以退為進的一戰,向恂由洪世昌護著撤離,沒有正面迎戰。暫時安頓下來之后,向恂也只是守在向母床前，失神得嚇人。向恂默許了單實在涇軍中的出入，實為無奈之舉。

“向恂，你已經向原朝正式宣戰,斷絕了關系,為了表示合作的誠意，你可以帶走你娘。但是我還不能完全相信你，所以你娘體內有我硅國獨創的寒楞草毒,平日裏絲毫無礙，可解藥需三天一服，持續三個月不斷藥,方能解除毒素，否則將毒發身亡，而且極其痛苦。你娘能否平安無事，就看你了。”

“恂兒，恂兒……”

忽然被一只溫暖的手握住，向恂才略微回神，看到是向母醒了，連忙讓人去叫明寧，“母后，您醒了，有沒有覺得哪裏不舒服？”

向母躺著搖了頭，緊緊地抓著向恂的手，“恂兒，你的手怎么攥得如此用力？你的臉色也不好……”

向恂聞言松了松手掌，又怕被向母看見掌心還沒來得及清洗就干涸的血痕，急忙將掌心朝下，覆在了向母手上，“母后，孩兒沒事。”

“恂兒，這兒是哪裏？”向母越來越清醒，皺起眉頭看了看房間裏的擺設，覺得陌生，“你怎么會在我身邊？我明明記得……蔣川！恂兒，蔣川他……”

“母后”，向恂哽著一口氣出聲打斷，“這裏是平州，您昏睡了很久，先吃點東西，其他事，孩兒慢慢告訴您。”

“平州……”向母不松開向恂，“恂兒，是不是發生什么事了？明明有人闖進了竹屋！”

“叩叩。”

敲門聲響起，向恂暫時擺脫了向母的追問，卻在看清明寧身后的秦將軍之后，知道慶幸得過于早了。

“臣秦明參加太后，太后千歲千歲千千歲！”

“秦明將軍，這……”向母不敢確定地問著明寧和向恂，“到底是怎么一回事？”

向恂輕不可聞地嘆了氣，將事情原委留給明寧和秦將軍去說明和解釋。

入夜了，平州城墻各處燃起火把，每一個涇國士兵都不敢大意，平州和鄰近的瞿州是向恂起兵覆國的基本，彈丸之地，雖小，卻擁有絕對的主權。

向恂飛身躍上屋檐，在最高處坐了下來，看著一輪彎月，像極了宛茗淺笑時的眉眼，干凈的美麗。向恂的目光順著天空往下，凝望著遠方，手裏摩挲著一方絲巾，心就像夜色滿布的星空，沈悶，雖有點點星光，卻照不亮一個方向。

“來人，將這些端出去，本宮沒有胃口！”

擠著滿屋子的公公和婢女讓宛茗心煩意亂，整個東宮成了嚴密的金絲籠，宛茗自城樓之上被帶回，就再難脫身。原帝甚至親自守著宛茗，與丞相左巍商討一些事情才走開一會，此時返回至東宮，正是宛茗鬧脾氣的時候。

“皇兒，你真要為了那個向恂傷害自己？！”原帝倒豎了眉毛，指著門口從上午一直跪到現在的小舞，“這個宮女，你是不想要了嗎？你再絕食的話，朕可以馬上命人將她拖出去斬了！”

宛茗求過情，原帝就是不松口，但也知道宛茗和小舞的主仆感情，宛茗不忍小舞受苦，原帝不愿宛茗遭罪，實則都是一個道理。

宛茗看著撐得手臂都在微微發抖，整個身體蜷成小小一團的小舞，走過去，雙手將她扶了起來。原帝一揮手，五個端著餐盤的太監又重新進來，將菜一道道擺上了桌。

“小舞，來。”

宛茗讓腿腳發麻的小舞先坐下，站在一旁將筷子遞給了小舞，急得小舞忙擺手，“公主，使不得……”

“小舞，連你都不陪我嗎？一起吃。”

很少看見宛茗沈下臉色的樣子，小舞不再說話，穩住手還是先替宛茗盛了碗湯。原帝看著宛茗冰冷的側臉，搖著頭往書架那邊走了。

筷子戳著米粒的動作重覆了幾次，宛茗的眼神就放空了。小舞同樣食不知味，楞楞地看著宛茗，想要說些安慰的話，又不知如何說，“公主……”

縱使向恂有情似無情，宛茗也覺得相見比不見好太多。相識于柳州，雖說后來是為救向恂性命才將向恂招作了自己的駙馬，但是宛茗從未后悔，也不曾委屈。身世性別或許命運弄人，可向恂和宛茗一路走來也承蒙天公作美，敞開了心結，走進了彼此，所以宛茗怎么會不懂向恂？

讓兩塊姻緣石在一起，是向恂的承諾，即便眼下是最混亂的局面，向恂想要和宛茗在一起的心不變，正是因為有著同樣的信念，宛茗才不至于絕望。來日方長，而事在人為，起起伏伏，無論向恂的身份如何轉變，宛茗待她的初心不變。就算等到芳華盡退，仍只為那一個人留守，此生知足。

“向恂，只愿你能平安歸來。”

望向天邊最亮的一顆星星，向恂的掌心是絲巾輕柔的觸感，亂成一團的愁緒在清風的吹拂下漸漸變得平靜。

洪世昌在屋檐下看了一會，幾次轉身要走又停住了，最終還是躍上屋檐，將披風交給了向恂，“夜裏風涼，你可不能病了。”

“洪大哥，難為你了，弄得你們兄妹分離。”

“哎，也不是你的錯，你千萬別這么說”，洪世昌在向恂身旁坐下，“說實在的，我不擔心小妹，有她在弟妹身邊，多少照看著點。兄弟，今天這事，我……”

“大哥，你說得有道理，我要是一時沖動就糟了”，向恂看著洪世昌笑了一下，“宛茗在她父皇身邊是最安全的，她平安，我就可以安心去做我應該做的事。”

事已至此，本也只能如此。但是前路如何，任誰也預料不到。一方面，向恂若不強大自身，終究受制于人，和宛茗未必就能有幸福結局。另一方面，向恂越強大，原帝對其的防范和敵視也就越大，和宛茗的未來更加模糊。

進退兩難，局勢逼迫向恂選擇了后者，既然宛茗是向恂絕不能放手的，那么任何方式都將為了這一個目標。