（杰洛特視角的番外篇，轉載于原著獵魔人1：白狼崛起）

丹德里恩端著滿滿兩大杯啤酒，小心翼翼地走下酒館樓梯。他用低不可聞的聲音詛咒著，從一群好奇的孩子當中擠過，再避開地上的牛屎，歪歪扭扭地穿過庭院。

獵魔人跟郡長說話的當兒，不少村民已經在庭院的桌旁聚集起來。詩人放下酒杯，找了個座位。他立刻意識到，在他短暫的離席過程中，談話沒有絲毫進展。

“我是個獵魔人，閣下，”杰洛特無數次重復道，然后拭去唇邊的酒沫。“我不賣東西。我不為軍隊招募士兵，也不知道怎么治療鼻疽病。我是個獵魔人。”

“這是門行當，”丹德里恩又一次為他解釋，“他是獵魔人，你明白嗎？他能殺死吸血妖鳥和幽靈，能夠消滅各種各樣的害蟲。他是靠這個謀生的專業人士。聽懂了嗎，郡長大人？”

“啊哈！”郡長原本因沉思而深鎖的眉頭舒緩了些許，“獵魔人！你早說多好！”

“是啊，”杰洛特附和道，“現在我問你：這兒有什么我能干的活嗎？”

“呃……”郡長又思索起來，“活兒？沒準那些……唔……怪物？你是不是問我，附近有沒有什么怪物？”

獵魔人笑了笑，點點頭，用指節揉了揉發癢的眼皮。

“還真有。”好半晌，郡長得出了結論，“往遠處瞧，瞧見那些山頭了沒？那兒住著精靈，他們的王國在那邊兒。我聽說他們的宮殿是用純金造的。哎呀，先生！真的，那兒有精靈。他們可怕得很。去了那邊的人沒有回來的。”

“我想也是，”杰洛特冷冷地說，“正因如此，我才不想去那兒。”

丹德里恩放肆地笑出了聲。

正如杰洛特所料，郡長又沉思了許久。

“啊哈，”最后，他說，“好吧，這兒還有別的怪物。肯定是從精靈那邊來的。噢，先生，他們有很多很多，數都數不清。不過里頭最壞的是那些災星，我說得對不對，好伙計們？”

那些“好伙計們”頓時活躍起來，從四面八方圍到桌邊。

“災星！”其中一個人說，“哎哎，郡長老爺說得對。大天亮的時候，有個白衣小丫頭走過村子，孩子們就死了！”

“還有小鬼！”瞭望塔的士兵補充道，“他們把馬廄里馬兒的鬃毛都纏在一起了！”

“還有蝙蝠！這兒有蝙蝠！”

“還有多足蟲！身上起疹子全是它們干的！”

接下來的幾分鐘就在對滋擾本地的怪物們的種種惡行——甚至只是怪物的存在本身——的控訴中過去了。

杰洛特和丹德里恩聽說了能讓誠實的農夫像醉漢般找不到回家路的迷途鬼和誤導怪；偷喝母牛奶水的飛龍獸；長著蜘蛛腿、在森林里轉悠的人頭；戴著紅帽子的小妖和一條會趁著婦人于河邊洗滌時搶走衣物的危險梭子魚——如果等得夠久，連女人也會被抓走。

他們還聽說老鬼婆阿南晚上騎著掃帚在天上飛，白天就讓女人流產；磨坊主把橡果粉摻在面粉里；還有個家伙認定王室下派的稅務官是個竊賊和無賴。

杰洛特平靜地聆聽著，裝作饒有興味地點點頭，問了幾個關于道路和附近地貌的問題，然后他站起身，對著丹德里恩點點頭。

“保重，諸位，”他說，“我很快就會回來，到時候我們再看看能做些什么。”他們沉默地騎上馬，沿村舍和柵欄離開，狂吠的狗兒和喧鬧的孩子們為他們送行。

“杰洛特，”丹德里恩在馬鐙上立起身，從探出果園圍欄的那根樹枝上摘下一只成熟的蘋果，“一路上你都在抱怨說工作越來越難找了。從我剛才聽到的看來，你大可以在這兒一口氣干到冬天。你可以多賺幾個子兒，我的民謠也能有些不錯的素材，所以解釋一下我們為啥要繼續趕路吧。”

“丹德里恩，我連一個子兒也賺不到。”

“為啥？”

“因為他們說的沒有一個字是真的。”

“呃？”

“他們提到的那些生物根本不存在。”

“你開玩笑吧！”丹德里恩吐出果核，把它扔向一只雜種斑點狗，“不，不可能。我剛才看得很仔細，而且我很會看人。他們沒撒謊。”

“對，”獵魔人贊同道，“他們沒撒謊。他們堅信這一切。但這改變不了事實。”

詩人沉默了片刻。

“這些怪物全都……全都不存在？啊！他們列出的那些怪物肯定有幾種是存在的。至少一種！承認吧。”

“好吧，我承認。確實有一種是肯定存在的。”

“哈！是什么？”

“蝙蝠。”

他們騎馬經過最后一道圍欄，來到輕風吹拂下翻滾起伏的金黃田野——種滿了油菜花和玉米——之間的大道上。

從相反方向趕來的滿載馬車與他們擦肩而過。詩人把一條腿搭在鞍頭上，魯特琴放在膝上，隨意地撥弄出一段思鄉曲調，還不時對路邊經過的那些打扮清涼的女孩們揮手，她們結實的肩頭扛著草耙，發出陣陣嬉笑。

“杰洛特，”他突然說，“怪物還是存在的。也許沒有以前那么多，也許不會躲在森林里的每一棵樹后面，但它們是存在的。真的存在。要不你怎么解釋他們編造的那些？而且他們還深信自己編造的怪物？聲名遠揚的獵魔人閣下，你沒想過原因嗎？”

“我想過，聲名遠揚的詩人閣下。而且我知道原因。”

“我洗耳恭聽。”

“人們，”杰洛特轉過頭，“喜歡編造稀奇古怪的東西。這樣一來，他們自己就顯得不那么古怪了。在他們酗酒、出千、偷東西、打老婆、餓死老母親的時候，在他們用斧子殺死落入陷阱的狐貍，或者用箭射死瀕臨滅絕的獨角獸時，他們會想起清晨潛入村舍的那個災星，覺得它比自己更像怪物。他們會因此放寬心，更加從容地活下去。”

“我會記住的，”沉默片刻之后，丹德里恩道，“我會給這事譜曲作詞的。”

“去做吧。不過別指望有太多人為你喝彩。”

他們的馬速很慢，但村落的房屋仍然逐漸消失在了視野中。很快，他們翻過了那片林木叢生的小山。

“哈，”丹德里恩勒住馬兒，四下打量，“瞧啊，杰洛特。這兒難道不美嗎？該死，真是田園牧歌！視覺的盛宴！”