一個中年婦人上前，正是裴秉盛之妻，袁氏，她笑盈盈解釋道：“回大伯的話，那混小子如今跟個黃花姑娘一般，日日待在書房里，大門不出二門不邁，任憑誰都叫不出來，正一門心思讀書，準備來年的秋闈呢?！?

袁氏來到林氏跟前，牽起她的手，贊嘆道：“這位便是小嫂子罷，果真是風姿卓絕，好精致的發(fā)髻，好素雅的衣裳?！?

又摸了摸淮哥兒的臉蛋，道：“淮哥兒這周正的模樣，跟小嫂子一樣一樣的。”

聽完這番話，林氏臉上神色沉了幾分，卻不好在眾人面前表露出來，只好假借張羅眾人進府，用以掩飾。

老太太、裴秉元臉上神色亦是不好看。

如今裴尚書府上，孫輩都已經(jīng)備考秋闈了，裴秉元身為大伯，亦只是個秀才而已。

……

……

午宴過后，許多賓客都已離去，裴尚書家一眾女眷，亦是如此。

林氏抱著淮哥兒回到屋內(nèi)，將淮哥兒安置在坐榻上，再也壓抑不住情緒，倚靠在床邊，低聲抽泣。

裴秉元瞧見了，緊跟著進來。

這個寡淡的男子，亦有些溫情的時候，他坐到林氏身邊摟住妻子，讓她靠在自己肩上哭，輕聲哄道：“咱們淮哥兒這樣喜慶的好日子，夫人怎偷偷哭了起來，快些擦干淚水，別叫淮哥兒跟著一塊傷心?！?

林氏見夫君有如此貼心的時候，心里好受了許多，一邊用手帕抹去淚珠，一邊自責道：“都怪我，都是因為我，才叫外人那樣指桑罵槐，落了元郎和淮哥兒的臉面，瞧不起伯爵府?！?

“我以為是甚么要緊事，這跟夫人有甚么干系?！迸岜辶质?，道，“冰凍三尺，非一日之寒，咱們與那邊早就生分了，都是上一輩的糾葛，夫人莫將錯歸結在自己身上?！?

裴秉元嘆息了一聲，又道：“我早勸過父親，各過各的便好，可父親年長了，愈發(fā)回念往事，想要挽回兄弟胞情一二，也是可以理解的事……父親既然這般想，咱們這些小輩的，圓了他的念想，受著就是了?！?

記這樣的道理，裴少淮都懂，可他依舊覺得，那個袁氏的陰陽怪氣，實在叫人反感。

景川伯、裴尚書，兩個身份之間的反差感，再次提醒裴少淮，若想活得體面，想要有個前程，想要重振家族，必須在科考道上闖上一闖，竭力而為。

他的那個小弟弟，也必須和睦起來，否則像景川伯和裴尚書一樣，就不好了。

……

“擦干淚珠，抱淮兒出去罷，一會抓周，還有許多事要準備?！迸岜馈?

“嗯嗯?！?

……

……

大堂當中，一塊厚實的紅色毯子鋪在地面上，上頭一圈圈地擺滿了許多小玩意，各有寓意。最中間的一圈，放的是書本、筆墨、印章、如意等，再往外，則是尺子、□□、小木刀、大蔥之類的，最遠處，最外頭，才擺了金子、算盤、包子、桿秤之類的。

老太爺、老太太的意思很明確，便是要他們這個大孫兒去抓跟讀書當官相關的物件。

淮哥兒被放在毯子中間，一家人圍著他，笑盈盈的，都等著他做出選擇，還紛紛打趣猜想淮哥兒會抓什么。

裴父神采奕奕猜道：“這混小子喜歡書本，早前已經(jīng)從我書房里卷走了許多書籍，爹，娘，我猜淮哥兒會選書本?！?

林氏也在一旁附和道：“那些書可都藏在他的小床上呢，每日都要翻上一番，小小年紀，像是看得懂似的?！?

老太太則道：“淮哥兒額頭又光又亮，日后必定是個當官的，我猜淮哥兒會拿印章?！?

老太爺跟著樂呵，道：“淮哥兒機靈，選甚么都是好的?！?

坐在毯子中間的裴少淮一愣，額頭又光又亮？嚇得他趕緊用小手摸了摸自己額頭，心里暗道，我的好祖母，你總不能為了說孫兒像個當官的，便假說我是個小禿子罷。

裴少淮沉思了半晌，而后爬過去，中規(guī)中矩，拿起了書本和毛筆。

這原本就在料想之內(nèi)的選擇，卻令周圍人十分歡喜，個個臉上都十分滿意。

周嬤嬤趁機恭賀老太太道：“淮少爺選了書本和毛筆，咱們伯爵府要出狀元郎了。”

老太太高興，一揮手，道：“傳話下去，賞，一概賞半個月例錢?！?

周歲禮總算是結束了。

……

可伯爵府里，還有另外一個男孫，裴少津，只比裴少淮晚出生七日而已。

這日早上問安，老太太問沈姨娘的意思。