站在原地仔細觀望了一圈四周的景色，確認前方至少從表面上沒有任何可能會威脅到他們生命安全的動植物之后，佛羅多等人這才放下心來收拾行囊準備上路。

帶著他們來到這座小丘的道路又再度出現在山的北邊。

不過，他們沒走多久就發現這條路一直往右偏，很明顯的是通往柳條河谷：這可不是他們想要去的地方。彼此間進行了一段熱烈的相互討論之后，大家一致同意離開這條道路，一齊向北走尋找合適的山谷或是林間小道找到出路。

據梅里所說,北邊的森林相比于這里可算是要容易對付的多，不管是森林枝葉的繁茂程度，還是難纏的森林動物，對旅人們最友善的還要當屬北邊的河谷地。

一開始這決定似乎非常正確：眾人前進的速度很不錯，唯一讓人有些擔心的問題是每當他們看到太陽的方位時，都會有種道路持續往東方偏的感覺。不過，不久之后，樹木卻又開始合攏起來。怪異的是，這正是從遠處看來樹林開始變得稀疏的同一個位置。

隨著佛羅多等人腳步愈發緩慢,他們身上也出現了不少不必要的傷口，那是路邊長滿了倒刺的荊棘干的好事。也正因為荊棘的原因，本來騎著小馬進入老林的霍比特人們不得不放棄騎馬，轉而下馬在荊棘以及樹叢中牽著小馬一同趕路。

不知道為什么，如果他們往左邊走，所有的植物就會糾纏在一起，讓他們無法通過；只有當他們往右邊走的時候，這些植物才會讓步。

與此同時，剛剛還看起來陽光普照的天氣在樹蔭時不時的遮蔽下也變得無比陰翳。有時太陽光暴曬著眾人，折磨著旅人們的耐心。有時又變得漆黑一片，大家只能在枝繁葉茂的森林中摸著黑尋找正確的方向歸納路。

如此折磨的度過了兩小時的旅程之后，佛羅多以及他的同伴們徹底失去了方向感，除了清楚的知道自己等人已經偏離了北方之外，他們一點頭緒都沒有了。迫于無奈。眾人只能按著一條不知道何時悄然出現的道路向東南前進，這一切似乎都在按照著森林內特殊意志在進行。他們只能別無選擇的朝著森林的中心而去。

快傍晚的時候，他們又走進了一個比之前的深溝都要陡峭、深邃的地塹。之所以說這個地形是地塹，全然是因為其惡劣到不能再惡劣的自然環境所導致的。越走越陡，越走越狹窄的通道,以及隨處可以聞到的惡臭氣味，這都讓霍比特旅人們感到生理以及心理上的雙重折磨。

一直到所能瞧見的一處地縫暗河的小溪直流出現時，梅里才憑借著小溪的水流流向艱難判斷下四周的河文程度到底是在老林內的那一片水系區域。走到小溪眼前，眾人這才發現他們已經來到了一個天空都被樹木遮蔽的溪谷中。

循著小溪的流向艱難不行了好一陣之后，皮聘第一個發現了前方有著一片空地。在他們走到空地上之后才發現，他們所脫離的是一個陡峭的幾乎如同懸崖一樣的峽谷。

峽谷的盡頭有著一片燦爛金色的楓葉樹林，然而大家的心情已經太過疲憊了，再美的風景此刻也沒法引起眾人的過多贊嘆了。至于空地中央，流淌著一條褐色小溪，河岸兩旁長滿了高大的柳樹。

柳樹替這條蜿蜒的小溪遮檔著陽光、河中也倒著許多枯死的柳樹，充塞著無數掉落的柳葉。隨著柳葉飄揚，一股對于休息的渴望頓時彌漫在所有人心里。然而出于安全的考慮，佛羅多等人還是強打著精神準備先查看下四周的情況再做安排。

“大家先停一下！我終于弄明白咱們眼下的方位了！”梅里說。“不幸的是，咱們雖然趕路的里程很遠，但方向卻是走了個正相反的錯誤方向。眼前就是柳條河！好吧，我想這都是我的錯。為了糾正這個錯誤，還請大家給我一點時間讓我先去前面偵察一下情況再定奪如何返回正確的方向去。”

說著，梅里變飛快地跑開了。興許他也是害怕遭到同伴們對于他錯誤領路的陰陽怪氣以及斥責吧。

不久之后，還不等佛羅多等人變得不耐煩之前,梅里變興高采烈地回來了。

經過了這一趟偵察行動,他發現了前方的泥土路還算結實，完全可以供大家踩在地上通過。“還有，”他說，“你們絕對猜不到我找到了什么！我在河岸邊找到了一串無比鮮明的腳印，跟著那足跡，我們興許就能找到從東邊走出森林的出路了。”

“這可說不準，我親愛的梅里。”皮聘說。“你一看到腳印很興奮我倒也能理解，但你不應該先想想那腳印是什么人留下的么？難道那個留下腳印的陌生人，會這么好心的直接用足跡告訴你森林的出路在哪里？或許小胖說得對，這一路走來，老林里面的詭異狀況已經夠多了，我可不希望再親身成為一次那些傳說故事里觸發森林內詭異生物的倒霉蛋。況且，你知道我們要往東走多遠才會走出森林嗎？”

“不清楚，這你倒是問倒我了。”梅里說。“我從來沒這樣走過。說實在的，我個人來說對柳條河可是一點都不了解，只要腳印的事或許是我看到出路的可能興奮過頭了。就目前的情況看來，我只能說暫時看不出有別的脫困方法。”

既然別無選擇，他們也只能把這足跡當做唯一的希望。梅里領著眾人踏上他所發現的足跡。

河岸四周可謂是原始植物過于茂盛的一片地區，不少蘆葦可是要比霍比特人們的身高還要高尚不少，這引起山姆等人數不盡的抱怨。唯一還算得上好消息的，則是足跡留下來的路徑可算是幫了佛羅多等人避免了不少危險與麻煩。

一路上，足跡的存在幫著眾人好幾次險之又險地避過了幾處極度危險的沼澤以及泥潭。當有時跟著足跡來到懸崖以及高高在上難以越過的山丘河谷時，就會看見面前有著經人刻意擺放的樹干或樹枝搭成的簡陋橋梁。

隨著不斷前進，酷熱的天氣令大家的心情也變得無比煩躁。最后，他們終于來到了一個有著遮蔭的地方，有了綠蔭的庇護，暴曬帶來的煩躁心情才好轉很多。一進去這個區域，他們就覺得舉步維艱。睡意彷佛從地面流進他們的血管中，更從空氣中降落在他們的頭上和眼中。

佛羅多感覺到下巴垂了下去，頭也不住的點著。走在他前面的皮聘四肢著地的趴了下去。佛羅多被迫停了下來。“休息，我們需要休息一會！”他聽見梅里說。“我腿已經像是灌了鉛一樣沉重了。我看這柳樹地下就不錯，我要小睡一會兒，等睡起來再趕路吧！”