順治十七年七月。

秋到的早，晨露間秋風送爽，至晌午，余熱回旋，天氣反覆，心情多變。簡親王府哀嚎一聲接連一聲，個個身著笀衣，全府上下一片縞素，簡親王濟度病情每況愈下，終沒有度過這個秋日，于今晨寅時薨。

接到噩耗的洛敏奉皇太后脀旨出宮趕往簡親王府吊唁，一進院門，只見簡親王嫡福晉博爾濟吉特氏跪站在濟度靈柩旁，哭得聲嘶力竭。

洛敏的眼前人影重重迭迭，極力穩住身子至靈堂前告別阿瑪最后一程。雖與簡親王父女情相建一歲有余，談不上有多深厚，可一想到前陣子還好端端對她笑，跟她說話的人此刻躺在棺槨之中，心裏如同掀起千層浪，久久難以平覆。還有她的額娘，一聲高過一聲的哭喊，震得人心如撕如裂。

濟度喪禮過后，洛敏便在王府裏住了下來，披麻戴孝，待百日遺體火化之后，再行回宮。

而在守喪期間，宮中又發生了一起重大事件。

順治十七年八月壬寅，董鄂皇貴妃因身染天花，不幸病薨。順治帝痛失愛妃，無心理朝，遂輟朝五日。董鄂氏薨逝兩日后，即八月甲辰，順治帝特追封董鄂氏為皇后，加謚號“孝獻莊和至德宣仁溫惠端敬皇后”，五日后行追封禮。

董鄂氏一去，不僅順治帝痛心疾首，萬念俱灰，就連整座紫禁城也不得安寧。洛敏在宮外便聽聞順治帝命令上至親王，下至四品官，公主、命婦齊集哭臨，不哀者議處，又欲將當時在承干宮侍奉的三十名宮女太監悉行賜死，生怕在極樂世界無人服侍，后得滿漢大臣及皇太后極力勸阻，方作罷。

后聽聞董鄂氏梓宮[1]由滿洲八旗二、三品大臣從皇宮抬往景山觀德殿暫安，“三七”過后，才將遺體與梓宮一同火化，除此之外，還燒去了兩座裝飾得富麗堂皇的宮殿，包括宮裏的所有珍寶陳設，熊熊火光、滾滾濃煙聚攏在景山上空，坐西向北遠眺，灰暗的天空一覽無余，達一日一夜。

一年之內，紫禁城少了兩位皇親貴戚，濟度雖為王爺，喪葬之禮遠沒有孝獻皇后那般史無前例、絕無僅有，百日之后，火葬在了京師西直門外的白石橋，雖不能比，可也好在墻圈與其父濟爾哈朗墓相同，有碑樓、宮門、享殿，享殿內有隧道與地宮相連，只是未建寶頂。

同年十月，洛敏褪下笀衣回到皇宮，宮中與往常無異，幾乎所有人都從哀思中抽離了出來，唯有順治帝仍沈于悲慟之中，撫今追昔。

而在今晨，從干清宮傳出匪夷所思的諭令，順治帝痛感無伴，看破紅塵，決定出家！皇太后聽聞后，即刻奔往干清宮皇帝寢殿，加以阻止，皇太后趕到之時，與順治帝平日共同禮佛的溪森和尚已為他剃了發，皇太后一怒之下，奪去剃刀，狠狠扔出十丈之遠，旋即命人請了溪森的師父玉林琇，玉林琇以燒死溪森為要挾，最終逼得順治帝打消了出家的念頭。皇太后雖落下了心中大石，可也在怒氣攻心之下，于慈寧宮休養了半月有余。

鬧劇結束了，皇太后歇了一口氣，位于中宮的皇后卻又泛起了憂思。

榮惠手持念珠，輕敲木魚，也學起皇太后誦經念佛來，這段日子，宮裏不太平，她誦經，一為哀悼已故的董鄂妃，二為病中的皇太后祈福，三為順治帝回心轉意，重新振作。

兩個時辰過去了，榮惠跪于蒲團，皇太后欽賜的菩提子念珠在纖長的指間越過無數個輪回，木魚槌反覆輕敲，直到經文念誦完畢。

榮惠睜開雙目，放下木魚槌，由劉嬤嬤攙扶著緩緩站起，隔了許久腿上方能使出些力氣，劉嬤嬤扶她坐回榻上，榮惠四處瞧了瞧，“敏敏還沒回來？”眼看到了午膳時分，卻不見洛敏身影，榮惠隨口問了一句。

劉嬤嬤回道：“奴才方才讓你去慈寧宮打聽了，太后留了幾個孩子在那兒用膳?！?

榮惠了然點了點頭，劉嬤嬤又道：“主子，是否命人傳膳？”

“傳吧?！?

榮惠一人默默用膳的同時，慈寧宮裏的幾個孩子已用完了膳品，去了花園玩。

皇太后由蘇麻喇姑扶著從慈寧宮出來，緩緩走向慈寧花園，進了臨溪亭。她仍舊雍容端莊，面色和藹溫厚。可大伙兒都能看得出來，近些日子，她瘦了，尤其是在董鄂妃去世后，兒子荒唐行事，大病了一場，紅潤便從臉頰上消失了，顯得蒼老許多。

董鄂妃大喪剛過去那會兒，宮裏頭因心力交瘁，各處呈現一派筋疲力盡的冷清，如今看著幾個天真的孩子玩耍，捆綁在心頭的沈郁終于解脫開來。

蘇麻喇姑熟練地遞上手爐，又為皇太后披上氅衣，輕聲道：“主子，這兒風大，您才初愈，小心身子。”

皇太后專心眺望著孩子們，好半天沒有搭腔，直到三阿哥在奔跑的時候摔了一跤，神色才一震，又見三阿哥麻利的爬起來，沒哭沒鬧，皇太后感慨道：“宮裏頭出了那么大的事兒，孩子們也就跟著大家哭個兩回，勢頭過去了，還能精力旺盛地東奔西跑。”

“這也好，孩子們畢竟年幼不懂事，能有精力玩兒都是福氣?！?

“是呀，是福氣，想當年，咱們在科爾沁草原上，你是塔拉溫珠子，我還是布木布泰的時候，也像他們那樣奔跑、追逐，藍天白云底下，騎馬、趕羊，一晃眼，福臨大了，當了大清國的皇帝，我廢了一生精力扶他坐上那個位子，可他居然……唉！這都是平日造的孽?。　被侍笥|景生情，想到了和蘇麻喇姑的過去，這么多年過去，她幾乎都要忘了自個兒的閨名！先帝皇太極駕崩之后，福臨登位，改年號順治，她被尊為皇太后，改了自稱。先帝走了，留下她來悲哀，在眾人面前自稱“哀家”，唯獨對著蘇麻喇姑，她還記得自個兒是布木布泰！

“皇上也是哀痛至極，一時犯了糊涂，這不，不是您給勸回來了？”

“是勸回來了，若當時再晚一步，只怕就讓那和尚點了戒疤！行癡……呵呵，好一個行癡！可惜癡的是美人，而不是這萬裏江山！”皇太后捏緊了手腕上的佛珠，腦海裏全是順治帝落發的畫面。