初在加拿大的一個出版社出版，寄給各個國家的自然科學學會、以及著名的大學。開始，誰也不太在意；漸漸的，大家都開始傳閱這本書，并迅速被書中的觀點說服。因為最初贈送的書很少，供不應求，于是就不停地再版，據說現在西洋學界人手一本！”

李國秉搶著說：“前幾天，祖父還問我，京師大學堂有沒有個叫約克約翰遜的老師。還說，很多洋人在打聽呢！”

曾廣錫思忖道：“yorkjohnson……johnsonyork……sonyork，孫元起……沒錯！那個yorkjohnson應該就是孫先生！可是孫先生為什么不用本名呢？”

胡勛想了想，說道：“孫先生年少學高，卻時常有憂郁之色，會不會有什么難言之隱？”

其他三個聽了，都點點頭，也不提現在回去找孫先生的事了。