我奶奶張氏帶著我小姨娘劉玉花在我出生的第二天晚上去了玄女娘娘殿，走到殿中發現蓮臺上并沒有李大仙的身影。

她們來到側殿，那是李大仙的起居室，里面空無一人，只有一盞油燈跳動著微弱的火焰照著逼仄的室內，我奶奶張氏看大仙的炕上鋪著洗得發白的百家布單子，炕頭放著一個紅溙木柜，上面放置著一把銅鏡，明晃晃地映出燭光，她聽著外面突然有風吹過，樹葉簌簌落地，她和我小姨娘退出側殿，再次來到正殿中，卻看到神龕上剛才獻著的一只燒雞和兩個白面饅頭不翼而飛。

“是大仙受用了？”

我小姨娘悄聲問我奶奶。

我奶奶搖搖頭，她了解李大仙，大仙才不會這樣故弄玄虛拿走獻禮，她年輕時候聽說大仙有達官貴人封賞和進獻的金銀珠寶，即使在某種運動風向不讓村子里的人前來燒香拜佛，他的吃穿用度一直有人暗中供給。

但今晚有些古怪和蹊蹺，她第一次在娘娘殿沒有見到大仙，側殿也沒有身影，我奶奶疑惑起來——是不是出外了？但殿內燭火搖曳，不象他去了遠處，我奶奶在我小姨娘的攙扶下走下臺階出了殿門，站在黃昏的秋風中看原野被夜幕漸漸包圍。

“那邊好象有人過去了。”

我小姨娘盯著前面不遠的幾棵大柳樹說道，我奶奶瞇著眼細瞧，卻什么也看不清楚，她說不如過去看看，我小姨娘帶著她悄悄走到柳樹旁邊，隱在一叢蒿草后面，看到灰暗的天光下，有一個七八歲的女孩子正大口撕咬著雞腿和饅頭，她蓬頭垢面衣衫襤褸的樣子象是一個叫花子，我小姨娘和我奶奶想不起來鄰近的村子誰家有這樣一個閨女。

我小姨娘一把上去就逮住了她，女娃瞪著一雙黑白分明的眼睛，嘴里還嚼著沒有咽下去的肉，吸著鼻涕倔強地望著我小姨娘。

“你是那家的閨女？那個莊子的？”

我小姨娘放緩聲音問她，她眼睛眨巴了一下，沒有言語。我奶奶張氏走上前拉開我小姨娘，說道：“可別嚇著娃，看樣子是餓壞了，妮子，你告訴奶奶，你是那家的娃，我們送你回家去。”

女孩聽明白了，但她依舊沒有開口，她低頭看看手里的雞和饅頭，害怕起來，將兩只手藏在了身后。

看看天黑了起來，風吹得柳樹梢子嗚嗚地響著，我小姨娘將手伸過去，捊了一下她額頭上散亂的頭發，彎下腰又說：“娃啊，天黑了，咱得回家去，不然家里爹媽著急，你總不能不回家吧？”

女孩怔了一下，她搖了搖頭。

這讓我奶奶張氏和我小姨娘惆悵起來，這妮子怕是受了大人的責罵跑出來的，家里父母一定著急萬分，她們得想辦法讓她回家。

女孩卻指了指兩棵大柳樹下的草叢，我小姨娘和我奶奶走過去一看，雜草叢里用麥草和高粱秸壘著一個睡人的窩鋪，很明顯這個妮子在這里已住了一些日子。

娘倆詫異起來，這到底是哪里來的閨女，這樣小的年紀，卻在這荒野里獨自生存？我奶奶張氏的眼角就潮濕起來，她那能忍心將這妮子再留此地。

“妮子啊，你告訴奶奶，你家是哪里的？放心，我們會送你回家去。”

我奶奶再問，女孩搖搖頭，大眼睛茫然望著她們。

“那你愿不愿意先跟我們回家去？——你倒是說句話啊。”

我小姨娘著急起來，天完全黑了，玄月已映在蒼穹。

她突然唔里哇啦說起話來，小臉一定憋得通紅——我小姨娘和我奶奶一下子明白過來：原來，這閨女是一個啞巴啊！

我奶奶張氏和小姨娘帶著女孩離開了柳樹林，沒走多遠，玄女娘娘殿的大門傳來了吱呀呀的關門聲，我奶奶和我小姨娘明白過來，原來大仙傍晚不在，就是為了讓這妮子去殿里拿吃的東西！

帶著女孩來到我李家，我巧子媽正和我父親等她們吃飯，我父親看著剛出生的我歡喜得飯都吃不下，一見我奶奶和我小姨娘帶著一個小叫花子般的女孩來到家中，有些吃驚，問明情況說道：“這定是附近莊子里的孩子，大人不愿養活了或者家中出了事，不然這么小的年紀怎么敢睡在那地方。”

我小姨娘也說是，拉著小女孩的手就給她洗頭洗臉，又問我巧子媽家里我姐姐們穿過的衣服放在哪里，我父親去柜子里找出幾件，是我三姐段世春穿了的舊衣，給她上下都換了，我奶奶張氏眉開眼笑對我巧子媽說道：“這可比咱們家的閨女都俊，可惜了是個啞巴。”

我巧子媽仔細端詳她，叫過來讓她到炕邊，指著熟睡的我問她喜不喜歡小弟弟，她臉上有了笑意，咿咿呀呀比劃了半天，原來，她家也有這樣一個小弟弟，她的爹媽自從生了小弟弟就天天打她，然后，有一天有個人帶她離開了家，坐了火車，再坐汽車，再坐驢車——那人在驢車上打盹，她就跳下車跑開了。

問她家在哪里，她一直搖著頭，用小手指了指北方。

我父親嘆口氣說：“這怕是找不到她家了，明早我去隊長家里給說一聲，看誰家娃少就派到誰家吧。”

大家看看這啞巴妮子，她聽明白了我父親的話，大眼睛里閃著恐懼。

我父親第二天一大早就去了隊長家，說明啞巴妮子的情況，隊長抽著煙聽他說完，皺著眉頭想了好半天，說道：“現在誰家還要多余的娃啊，自己家都吃不飽肚子，再說是個啞巴，要是身體正常還說不定有人領養，這樣的，只怕難了。”

我父親一聽隊長的話不知道如何接茬，大李莊近百戶人家，想來思去還真沒有一戶合適的人家領養這個啞巴妮子，他問隊長：“那要不要給鎮長說說，讓他幫忙找找，或者聯系一下縣里，看看這閨女老家是哪里的，要是能打聽到，送她回老家最好。”

隊長笑起來：“主意是好主意，恐怕給上面說了順水推舟讓我們村想辦法，不如你養活著，然后我給上面反映一下讓找找她家人，萬一找不到了，你養大了也是你閨女，反正女娃子，長大了也會嫁人——你家梅英不是給你掙了份禮錢嘛，再來一份又何妨。”

這話聽起來漂亮，但卻刺傷了我父親的心，依隊長的話，這養了閨女就是為了賺彩禮錢的，我父親的臉板了起來，掐滅隊長給的大前門香煙，頭也不回地出去了。

回到家里進了門卻看到啞巴妮子正拿著笤帚幫我大嫂子在打掃院子，昨晚她一定睡得很好，紅撲撲的小臉蛋透著光亮，細小的胳膊揮動著笤帚卻分外賣力，見到我父親進來，她站一旁，早晨的陽光照在她身上，她羞怯向我父親笑了起來，露出一顆尖尖的小虎牙——另一顆因為換牙還沒長出來呢。