光陰轉(zhuǎn)瞬即逝，朝中的局勢看似平穩(wěn)，實則暗潮洶涌，皇上一改平時對杜衡的恩寵，免了杜衡早朝前后的承恩殿伺候，國家大事也不再征詢杜衡的意見，更甚者在早朝之時還對杜衡不假辭色。

大臣們早已在低下翻了天，都道是杜衡失了勢。想想也是，有哪個即將親政的皇帝還能夠容忍一個功高震主的臣子在身邊，不說三年前杜衡以一人之力射殺了叛亂的大皇子和逆賊吳高進，解救了當(dāng)今皇上的危機，光是著三年內(nèi)提出的農(nóng)業(yè)改革方案，就令這天下的百姓只知著朝廷有個為國為民的杜公國，而不知還有位殫盡竭慮的帝王，這是哪代的皇帝都不能夠留在身邊的禍患。部分準(zhǔn)備看好戲的臣子，甚至還猜測皇上會不會卸磨殺驢。

不管外面的風(fēng)云如何變幻，杜衡在家中依舊是一派清閑，杜父如今成了編修，又兼如今皇上對杜衡的排擠，更是無人敢和這位當(dāng)今皇上看不順眼的人的父親打交道，杜如海倒是落了個清凈，干脆請了個長假，閑賦在家。

園中，一棵大樹下，杜衡執(zhí)白棋，杜父執(zhí)黑棋，倆人坐在這簌簌秋風(fēng)中下著棋。杜父雖是沒有放開自己心中的結(jié)，但杜衡三年來的所作所為的確讓他安心了不少，到底是自己親手養(yǎng)大的孩子，杜父也不遠追究什么，只愿他忠君愛國就好。

“衡兒，你的棋藝長進了不少，如今為父也需要盡力才能險勝你一籌。”杜如海落下一刻白子，恰恰將中間那連成一片的黑子給包圍住了，仔細地將圈中的黑子拾了個干凈，杜如海的臉露出了淡淡的笑意。

“父親的棋藝怕是我永遠都趕不上的了。”杜衡笑了笑，看著棋盤中自己零散的棋子，已然一片潰敗之色，無力回天。又看了看手邊的棋缽，裏面只剩下了三顆黑子，“孩兒認輸了。”

父子兩人默契地將盤上剩余的棋子撿入缽中，杜如海終究是放心不下，撿棋子的手一頓，“衡兒，最近皇上待你如何？”朝廷之中這三年來由不少流言傳出，但杜府卻是全然不信的，如若皇上真的與杜衡有什么曖昧關(guān)系，豈還容得杜衡這樣的身份？“為父聽說最近皇上在朝堂之上對你頗多為難？”

杜衡搖了搖頭，將最后一刻白子撿入缽中，臉色微沈，低聲道：“皇上恐怕是要卸磨殺驢了，盡管這驢子并沒有反叛之意，但依皇上的性子，恐怕也容不得這般日漸強壯的驢子在身邊的。”

“自古伴君如伴虎，你及早抽了身罷，你這一輩子莫要被那些功名利祿所累，爹還是希望你能安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子，這些東西不是你一個???”

“爹???”杜衡即使打斷杜如海的話，將缽蓋合上，“我已是如此，不敢還有什么奢望，再說這天下的功名利祿自是有能者享之，為什么我不可以？”杜衡似乎察覺自己的話語有點過分，眼前這位老人的臉色已有幾分難看，及時住了口。

“衡兒，為父從來不知道你竟會是如此想法！”杜如海的臉色白了又青，終究只是一聲長嘆：“我當(dāng)初就不該讓你???不該的???”

“爹，孩兒自有打算，如今邊疆告急，孩兒自當(dāng)圣前請命，奔赴疆場，遠離著朝堂的是非，正是缺人之際，皇上自當(dāng)允了我，孩兒不會有事的。”杜衡不是不明白父親對自己的關(guān)心，但他想要的生活，并不是平常人所愿的那樣。

杜父看著眼前意氣風(fēng)發(fā)的杜衡，神色頹敗，可憐他如今真正只剩下了孤家寡人一個，孩子長大了，終究是管不住了，要離開自己了。杜如海扶著石桌，慢慢站起，墨色的袍子漸漸遠去??????

樹上的枯葉被秋風(fēng)吹落下來，落在杜衡面前的石桌上，杜衡撿起面前這片橢圓的黃色葉子，夾在指尖，稍稍用力，那已經(jīng)完全喪失了水分的葉子，便輕易地碎了，重新掉落回桌面上，只留下指尖淡淡的細碎粉末，杜衡起身離開。

回屋換過一身衣物，杜衡穿著件紅色的袍子準(zhǔn)備動身去翠袖樓。沒有驚動府中任何人，杜衡從竹園出去，挑了個偏門，見無人看守，徑自推門走了出去。

街道上的叫賣聲依然熱鬧，摩肩擦踵之間，杜衡總算感覺身上的溫度提升了幾分，整了整面部的表情，杜衡加快腳下的步伐。

翠袖樓的大門依舊緊緊地關(guān)著，尚未到接客的時辰，摟上檐角的紅燈籠也未點亮，褪去了幾分顏色的紗織燈籠在秋風(fēng)中獨自飄零。杜衡抬手，敲了敲側(cè)門，門立刻打開來了，杜衡點了點頭，朝樓內(nèi)走去。

秀娘此時正靠在二樓的欄桿上看著著滿園的落葉，幾個小丫頭正拿著大掃帚奮力地清掃著滿地的枯黃。杜衡站在角落的陰影中，一抬眼便對上了秀娘睡意惺忪的眸子。

秀娘眼睛一瞇，看著這滿院子的人，不耐煩地大聲喊道，“好了好了，笨手笨腳的，一個院子這么久都沒有弄好，全都都下去，下去???”

小丫頭們一個個萬分委屈的拿著掃帚離開，杜衡把身影往裏挪了挪。

等丫頭們都走了，秀娘也已經(jīng)下了樓，邁著風(fēng)情萬種的步子，用眼角斜著看了一眼杜衡所在的角落，喚道：“好了，還不趕緊出來，躲什么躲，到咱翠袖樓來就這么見不得人？”

杜衡自認倒霉地看了看自己的腳尖，堆上滿臉的笑容，從陰影處走了出來，“秀娘，你說話這是愈發(fā)的有趣了。”

“笑什么笑，難看死了！”秀娘看著慢慢朝自己走過來的杜衡，恨恨道：“什么有趣？我一個風(fēng)塵女子的話，哪比得上你在朝堂上勾心斗角來得有趣？”秀娘也不理會后面的杜衡，徑直朝后院裏走去。

此時正是姑娘們休息的時候，滿院子都是靜悄無聲的，只有簌簌的落葉聲。

繞過前院，后面便是姑娘們住的院子了，但大部分姑娘們是沒有院子的，就睡在前面的樓裏，只有那得了寵，被捧上了頭牌的姑娘們才能住進這獨立的小樓裏。

秀娘的樓，是院子裏最好的，位置自然也是最好的，堪堪坐落在院子正中，杜衡進了門，自己找了把椅子坐下，看著坐在另一旁的秀娘，委屈道：“秀娘也不請我喝口茶水？虧我大老遠的跑來???”

秀娘看了一眼無辜狀的杜衡，嗤笑道“恐怕是近來被朝堂上的事攪煩了，這才到我這來訴苦來了罷。”

杜衡苦笑一聲，收斂了一臉的玩笑，坐直了身子，墨色的眼眸裏滿滿都是無奈，“知我者，秀娘也！”