“早安啊，朋友們！”湯姆將東邊的窗戶打開。一陣涼風吹了進來，聞起來有種大雨將至的味道。“我看今天太陽多半不會露臉太久。天剛亮我就在外面散步，腳底踩著露珠，頭上頂著濕漉漉的天空。我在窗戶底下用歌聲叫醒了金莓，但不敢這么早吵醒我的客人。這些小家伙們半夜會醒來，當然得天亮再叫他們羅！叮當啦！起床吧，快樂的朋友們！忘記昨晚的聲音！叮鈴鐺啷，親愛的朋友們，如果你們動作快一點，早餐就在桌上，如果動作太慢，就只有青草和雨水可以吃啦！”

雖然如此當不得真的威脅話語在佛羅多等人看來不過是一種歡快的打趣罷了，然而他們畢竟是早已餓了半宿的霍比特人。在踏入冒險的道路之前，佛羅多等人在家時可都要一日吃個五六餐外加下午茶呢！

早已餓壞了的眾人，幾乎是在餐桌上開懷暢飲，痛快暢吃到了餐盤全部清空才堪堪離席。

湯姆和金莓都沒有出現在餐桌旁。湯姆在屋內、屋外四處走動，他們可以聽見他在廚房打理東西、在樓梯跑上跑下、在屋內和屋外到處唱歌。等到眾人享用完早飯之后，稀稀拉拉的雨點聲從窗外飄進屋里，大家這才注意到外面下雨了。

當他們看著窗外的大雨時，樓上也像雨滴落下一般自然的傳來金莓清朗的歌聲。

金莓唱的是一首歌頌雨水滋潤萬物偉大的贊頌歌曲，其歡快地語調令客人們一同深受感染的歡快起來。

一聽到那首歌，佛羅多打從心底感到高興，下雨便代表著他們有借口可以在這兒多休息一會兒，也可以從湯姆那里獲悉更多有用的情報消息了。從一起床開始，再度踏上旅程的念頭就像千斤重擔一樣壓的他喘不過氣來。幸好，從現在的情況看來，他們今天應該暫時不需要繼續趕路。

西風暫時停息下來，更多濃密的烏云將雨水傾吐在綿延不絕的山丘上。屋子四周的景色都被籠罩在一片水幕當中。佛羅多坐在門口，看著門外的白色小徑聚集了許多雨水，成為流向山谷的乳白色小溪。湯姆-龐巴迪也橫著歌曲走進了屋子里，他坐在一個高腳椅上，示意客人們都坐到他身邊。

“這是金莓梳洗的日子，”他說，“也是她洗凈秋意的時機。對于霍比特人來說太濕了些，趕快把握機會好好休息吧！我知道，各位客人一定自打見到我時便有很多問題要問，現在還請讓我先行講述一些故事，為各位起個好頭吧。”

接著，他講述了許多精彩的故事，有些時候彷佛在自言自語，有時又突然用那雙閃閃發光的藍眼睛環視眾人。湯姆的行為總是那么自由自在而不受束縛，他講述的內容也都是佛羅多迫切希望得知的，比如說：他告訴了眾人樹木生長的規律和森林中生活著的各種奇怪生物，有善良也有邪惡的，有友善的也有敵視外人的，有殘酷的生物，也有溫和的生物，還有那些隱藏在竹林中不為外人所知的秘密。

慢慢的，他們開始了解森林中一切事物運行的道理，然而隱藏其中的真相卻又令真正初次了解此地的霍比特人們感到膽寒和震驚。

整段對話下來，邪惡的柳樹老頭幾乎是湯姆講述故事里的常客，通常他每講一部分老林的歷史起源和當今現狀，老柳樹便會客串其中，當然了，有時老柳樹甚至會成為故事的主角。而佛羅多所知道的比他愿意知道的還要多。

的確，聽完了這通故事之后，佛羅多不得不承認那是一個兇險，足以令聆聽者恐懼的黑暗故事。

故事的開頭，湯姆坦白直接的說出這些樹木的思考模式：它們的思想不是一般生物可以理解的，這些老樹對于在大地上自由行走的動物充滿了怨恨。

這座森林被稱老林不是沒有道理的。它是一座遠古森林的遺跡，在其中生長著無數個世代以來一直冷眼旁觀的的老樹，他們曾經歷過樹木統治一切的時代。這無數的歲月讓它們充滿了智慧和自豪，也充滿了怨恨。

這其中，最為邪惡狡詐的便是那顆曾經襲擊了皮聘梅里的邪惡柳樹老頭，類似于它的其他樹木兄弟姐妹，柳樹老頭有著一顆腐化邪惡的心。即便是將它于老林的所有樹木相比，也沒有大樹能比它行事還殘忍，還貪婪。利用根須和腐化的樹瘤樹枝，老柳樹早已在暗中控制了老林好一部分地下根須空間。

聊到邪惡柳樹老頭的情況之后，湯姆幾乎沒費什么功夫便無縫轉入到了老林之中那些山川秀美的山丘與石崗身上。他們聆聽著這些翠綠山丘的過往，上面的巨石圈和之間的幽暗谷地。山羊成群結隊的行動，綠色和白色的高墻紛紛建起。高地上有著居高臨下的要塞。

也正是跟隨著山崗丘陵等地形的不斷變化，湯姆還同時穿插講解了不少歷史上曾經生活在這片地域的古老王國彼此間征戰不休，最終導致紛紛消失于歷史塵埃之中的殘酷故事。山羊在山崗上漫游吃草，隨即又消失的無影無蹤。

眼下的情況也并不樂觀，湯姆斷言道，遠方魔影竄起，就連古老墓穴中的敗亡者也不斷有了復蘇甚至為禍四方的趨勢征兆。帶著戒指的古墓尸妖開始蠢動，在風中漫游著。在月光下，巨石圈變成了獰笑大嘴中的利牙。

霍比特人感到一陣寒意。即使在夏爾，他們都對古墓尸妖和古墓崗的傳說有所耳聞。就算他們身處在遠方的溫暖火爐邊，也不足以幫助他們獲得對抗這些邪惡故事主體的勇氣。四人突然間想起了之前因此地的歡愉氣氛而忘記的事情：湯姆-龐巴迪的屋子就座落在這些恐怖的山崗下。

想到這兒，佛羅多等人再也不敢向著窗外亂看了，他們生怕一個視線錯亂，便引來一些邪惡猙獰的尸妖出來襲擊他們。

等到他們回過神的時候，他的故事已經飄移到眾人記憶和歷史記載的奇異之境；當時這世界依舊寬廣，大海直接奔流到西方海岸……盡管這些都已經是遙遠的過去，跟眼下似乎沒什么聯系，但湯姆仍舊樂此不疲地為霍比特人客人們講述這些輝煌的過去。精靈...矮人..人類，歷史的故事就像是繁華一樣，一個個地自佛羅多等人面前綻放、消失，反反復復的循環下去。