進入五月下旬,京師如在一頂巨大的火爐之中炙烤著，驕陽烈日烘得野田禾稻幾近枯焦，而紫禁城中住著許多不耐熱的皇族親眷，每到暑氣沖天的夏日便分外難熬。幸而進入康熙朝以來，如無特殊,每逢夏日暑熱皇帝便會奉太皇太后、皇太后乃至后宮嬪妃啟鑾幸紫禁城西側的御苑避暑。

這幾年皇帝為平叛三藩動亂之事日理萬機、忙得焦頭爛額,卻依舊沒有忘記吩咐內務府的人將出行事宜置備妥當。

出行的前一晚下了一場暴雨,本想夏季暴雨將給此番啟鑾帶來諸多不便,可老天爺幫了大忙,雨下到四更天就停了。

到了五更時分,天剛蒙蒙亮，西華門前就如燈會一般，數百盞燈籠照著繡著龍鳳云霞花卉的傘、蓋、扇、旗、纛繽紛耀眼；整整齊齊排列著的儀仗絢麗威武,隨著熹微晨光下的風勢全都往東飛揚，極為壯觀。

因下了一場暴雨，皇帝恐情況有變以致耽誤出行，便于雨停后命后宮隨行嬪妃提早出發。后妃們也因這場雨而徹夜難眠，故無人滯后，出行十分順利。

此次后宮隨行的除了太皇太后、皇太后以及幾位平日受寵的嬪妃外，再無帶福晉命婦們陪侍太皇太后。洛敏也在其列，心想著原本怕熱，有幸隨駕出宮避暑當表感激之恩，可偏偏爾珠與章佳氏至今沒有得寵，未能在路上陪伴她。雖說有些孤獨，可還有值得慶幸的，素來驕橫跋扈的瓜爾佳氏因感染了風寒奉命于內廷修養，不便出宮，因而洛敏省去一份心思以免再生是非。

回宮三年，這是第一次離開皇宮，前幾年因處先皇后三年喪期，皇帝又忙于朝政，除每年元旦、冬至、萬笀、圣笀等較為重要節日，其余游幸能免則免，太皇太后為體恤皇帝喪妻之痛亦免了宮中一切女眷游幸活動，如今先皇后三周年祭日已過，帝王之心也漸漸覆蘇起來，后宮女眷有幸隨駕出游。

數年過去，不想再游西苑竟是一成不變，依舊林木成蔭，景色幽靜。所有人安頓之后，由皇帝領頭，親自扶著太皇太后登上西苑五龍亭，皇太后及眾嬪妃攜伴，宮女隨身侍主，太監墊后。

浩浩蕩蕩一群人進了五龍亭，又在皇帝的親自護衛下，將太皇太后送上了一艘鳳頭平底的大篷船。皇帝每奉太皇太后游幸皆乘鳳船而非龍船，以此表自身對祖母孝心。

當眾人隨太皇太后依次落座，隨著一聲“起駕”，數艘小船護衛簇擁著大篷船，慢慢駛離五龍亭，向瓊島平穩地劃去。此時，天色漸漸透亮，臨水游廊像一條彩帶將整個瓊島攔腰束起，島上的白塔隱隱綽綽的剪影掩映于蒼松翠柏之中，與回廊、山峰倒映水中，東南面有石橋和岸邊相連，與秀美的景山、紫禁城交相輝映，黛色嵐光，遙望相看，景色如一幅壯麗的畫卷。

撐船的太監左右排開，動作整齊，除水聲汨汨，大船小船全都靜悄悄地沒有聲音。這是早已形成的慣例，只要太皇太后不開口，皇帝不開口，隨行之人便是噤若寒蟬。

直到晨光透出，天色越來越亮，船上的人們彼此看得清衣裳的色彩和清晰的花紋時，太皇太后才叫皇帝讓他們停了船。

“太陽快出來了。”太皇太后壓低著聲音，伸手指著水面，“皇帝，你瞧，這荷花似乎比往年開得更旺盛了！”

不止皇帝，眾人皆是循聲看向水面，他們正被密密麻麻的荷葉荷花包圍著，無邊的荷田裏，千百枝肥大的花蕾在一束驟然射出的紅光中鼓舞搖曳著，荷花那特有的清香彌漫四周乃至蒼穹，更是籠罩住了鳳頭大船。

迎面撲鼻的清香一點點浸入眉目鬢絲，染了繡領衣襟，伴隨著呼吸，直沁人心脾！

雖說都是宮中貴人，可依舊不乏女子天性，有幾位終究是忍不住不約而同地讚嘆了起來：“這荷花開得旺，香得醉人！”

“環著美玉雕砌的瓊華之島，可不就是到了仙境嘛！”

最為敏慧的昭妃雖未在大放讚言之列，卻是率先向太皇太后及皇帝謝恩：“臣妾等謝皇上、謝老祖宗天恩！若不是皇上忙裏得閑、老祖宗又恩恤后宮眾姐妹，只怕難以得見如此曠世佳境了！”

經昭妃拋磚引玉，眾嬪妃紛紛叩謝，乖巧的話說了一大籮，倒也是真心讚嘆。

太皇太后笑瞇了眼，看向昭妃：“謝什么，不過是天地造化的功勞，哀家和你們一樣，都是沾了老天爺的光啊！”

昭妃依舊謙和地笑笑，太皇太后瞧著歡喜，又道：“你這表率工夫確也做得不錯，后宮之主當真是非你莫屬！”說著，老人家又瞧了皇帝一眼，皇帝微笑著，對著昭妃也算是客氣。

眾人瞧在眼裏，看上去個個面露欣喜，仁孝皇后大行后，中宮之位至今懸空，不過于數日前，皇帝下諭禮部，恭奉太皇太后慈諭，欲冊立昭妃為皇后，擇吉日冊封。雖尚未正式冊封，在眾人眼裏，昭妃已然具備國母之風。

“老祖宗盛譽，這都是臣妾應盡的本分。”昭妃謙順福身，不驕不傲，很是令人欽佩。

“好啦，夜裏剛下了一場雨，今兒這天也涼了些，難得出宮，禮節固然要周到，只是也別太拘束了。”

就在太陽越升越高時，按照皇帝早前的吩咐，太監宮女們已陸陸續續端了冰鎮好的瓜果飲料擺至眾人桌前。船篷遮去了日光，迎著水面涼風習習，倒也沒人喊熱。

眾人圍著太皇太后及皇太后用膳聊天，熱鬧異常，儼然一派溫暖景象。洛敏坐在邊上單笑著，見她們高興自己自然也舒心，尤其是太皇太后和皇太后，能親眼看到她們康健平安，也不虛此行。

小霞遞上一瓤剛用冰水湃好的西瓜，卻被洛敏推至到了一旁，她雖怕熱，但也不喜生冷之物，轉而讓小霞遞了一瓤新鮮未曾湃過的，輕輕咬了幾口，隨后又嘗了幾塊宮廷點心，呷了幾口溫茶，她自顧自的，也不知自己錯過了什么。

碰巧隨行的嬪妃中有幾位是此次新選的，一個個笑模笑樣，與太皇太后很是聊得來，也逗得她老人家笑哈哈，祖孫幾人和樂融融，笑語盈盈，在水面上格外清晰動聽。