其實，申嬤嬤的心思也不壞，以為是林氏年輕，聽不懂老太太的意思，又怕林氏費心費神，出錢出力，卻討不著好處，于是急著站出來規勸而已。

申嬤嬤又道：“老太太擺明了是要夫人自掏腰包來辦這場大禮，若是辦得好，未必有人惦記著夫人的心意，若是辦得不好，卻叫人在后頭嚼舌根……再說了，有一便有二，繼而連三，這后頭，又是嫁妝，又是昏禮[1]送嫁，這麼大的窟窿洞，夫人添補得過來麼？”

裴少淮在一旁聽著，心里暗想——

這申嬤嬤雖是個一口三舌，有些招人煩的老婆子，可她的這番推斷，也不是不無道理。林氏若是接下來及笄禮，后頭的送嫁，恐怕也要一同攬下來。

裴若蓮的生母寧氏從安遠伯爵府嫁過來的時候，雖說帶了不少的嫁妝，可養病的那兩三年，細軟已經花得差不多了，城里的幾間鋪子，又不在那繁華的地段。真算下來，唯有郊河外的水田，還值些銀兩。

攏共就這幾樣，老太太便是把寧氏留下來，統統讓蓮姐兒帶走了，這嫁妝也是不夠看的。

裴少淮一時半會，亦拿不準母親是個甚么態度，因為在原書中，壓根就沒有這一情節。原書里，因為老太太從林氏身邊搶走了淮哥兒，這會兒，兩人斗得正兇，水火不容，老太太豈會讓林氏操持這樣的大事，林氏又豈會給老太太體面。

至于蓮姐兒的昏禮，書中并未細述，唯有只言片語提到，蓮姐兒平平靜靜嫁了過去，未抱怨甚么，只道，未曾承了誰的好，往后自也不用還誰的債。又因沈姨娘以前是伺候寧氏的，蓮姐兒念她的情，總叫自己的夫君不時扶持庶弟一把，在裴少津讀書的路上，提供了許多幫助。

如今卻不一樣了，因為裴少淮換了“芯”，形勢發生了變化，老太太林氏沒有斗起來，伯爵府里是和睦的。此時，婆媳二人心里雖都打著自己的小算盤，可表面上，還是相互敬重的。

裴少淮以為，按目前這個狀態發展下去，就很好。

倒不是他圖長姐幫他甚么，而是覺得，若是林氏手有余力，力所能及幫一把這個繼女，也挺好的。

說是雪中送炭也好，說是錦上添花也罷，總之，做的是好事，誰不喜歡呢？

一個家族，若是大家都過得不賴，你幫我一把，我拉你一把，相互扶持著，便會越來越好。反之，若是大家過得都不好，相互妒忌猜疑，你扯著我，我拖累你，任憑你再豐厚的家底也會被拖垮。

有了這樣的心思，裴少淮暗想，不能讓這個嘴碎的申嬤嬤干擾到母親的決定。

……

申嬤嬤還有一肚子的話要說，道：“咱們英姐兒才是您的親閨女……”

未等申嬤嬤繼續說，裴少淮便打斷了她，小手指著案上的點心，鬧著道：“嬤嬤，嬤嬤，點心?！?

屋里沒有別的下人，申嬤嬤只好去凈了手，將那點心端到淮哥兒跟前，給他掰了一小塊，道：“淮哥兒慢些吃?！?

申嬤嬤打算繼續道：“英姐兒才是咱們淮哥兒的胞姐……”

一句話沒說完，又見淮哥兒指著案上，說道：“嬤嬤記，嬤嬤，喝水。”

申嬤嬤走過去，探了探茶壺邊沿，發覺是涼的，嘟囔一句：“這些丫鬟片子愈發懶了，改日叫我狠狠收拾她們。”免不得親自去取了一壺溫水來，倒了小半碗，用小勺喂淮哥兒。

這一來一往的，叫她一下子記不起自己要說些甚么了，道：“上年紀了，腦子愈發愚鈍了，話都到嘴邊了，還能叫忘了?！?

“我知曉申媽媽的好意，你素來都是向著我的?！绷质险f道，“此番，我接了老太太派遣的事，十成里頭，只有兩成是因為蓮姐兒早早沒了生母，可憐見兒的，別看她平日里規規矩矩，不怎么說話，卻是個心思剔透的，藏著心事呢。我既然嫁入了伯爵府，成了她的繼母，注定跟她有一段緣分，索性就做周全了?！?

及笄這樣的成人禮，沒有娘親在身邊幫著操持，確是可憐。

林氏又道：“另外的八成，則是我自己的私心。一則是，我想要個好名聲，不想叫人說我虧待了她。二則是，我聽元郎說，那徐家是個讀書人家，家公、大伯、丈夫都是讀書人，在勛貴人家，這些聽著好似沒甚么，卻是林家那頭結交不起的。況且，英姐兒、淮哥兒還這么小，再過個十年八載的，誰又知曉那個時候，是個甚么光景……往后淮哥兒讀書了，我不求她還我甚么，只需她惦記著，能幫扶一二就成?！?

這世道里，士族和商賈之間，終究是有壁的，林氏意識到，自己碰巧成了兩者間的一個紐扣，豈會放過這樣的良機。

裴少淮感慨，自己的母親跳出宅斗的惡性循壞以后，思路愈發清晰了。把買賣的思維，用到人情世故的交往上，有時候也是行得通的——押準了，價低時買入，才有待價而沽的時候。

申嬤嬤不知道聽懂了幾分，但她聽明白了，這件事夫人已經做好了決定，不必她再規勸甚么，應道：“夫人有了主意就好，是老奴多嘴了。”

申嬤嬤方才說那樣出格的話，林氏原是有些生氣的，可看見申嬤嬤盡心盡責照料淮哥兒，又發不出火來，一番責備的話咽了下去，只道：“申媽媽是大兄專程送過來的老人，我若是有什么不懂的，自會主動與申媽媽一同商討。我精力有所不及，這朝露院里，上上下下恁多婆子丫鬟，還得靠申媽媽看管著?！?