焦郡位于霧國東南部，臨海而設，處于渠河下游平原地區，地勢平坦，河面寬廣，但河道彎曲，水流緩慢，淤積嚴重，歷來是水患多發地區。而相比較而言，位于渠河中游的沛郡卻是受了下游堵塞之害，泥沙堆積，抬高河床，一旦水流量在一段時間內急劇增多而無法及時排出，便形成倒灌之勢，從下游開始，蔓延至緊鄰的沛郡。

如今冬天積下的冰雪慢慢消融，使本來已經處于相對平衡狀態的渠河，一下子受到了更大的沖擊，結冰的河面開始大面積化冰，水面急劇上升，陸地上的雪水無處可去，被滯留在地面，滲進土層的深處???當初渠河兩岸肥沃的平原，如今看上去像是一片巨大的黑色沼澤。

這是褚蓮到沃縣的第五天。

天空中沒有了雪花，太陽的光芒如此溫暖，地面上甚至可以看見新冒出的綠芽兒，可是這些卻與自己眼睛裏的一切格格不入，簡直是一種嘲諷。

褚蓮靜靜地站在馬車上，馬車停在了一處相對較高的地勢上，車輪上沾滿了黑色的污泥，已辨不清它當初的鮮麗。

三日前，褚蓮同曾、郭兩位大人就已經商量出了應急的對策，如今渠河水量激增，唯一的辦法便是引水入海，可是歷來的解決辦法不過是清理河道，但人力有限，百丈寬深的渠河終究是探不到邊際，摸不著底的。

三人商量出兩法：一是修正河道，將原先彎曲的河道挖直，減少河道的直線距離，加快水流；二是多設入海口，就是在原有的一處入海口的基礎上，另行開辟河道，引水入海。

三人商量了整整一天一夜，才整理出了最后的方案，兩個方法同時進行。雖則褚蓮只能算是半吊子，但也提出了不少設想，在曾牛和郭海的一再休整下，也變得實際可行起來。但茲事體大，需要的不僅是具體可行的方案，更需要得到上位者的點頭，各縣百姓的支持。

擬好的折子早已快馬加鞭地送往京都，只要等待回覆即可。即使不知道皇帝是否批準此事，但褚蓮三人也沒有閑著，已經開始著手準備事宜，勘探地形、招募能工巧匠、聯系其他縣主，到時，只要等到皇帝的一聲令下，他們就能馬上募集百姓動工起來。

褚蓮生性體寒，不能像其他兩位大人一樣，卷起褲腿，踩著及膝深的泥水，親自一步步地丈量腳下的土地。

巨大的黑色沼澤上，有不少的人影在走動，那都是本縣有著幾十年耕種經驗或是能人異士，每個人都有著自己應該完成的事情，就連郭海的夫人和小環也帶著府中的女眷，親自為上來休息的人遞水解渴，送糕點充饑。

“十三皇子。”曾牛不知道什么時候到了褚蓮的身邊，雙腳上沾滿了污泥，已經辨不清楚顏色，衣上也是斑斑的泥點，臉黝黑的臉上也沒有遺漏，唯有捧著那迭紙張的手，干干凈凈，沒有一絲污垢。

曾牛將手中厚厚的一迭紙遞了過來，臉上帶著很明亮的笑容，“這段河道的初步情況已經出來了，只等著下午再覆查一遍，就算是完工了。”

褚蓮接過那迭紙，上面密密麻麻地畫著各種線條，標識著各種具體的數據，這只是最基本的底稿，想把它完完整整地拓印到羊皮紙上，還得花費很大的氣力。很快地翻閱了一遍，褚蓮叢中抽出幾張已經標號序號的紙張，指著上面的幾處問道：“我曾在一本游記上看到過此處的描寫，與這上面的數據初入頗大，雖不知孰真孰假，但還是需要謹慎，莫要弄錯才好。”

曾牛拿過仔細看了一會兒，皺著眉頭道：“這幾處卻是有些問題，待我去問問。”

太陽西下，落霞染紅了遠處的天空，給這片黑色的土地蒙上了一層淺色的薄紗。

勞作一天的農夫荷鋤而歸，未到近處便看見了站在籬笆外的大女兒，穿著素色的裙子，蜜色的肌膚上微微泛著紅暈，頭上別著他昨日去集市上買回的粉色絹花，昨日還是他手心裏一團小小的，今天卻已亭亭玉立。

女兒幫自己卸下鋤頭，進了院子，便看到坐在院子裏的泥地上流著鼻涕的小兒，手中抓著自己給他削的木馬，揉了揉他一頭亂糟糟的發，那孩子才發現自己，抬起頭，咧開嘴，掉了門牙的嘴裏蹦出了兩個字，“爹爹。”

這時，自家婆娘會從廚房裏探出頭來，嗓門是村子裏出了名的大，手上戴著昨晚送她的銀鐲子，“孩子他爹回來了，飯就快好了，院子裏的雞還沒餵，你???”

沒有了積雪覆蓋的街道，露出了發黑的磚石。臟亂的巷口，坐著一個男人，頭發蓬亂，身形枯瘦，懷裏抱著小小的一團，那團布裏，露出一只小小的干癟的腳??????

夕陽染紅了街道，馬車馳過，車簾落下，車中人垂眉斂目。

雪停，云散，月出。

卡薩克坦的天空一片明朗，空氣開始凝結，最后一朵雪花靜靜地直直落到地上。巨大的月亮綴在天邊，無數的星星開始閃爍，天地相交，把本就寬闊的雪原延伸到無邊際的盡頭。

杜衡等人躲在離赤狼部落不遠的一處山洞裏，月色透亮，在洞口投下一片銀白的光。眾人圍坐在一起，互相吸取著對方身上的溫度。沒有聲音，大家只聽得見彼此急促地心跳，不是害怕，只是有些冷罷了。

洞外的腳印被小心翼翼地抹去，但依舊看得出凌亂的痕跡。杜衡靠在洞壁上假寐，再過一會兒，便是子時，正是人們睡得正熟地時候，那時月色正亮，雖不利于掩藏行蹤，但也為打探敵營提供了絕佳的視野。

月亮升至半空，灑下一地清冷。

杜衡忽的睜開雙眼，挑了陳丙和另外一個長相魁梧的士兵，三人一齊出了山洞，臨行前吩咐道，若是明日天亮時未歸，便讓其他人原路返回。若是三日未歸，就請軍中將領出兵赤狼。

三人將雪白的斗篷一披，借著明亮的月色匍匐前行。