萬貴妃數十年恩寵未衰，這是一個奇跡。

她年輕時或許饒有姿色,但如今年逾五十,再國色天香,也掩不住眼角的皺紋，而且因為年紀漸大，身形略有發福,與早年的窈窕不可同日而語。

但偏偏是這樣的女人，數十年如一日俘獲了皇帝的心。

皇帝或許沒有因為她而停下寵幸后宮女人的腳步,在太子曝光于人前之后,皇帝更是如同放開了限制,兒子一個接一個地生，但這并不妨礙萬貴妃在他心目中的重要地位。

這是他生命中獨一無二的存在，年紀越大，皇帝對萬貴妃就越發言聽計從，這不能不令人嘖嘖稱奇。

但是這段放在宮廷里也許難能可貴的傳奇,對于一些人來說，卻是可以利用的資本。

譬如萬貴妃的弟弟萬通。

萬通上次因為跟南城幫勾結，差點害得朝廷大臣的兒女也被人販子拐走了，事情鬧得太大，連萬貴妃也保不住他，皇帝一怒之下也把他職位給撤了，讓他回家反省去。

可人家就是有個好姐姐，不管怎樣都能平安無事。這不，一轉眼，皇帝氣消了，又覺得還是自家親戚更可靠，便將他叫回來，重新擔任錦衣衛指揮使。

人逢喜事精神爽，恰巧又碰上萬通五十大壽，連皇帝都笑說人生五十小圓滿，讓他不妨大辦一回，有了皇帝的金口玉言，萬通自然更無顧忌，直接就命府中上下大肆操辦，請柬一發就發給京中五品以上官員，這是準備一網打盡的架勢。

試想一下，萬通以一介外戚之身，于國無功，又非年高德劭，卻能讓京中高官上門為他慶賀生辰，這該是多么長臉，多么威風的事情啊。

許多人雖然不以為然，可聽說連內閣閣老都要賞臉，便覺得自己不去又太過扎眼了，所以不得不硬著頭皮前去赴宴。

這一日的萬府，真可說得上是高朋滿座，熠熠生輝。

放眼望去，單是首桌，除了壽星公之外，就坐了四位閣老，三位尚書。

旁邊案上還放著皇帝聽說小舅子生辰，特地賜下的賀禮。

除了這幾位之外，旁人遙遙一望，便見到最近在皇帝面前炙手可熱的紅人，通政司右通政李孜省，以及與汪直齊名，且互為冤家對頭的東廠廠公尚銘。

以東廠的地位，尚銘能坐首桌，這不奇怪，若是汪直今天來了，萬通也得請他上首桌。

不過李孜省一個四品通政，也堂而皇之坐在首桌，這就有些耐人尋味了。

今日賓客盈門，車水馬龍，門子收紅包都收得手軟了，到了后來，見到自己不怎么認識的，又或者官階不怎么高的，笑都懶得笑了，真可謂是看人下菜碟。

客人稍微計較一點的，能直接讓他氣歪鼻子。

這種場合自然不會有人穿著官袍上門，跟唐泛一道過來的，是他原先在翰林院的幾位同年。

大家雖然出身差不多，但后來的際遇卻各有不同，有的當了東宮的侍講，給太子講課，有的還在翰林院熬資歷，也有的跟唐泛一樣進了六部五寺。

不過幾年下來，竟然是唐泛升官升得最快。

究其原因，唐泛的際遇幾番起落，又屢屢險象環生，這一路走來并非旁人可比。

正所謂風險越高，收獲越大，你有能力，最后能夠得居高位，別人當然也無話可說。

而且唐泛這人講義氣，同年有事，他能幫則幫，都會盡力拉上一把。就連別人家境困苦，他二話不說就把自己的潤筆費給了出去，這等仗義疏財，不是人人都能學得來的。

所以大家調侃歸調侃，并不眼紅嫉妒，反倒隱隱以他為首。

京官比外官窮，這是大明朝的一個怪現象，尤其是像唐泛他們這種在清水衙門，又不怎么拿灰色收入的，當然跟其他高官顯宦沒法比，他們的賀禮也就相對要簡薄一些。

門子是收慣了禮物了，一入手哪里還不知道輕重，又見諸人的名帖上俱是平平無奇，便將他們安排到靠近門邊的一桌上去坐。

謝遷小聲說笑：“可真是跟他主人一樣勢利眼啊！”

王鏊笑道：“算啦，咱們本來就來得不情不愿的，那些禮物換來這頓飯，還是咱們占便宜了呢！”

大家聽了就禁不住發笑。

可不是么？瞧著今天這架勢，肯定少不了鮑參翅肚，起碼一桌也得上百兩銀子的，他們那幾件不值錢的禮物能換上這頓飯也是值了。

幾個人坐在尾桌，現場熱鬧熙攘，那些品秩低的官員，進來之后都陸續到首桌去給閣老尚書們請安，但也不是人人都這么做，也有像唐泛他們一樣，進來之后就在自己這桌坐下，直接等著開席的。

反正人這么多，誰也顧不上誰，指不定首桌那些閣老們，連誰上前請安問好都不知道呢。

唐泛的目光略略一掃，便見第三桌的隋州恰好也抬起頭來。

兩人的視線一對上，俱都微微一笑。

自然，隋州嘴角的弧度要小了許多，離得遠，唐泛也未必看得清，可他就能感覺到對方確實是在笑。

這相視一笑里，彼此都帶了些心照不宣和默契。

隋州坐的那一桌是世勛功臣，來的人也不多。

顯然那些侯爵世家都不大瞧得上萬通這種靠女人上位的外戚，他們雖然不掌權，可世家就是世家，有許多是當年幫著永樂帝奪帝位得來的爵位，這些人有足夠的底氣不給面子。

萬通除了不痛快之外，也是拿他們沒辦法的。

嚴格來說，隋州也屬于外戚行列，但他的能力放在那里，一看就不是萬通之輩，倒也不算被那一桌的人孤立。

按照隋州本人的性格，他肯定不會喜歡出席這種場合的，不過他就在萬通手下做事，不能連這個面子都不給，不過即使坐在那里，他那一張死人臉，跟平日看不出多大區別。