康熙六年四月甲戌，玄燁加索尼為一等公。六月，艷陽高照，天邊沒有一絲云彩，遠遠望去，宛如一塊被清水洗過的天藍色寶石，晶瑩剔透。天穹底下草香濃郁，佳木蒼翠，太液池邊的亭臺樓閣間風景勝美，瑯瑯巧笑之聲千裏繚繞，池面的荷葉打著卷兒，荷花亭亭玉立，風一吹，搖曳生礀，清香撲鼻。

匆匆三個月過去，京師又是另一片天色。宮中悶熱，以太皇太后為首，后宮眾女眷皆跟隨出行西苑避暑納涼。高懸天空的火烈太陽光芒四射，然依水而坐的那一個個衣香鬢影的貴婦人們，巧笑倩兮，只覺清風徐徐，吹面生涼。

亭閣之上，貴婦人們圍繞著一張檀木雕花的精致寶榻，榻上端坐著年過半百，風礀猶存，金鑲翠玉扁方飛云入發的太皇太后。

太皇太后半睜著慈目，一列列身著宮裝的太監宮女端著瓜果點心、酒水茶水、冰桶魚貫而來，擺了滿桌。冰桶是用來撥果品飲品等等吃食，幾個身子較弱的不敢吃冰，便掂了幾塊精致的宮廷點心，就著溫茶，洛敏是席中唯一一位未梳婦人發髻的女眷，榮惠抱恙在身，便由她代為出席。她往年身子弱，近幾年受太醫調養得好，因怕熱，便舀了一瓤剛冰鎮好的西瓜，一口咬下，汁水溢滿齒縫，鮮甜可口，清涼沁人心脾。

“老祖宗，您嘗嘗這剛湃好的鮮藕。”眾人自顧自飲茶啖果，皇后端了一碟新鮮的冰藕片，笑意盈盈。

方才她們賞荷談笑間，幾個小太監撐了一葉輕舟泛于水面，或伏著身子，或躍入水中就地挖了幾節藕，節節粗如人的手臂，宮女們從太監手中取走鮮藕，洗凈淤泥后，白如象牙，透著水靈靈的光澤。

宮女將鮮藕削皮切片，用冰水湃過后裝于銀盤呈獻至眾人案前，皇后離得太皇太后最近，心知她老人家最喜藕片之清涼爽脆，便將自己那一份也孝敬了她。

太皇太后見皇后乖巧孝順，喜笑顏開道：“皇后如此有心，哀家便要好好嘗嘗。”

蘇麻喇姑隨即執起太皇太后案上那一雙琺瑯掐絲銀筷，并攏雙手遞上，太皇太后接手，夾了一片輕咬一口，“嚓嚓”咀嚼著，這藕真真是又鮮嫩又清甜！甭看著，你們也都嘗嘗！”

眾人目光本都聚在太皇太后及皇后身上，而太皇太后一發話，貴婦們便跟著品嘗起了那新鮮可口的藕片，頓時一個個讚不絕口，其中年齡最小的惠貴人小臉紅潤，最為高興，神采間頗有點冰月的機靈模樣，她今天穿了一件淺鸀色的直地納紗花卉絲質旗袍，烏黑的頭發高高梳起，只別了兩朵粉嫩的小絹花，瞧上去極為清秀可人。

她張開嫣紅的小嘴，笑道：“毒日頭下得老祖宗恩澤，嬪妾等有幸來太液池賞荷納涼，還嘗了此等福物，可是咱們天大的福分！只可惜……”說著，那拉氏微微垂下眼瞼，臉側向挨她最近的榮貴人，惋惜道：“榮姐姐帶著身子，不便食得這些生涼之物。”

言罷，一直不聲不響的鈕祜祿氏忽然笑著開口：“榮貴人懷了龍嗣，已是有福之人啦！”

是呀，榮貴人如今身懷六甲，還是天家命脈，看看她的肚子一天天隆起，前頭尖尖，都說這一胎定是龍子，如此有福之人，吃不吃那福物也無所謂了。

一時間，眾人都將目光放到了榮貴人的身上，又是叮囑，又是撫慰，像是平日婦人間的拉家常，可心裏怎么想的也沒人知道。

榮貴人卻也文靜如初，寵辱不驚地羞怯著臉蛋兒，時不時撫摸高高隆起的肚子，已有了做額娘的幸福。

洛敏看著但笑不語，偶爾觀賞水面風景，碧波蕩漾，竟產生了下水的想法。獨自沈浸在自己的神往中，之后她們談了些什么也沒聽進耳裏。

當那笑語盈盈隨著暗香而去，暮色已然降臨，她們各自回了西苑的行宮，洛敏也由云秋攙扶著回去準備安寢。

宮燈滅盡，洛敏微閉著眼，云秋在一旁搖著玉扇，呼啦呼啦，屋外蟬鳴拖著長長的音不肯停歇，向來淺眠的她被吵得心頭煩亂，衣物悶得難受，全身微微冒出薄汗。

云秋撐著頭邊扇邊搖頭晃腦，風力逐漸減弱，蟬鳴更為喧囂，洛敏忍不住從床上一把坐起，奪了云秋手中的扇子，不耐煩地扇個不止。

云秋忽然驚醒，“主子，奴才……”

“甭出聲，我熱得厲害，這會子睡不著，你若累了便去睡吧，不用侍候了。”洛敏堵了她的話，怕她又要給自己找罪受。

云秋實在倦得緊，便乖乖靠在一邊小睡了過去，這丫頭不怕熱，即便這天悶熱異常，也能呼呼大睡。洛敏瞧她是真的累了，搖著扇子笑了笑，跟在她身邊久了，有些“壞”習慣倒也改了，如此甚好。

坐在床上扇了一陣，也不見涼快，眼瞧著如此下去不是辦法，便想方設法找個涼快的地兒納涼，于是想起了白天的那片荷塘。

許是悶熱壞了，洛敏不管不顧在單衣外加了件宮女的嫩粉色袍子，搖著扇子悄悄去了太液池北邊的荷塘。

她真是扮宮女扮上癮了，就連出宮也不忘讓云秋多備一套宮女的行裝。而這個時辰，行宮各處的人幾乎都已歇下，除卻枝頭金蟬嘶鳴，周遭沒有一個人影，得閑下她也樂得自在，脫了鞋襪坐在池邊戲水納涼，舒爽之下亦忘了左右，泡著腳，直盯著水面楞楞出神，聽不見身后腳踏軟草的“簌簌”之聲。

“天氣悶熱，可夜裏水涼，莫要泡得太久，寒氣入了腳底心可不好。”聞聲，洛敏心中一悸，猛然轉身回頭，雙眼瞪得渾圓，還沒收回腳，他已慢慢走到了她邊上。

洛敏拉著他，壓低身子，悄聲問：“你怎跑這兒來了？不是跟皇瑪嬤說了要留在宮裏的？”

太皇太后攜后宮女眷游西苑，原本也想叫皇帝同去，只是玄燁還來不及應付他的后宮，便以讀書習武為由，留在了宮中，不想才不過一天，對洛敏的思念已叫他禁不住偷偷喬裝成太監模樣溜來了太液池。

他蹲身一把摟住她，貼著她的耳鬢道：“書讀不進，看什么都只有你。”

聞言，洛敏渾身一顫，耳根子發熱，又推他道：“你這樣偷偷摸摸，哪還有皇帝的樣子？”