因?yàn)槲葑友Y面只有一張大床，所以蘇湛只能夠睡在外間的小榻上。

他倒也不覺得擠，反而抱著被子樂呵呵的。

季青臨端坐在桌前，手裏捧著一本書在看。

室內(nèi)燭火昏黃，淺淡的影子照在他的側(cè)臉上，如此的平靜，又如此的認(rèn)真。

蘇湛突然覺得自己的一顆心也隨之安定了下來。

其實(shí)不就是一個(gè)鄉(xiāng)試么，沒有什么大不了的。

他現(xiàn)在還不到二十歲，年輕，有的是時(shí)間和蘇鴻耗，他早晚有一天會(huì)把定北侯府給拿回來！

——

在等待開考的日子裏，有不少的學(xué)子都會(huì)相約在一起討論經(jīng)義。

做做詩，互相恭維幾句，再來猜測一番今年的解元會(huì)是誰。

但季青臨卻風(fēng)雨不動(dòng)安如山，絲毫沒有要出門的打算，蘇湛也是有樣學(xué)樣，每天都待在院子裏面，和季青臨一塊探討。

覃大郎還以為來參加鄉(xiāng)試的學(xué)子都會(huì)如季青臨這樣，所以并沒有感到什么好奇，但長嶺則是外出打探了不少的消息，甚至連今年的主考官的愛好都打聽的一清二楚了。

所以在看到自家少爺閉門不出的時(shí)候，他心裏急得要命，“少爺，我知道覃公子的學(xué)識淵博，但今年來參加科考的學(xué)子基本上都會(huì)在悅來客棧探討學(xué)習(xí)，你不去是不是不太好啊？”

蘇湛從書卷當(dāng)中抬起頭來，“和那些學(xué)子討論一天，也比不得和衍之兄對話兩句，我又何苦去浪費(fèi)那個(gè)時(shí)間？”

他原以為自己已經(jīng)足夠努力，足夠聰慧，所以在獲得安陽縣案首的時(shí)候，還小小的驕傲了一把。

在得知季青臨是清河縣的縣案首時(shí)，心裏想的是終于來了一個(gè)旗鼓相當(dāng)?shù)娜耍梢院退煤玫那写枨写琛?

但還尚未來到府城，在船上之時(shí)，蘇湛就已經(jīng)知曉，他的學(xué)識遠(yuǎn)遠(yuǎn)的比不上季青臨。

明明對方就是一個(gè)出身貧苦的農(nóng)家子，甚至是連府城都第一次來，可他對待事物的見解，他的眼界，他的心胸，都讓蘇湛自愧不如。

甚至是他埋頭苦想多日未曾得到的結(jié)果，只需要對方稍稍一點(diǎn)撥，他就獲益匪淺。

這也是一開始他們沒有找到能夠居住的客棧，長嶺說想要尋找季青臨幫助時(shí)，他厚著臉皮沒有拒絕的緣由。

人生難得一知己，更何況季青臨還是他的救命恩人。

老天爺對他不薄。

“好吧……”長嶺自覺自己說不過蘇湛，生硬的轉(zhuǎn)移話題，“少爺渴了嗎？我去給你倒杯水。”

蘇湛點(diǎn)點(diǎn)頭，目光看向坐在院子裏桂花樹下假寐的青年，“別忘了衍之兄。”

長嶺楞了楞，“知道啦。”

——

本次鄉(xiāng)試一共分為三場考試，八月初八一場，十一一場，十四一場，每場考三天，一共九天。

但因?yàn)樾枰崆耙惶烊肟紙觯园嗽鲁跗哌@一天，貢院門口就已經(jīng)擠滿了人。

學(xué)子們排著隊(duì)挨個(gè)入場，為了防止有人科舉舞弊，所以入場的檢查非常的嚴(yán)格，別說是被掰成了碎塊的饅頭，就連季青臨所攜帶的藥材都被切成了小段。

不過幸好都是一些中草藥，就算被切碎了，也不會(huì)影響它的藥效。

因?yàn)榧厩嗯R和蘇湛并不是來自同一個(gè)縣，所以兩個(gè)人的號舍隔得還都有些遠(yuǎn)，不過二人都非常幸運(yùn)的沒有被分到臭號去。

前兩場考試的題目出的四平八穩(wěn)，經(jīng)義，算數(shù)，詩賦，第三場的時(shí)務(wù)策的題目卻有些刁鉆，難倒了一大片的人。

而蘇湛在看到卷子的瞬間，整個(gè)人幾乎是激動(dòng)的無以覆加。

因?yàn)榫驮谇皟商斓臅r(shí)候，他們根據(jù)主考官的性格，推測了一下這次策論可能會(huì)考到的時(shí)務(wù)，正正好好談?wù)摿擞嘘P(guān)于這方面的問題。

只不過……

當(dāng)時(shí)他覺得這個(gè)點(diǎn)太難了，沒有深究。

蘇湛現(xiàn)在恨不得捶死兩天前的自己。

但現(xiàn)在再后悔也已經(jīng)晚了，他只能硬著頭皮把卷子答下去。

八月十七，中秋后的第三天，早晨天剛蒙蒙亮的時(shí)候，貢院關(guān)閉了九天的大門終于打開。

貢院門口人聲鼎，到處都是擔(dān)憂焦急的人們，停靠的車馬幾乎將路都給完完全全的堵死了。

饒是季青臨提前準(zhǔn)備了不少的藥，這九日的考試還是折騰的他身心俱疲，整個(gè)人都瘦了一大圈，臉色也慘白的不成樣子。

看到他出來，覃大郎連忙跑過來直接將他背在了背上，一邊走一邊說著，“三郎，你讓提前準(zhǔn)備的湯藥和熱水都準(zhǔn)備好了。”

季青臨輕輕應(yīng)了一聲，“嗯。”

蘇湛出來的要稍微晚一點(diǎn)，等到長嶺接著他回到小院，季青臨已經(jīng)躺在床上睡著了。

匆匆地洗漱了一番，又被灌了一大碗的藥，蘇湛也縮進(jìn)了被窩裏。

這一睡就是睡到了第二天的下午。