“姑娘這話說的！這波斯手銃可是機緣巧合才輾轉到本店的，你們要嫌貴就去看點別的?！?

“掌柜的，”甄蓁研究著槍管裏的膛線，“我怎么知道這玩意是不是真能用？萬一只是廢銅爛鐵一塊——這金子豈不花得冤枉？”

“這...夫人要是信不過，可以隨我到后院一試。不過，這彈丸使一發少一發，需得先付帳才能試用。”

甄蓁想了想，覺得還算公平。“春生，寫銀票?！?

這回不但方舒，連小管家都有些慌，“夫人，咱們真要買？”金錠哎！五兩！那可是山莊小半年的收成！

甄蓁摩挲著發烏的槍管，“有錢難買我樂意。大不了從我的私賬上出?！?

小管家硬著頭皮掏出銀票，心想夫人平時連個首飾也不帶，樸素得不行，誰知這花起銀子來眼睛都不眨！這筆巨款支出回去可咋入賬呢？

掌柜驗過銀票，畢恭畢敬的把這位貴客讓進去。甄蓁轉頭吩咐小管家，“你們倆就不用跟來了。”子彈無眼，尤其在狹窄的地方。

小管家和舒兒兩個在外頭你看我我看你，就聽后院一聲響炮，倆人都唬了一跳！小管家下意識就往裏沖，正撞著掌柜喜笑顏開的引自家夫人出來。

“夫人！”小管家上前圍著她轉了一圈，才確信人確實無礙。

得槍在手，甄蓁心裏踏實了許多。有幾年前的前車之鑒，她可不準備再弄得上回那般狼狽。雖然這種古老的簧輪槍尚無法連擊，每回壓裝火藥還要花費一番功夫，但起碼在危及關頭能提供一線生機。沒想到上學時一時上頭參加的射擊培訓，竟然在這裏發揮了作用。

不過她可沒打算叫祁寒知道?；厝サ穆飞纤樖钟纸o方舒買了幾包糕點零食，囑咐二人不要多嘴。小姑娘抱著花花綠綠的東西答應得干脆，心裏卻犯嘀咕，甄姐姐這么能花錢還要瞞著祁大哥，祁大哥可真是可憐。

一路雖有些擔心，好在還算平安。眼看明天就能回到山莊，甄蓁提前寫信派人去請徐忍冬。山路積雪，馬車的速度放緩了幾分，經過一條河谷時，那景色極美。她吩咐車夫停車，披著斗篷下去，深一腳淺一腳走到河畔，欣賞水面飄渺的霧氣。

身后一陣踏雪聲，是祁寒跟了過來。他肩上的傷已結痂，氣色好了許多，甄蓁拉過他的手，與他并肩漫步。山谷靜謐，流水無聲。他任她牽著，沈靜得像岸邊一棵掛滿霧凇的樹。不遠處方舒也下來了，正與小管家撿石頭起勁的往河裏丟。看著他們，甄蓁笑道，“都還是些孩子?！?

手中的掌心厚而溫熱，指腹覆有薄繭。握著這只手，甄蓁心想，她不要再坐在山莊裏等他回來了。不要再提著心，惱他杳無音訊，又怕收到他不好的消息。她要他在身旁，每時每刻，要一直牽著這只手，哪怕他身邊刀光劍影，哪怕前途濕滑艱險。

“??！”遠處傳來方舒的驚呼，祁寒回頭，隔著重重灌木并不能看清楚那邊發生了什么?！捌畲蟾纾?..快來！”

“我過去看看?！彼环判?，掙開她的手，大步往回走。甄蓁在身后瞇起眼睛，浪漫的時刻被打擾，任誰都沒有那么好的脾氣。

方舒倒也不是故意搗亂。祁寒趕過去一看，好家伙！水邊的一塊巨石上，一只體型碩大的公猞猁正盯著她嘶嘶哈氣，估計是下山來喝水，不巧“巧遇”了。

“祁大哥...！”方舒嚇得快哭了，這東西一張臉兇神惡煞，巨大的爪子每一掌都有她的臉那么大，萬一朝自己撲過來——太恐怖了！

“別亂動！別叫?！逼詈槌龆虅?，動作盡量平穩。這種大貓靈活兇猛，連鹿都能咬死，盡量還是不要激怒它為好。

他護著方舒緩慢后退，猞猁盯著他們，漸漸收起了獠牙，終于一躥，消失在茂密的灌木中。

“你先回車上。”

“祁大哥，我、我害怕！”方舒緊緊抓著祁寒的胳膊，兩腿發軟。祁寒見她嚇成這樣，便先把她送回去。剛準備返身去找甄蓁，就聽那個方向當的一聲巨響！隨即是野獸憤怒的嘶吼，灌木狂顫！

“甄蓁！”祁寒提足狂奔，他怎么會大意到明知她落了單，卻以為等這一會兒不重要？怎么會傻到以為逼退了野獸，它就不會再去接近其他人？灌木叢中的混亂逐漸平息，可自始至終也沒聽見她喊上一聲，祁寒不敢細想，急提一口氣躍過樹叢——

卻見那只猞猁身體扭曲的僵在地上，雪地上一片猩紅，周圍滿是深深的爪??！而甄蓁跌坐在一丈開外，白著臉、顫著唇，說不出話來！

“傷到哪了？”

她搖了搖頭，掙扎著爬起來，“這什么啊...哪來的這么大一只野貓？”

祁寒松了口氣，慶幸她無事，卻又頗為意外。從足跡來看，這只大貓應該是想迅速離開，卻偏偏又撞上了人，驚慌之下先發動了攻擊。他把猞猁拎起來翻看，腹部一個小孔還在汩汩往外淌血。

“你怎么打死它的？”這么大一只猞猁，縱使有功夫之人也很難做到一擊斃命自己毫發無傷。視線停駐在她手裏那件奇怪的物件上，甄蓁這才想起忘了收槍！不過這下也瞞不住了，索性拿給他看，“我偶然間買下的，還挺好使的哎！那個，你想不想試試...”

她的臉頰尚未恢覆血色，斗篷上還有沒撣干凈的雪和泥，頭發結成男孩子的樣式，努力擺出來的笑容帶著幾分心虛。祁寒無聲的嘆了口氣，對她伸出手，“還能走嗎？要不要我背你？”