雙方交割完畢。

林謹(jǐn)容統(tǒng)了金銀總數(shù)，叮囑荔枝第二日趕早把東西送出去給陶鳳棠，再讓桂嬤嬤伺候她沐浴。

桂嬤嬤低眉垂眼，耷拉著肩膀。林謹(jǐn)容自是曉得因由，微微嘆了口氣，趁著屋子里無(wú)人，簡(jiǎn)明扼要地和桂嬤嬤說(shuō)了個(gè)大概，然后叮囑：“此事關(guān)系重大，嬤嬤替我看牢了屋子里的人，不許任何人多嘴。不然，攆了出去，絕不容情！”最后一句話，她的語(yǔ)氣極重。

“姑娘放心，沒(méi)人會(huì)去亂說(shuō)。可若是太太知曉這事兒，怕是會(huì)很生氣。姑娘幫誰(shuí)不好，偏要幫她。那些錢，說(shuō)到底，還不是她從老爺手里摳去的。不過(guò)可真沒(méi)想到，黃姨娘竟然會(huì)信了姑娘，把私房都拿出來(lái)了。”這屋子里人本來(lái)就不多，有的都是忠心的，誰(shuí)會(huì)亂嚼舌頭？桂嬤嬤雖然不贊同，心里眼里卻滿滿都是歡喜——姑娘還是把她當(dāng)可靠之人看待的。瞧，這么緊要的事情最后也還是沒(méi)瞞她，還要她來(lái)把關(guān)，于是精神又上來(lái)了。

林謹(jǐn)容少不得和這個(gè)實(shí)誠(chéng)的婦人解釋：“我爹的閑錢，他不給黃姨娘，難道我們就能摳出來(lái)？摳不出來(lái)的，他寧愿拿去買他中意的玩意兒。我娘的錢，她不肯拿出來(lái)誰(shuí)也不能把她怎么樣，但若真是被人給惦記上了，吵鬧起來(lái)也難看。”她翹起嘴唇，“黃姨娘所求者，不過(guò)五哥安穩(wěn)富足，其他的她是不敢想了。我?guī)退褪菐臀易约骸！?

黃姨娘愿意和自己接近，互惠互利，就說(shuō)明不是個(gè)鼠目寸光的。早前應(yīng)該是真有旁的心思，但自林慎之進(jìn)了老太爺?shù)臅?shū)房之后，那點(diǎn)心思只怕也滅了。嫡庶有別，古今相同，林亦之倘是個(gè)經(jīng)天緯地之才，倒也不說(shuō)，偏偏他就是那么個(gè)人，爛泥糊不上墻，能怎樣？

如今就沒(méi)有誰(shuí)靠公中那點(diǎn)錢來(lái)嫁娶的，多少都有添補(bǔ)，林亦之前頭的四個(gè)堂兄都是嫡出，做母親的拿多少妝奩出來(lái)添補(bǔ)都正常，不正常的是三房。有前面四個(gè)比著，到了林亦之突然少了很多，面子上過(guò)不去，拿出來(lái)憋氣，不拿要被人算計(jì)。既然林亦之母子自家能解決問(wèn)題，她為什么要攔著？難道還要讓他們來(lái)拖累自家母親和弟弟么？不成。何況借雞生蛋那是多劃算的買賣？

桂嬤嬤見(jiàn)她唇角滿滿都是笑意，雖然有些聽(tīng)不懂她的話，但也應(yīng)景地陪著她笑，將香噴噴的澡豆擦在林謹(jǐn)容雪白細(xì)膩，猶顯青澀的身上。

“嬤嬤，不忙，我先泡泡，你出去，等我喚你。”林謹(jǐn)容微閉了眼，身子緊緊貼著香柏木澡盆，細(xì)白的臉上生起一抹不正常的嫣紅。

這些日子，桂嬤嬤已經(jīng)習(xí)慣了她洗澡時(shí)喜歡獨(dú)處一段時(shí)日的愛(ài)好，便什么都沒(méi)說(shuō)，放下東西就退了出去。

門關(guān)上后，林謹(jǐn)容緊緊抓住了香柏木澡盆的邊緣，熱騰騰，香噴噴的洗澡水在她身邊晃蕩，本該無(wú)比舒坦，但水中卻似有什么緊緊握住她的心臟，不肯放松。她的臉上露出一絲狠絕，閉上眼，深深呼吸，一縮頭，強(qiáng)迫自己把整個(gè)頭臉盡數(shù)浸入水中。

溫暖的水從四面八方擠壓向她，她的每一個(gè)毛孔都能感受到那種溫暖，偏偏，心里是寒冷的，每一寸肌膚，每一滴血，都能感到那種寒涼。

仿佛過(guò)了一生那樣漫長(zhǎng)，直到水都有些涼了，她方一仰頭，“嘩”地從水中坐起，仰面向天，大口呼吸，一雙緊緊攥在香柏木澡盆邊緣的手早已青白。

林謹(jǐn)容松了手，抹了一把臉上的水，微瞇了眼看向桌上的沙漏，銀沙如同銀線，細(xì)細(xì)地，毫無(wú)阻滯地往下流淌，堆積的銀沙比以往高了那么一點(diǎn)點(diǎn)。她如釋重負(fù)地靠在澡盆壁上笑，總有一日，她不會(huì)再怕這些令她在夢(mèng)里，在白日里都害怕著的東西，比如說(shuō)水，比如說(shuō)人。

一夜好眠，秋風(fēng)秋雨不過(guò)是陪襯。

卯時(shí)三刻，陶氏牽著林慎之的手，與林謹(jǐn)音一道，紅著眼圈送走了吳氏。林大老爺受林老太爺?shù)奈校孀约夷莻€(gè)因傷不能出席送別任務(wù)的林三老爺，熱情友好地目送陶家的馬車隱入了清晨的薄霧中。

辰正，林老太太裝扮完畢，安然高坐，等候兒子、兒媳、孫子、孫女們的請(qǐng)安問(wèn)候。待到最小的林慎之行完禮，被春芽牽著手送至聽(tīng)濤居后，她滿是褶子的老臉緩緩轉(zhuǎn)向了大兒媳周氏，周氏的目光一縮，看向了安靜立在一旁的陶氏和林謹(jǐn)音，以及立在林老太身后微微冷笑的羅氏。最終不過(guò)一嘆，低聲道：“三丫頭，老太太有幾句話要同我們說(shuō)，你領(lǐng)著你五妹妹一并退下了罷。”

要算賬了！林謹(jǐn)音本能地感覺(jué)到了危險(xiǎn)，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地行了一禮，眼睛卻驚惶地看向了陶氏。卻見(jiàn)陶氏目不斜視地看著老太太頭頂那枝碧綠深沉的翡翠釵，神態(tài)淡定無(wú)比。

林謹(jǐn)音聽(tīng)見(jiàn)自己微不可見(jiàn)地嘆了口氣，牽了裙角就要往前向林老太跪下請(qǐng)罪，卻聽(tīng)陶氏道：“三丫頭，你還不去？”林謹(jǐn)音回頭，對(duì)上了陶氏晶亮的眼睛，陶氏的眼里有著一種難以形容的喜悅和自信。