“奶油伯先生，難道沒有別的辦法嗎？”佛羅多問。“我想村子里應該總會有幾家村民家里養馬的吧。我們也不需要太多小馬，倘若村子里馬匹不多，那我們甚至都可以只要一匹扛行李就好。如果村民們并不愿意讓我們租借，那我們直接花錢將小馬買下來也是可以接受的。”

講到最后，佛羅多自己都有些心虛了。畢竟眼下的情況至少買一匹扛行李的馬實在是刻不容緩。而他眼下也并不確定自己一行人身上帶的錢能否頂住那些賣馬匹商人的獅子大開口。

在這個自己等人很有可能會因為帶的錢不夠而錯失購買一匹馱運行李小馬良機的時刻，佛羅多甚至悔恨起了自己出發時為什么沒有不聽甘道夫的,像是過去那樣出門時多帶些夠用的錢幣。

天哪！很可能連一匹小馬都買不起，他佛羅多作為比爾博·巴金斯的法定財產繼承人。如此窘迫的時刻，他長這么大還是第一次碰到！

倘若再算上踏上這趟護送魔戒前往末日火山的旅程上的吃的癟，佛羅多更是怨念不已。好家伙，他這短短幾日里，怕不是把這輩子的苦都快要吃完了！

然而暗搓搓地在心底里抱怨歸抱怨，盡可能嘗試買一匹小馬這個問題歸根結底還是需要解決的。

“我想你的提議成功的幾率不大，先生。您不知道,村子里養馬的人幾乎全都是自家有迫切使用需求的。”店老板悶悶不樂的說。“方言整個布理，那些被馴養的能夠讓人騎乘的小馬坐騎幾乎都在我家的馬廄里養著，然而眼下它們都被人放跑丟失了。至于其它的駝獸，在布理也并不算多，倘若想找一個愿意在這般農忙時節向外租賃或者出售的村民更是難上加難。我會盡力想想辦法。我馬上把包伯叫起來，想讓他替各位問問村子內馬匹租賃與外售的情況吧。”

“好吧，”神行客不情愿的說。“你最好趕快想辦法。我擔心這次至少會需要一匹小馬來駝行李。我們趁著天色昏暗，悄悄離開的計劃就這樣報銷了！這跟敲鑼打鼓通知大家沒什么兩樣嘛！我想這一定是他們計劃好的。”

“唯一讓人安心的是，”梅里說，“至少是我們可以坐著好好的吃早餐。我們快去找諾伯吧！”

等旅店老板奶油伯先生派出去的馬夫包伯回來的時候，佛羅多一行人早已經距離用完早餐足足有了三個小時的功夫了。這漫長的三小時里，可算是憋壞了被迫呆在旅店內一動不動的霍比特人們。

包伯回報附近沒有任何愿意出借或販售的馬匹。只有一個例外：比爾-羊齒蕨有一匹待價而沽的座騎。“那只可憐的瘦馬餓的半死，”包伯說，“那奸詐的比爾，我想他一定是猜到了我們急切需要至少一匹小馬的著急情況，到時候倘若我們真的需要買下那匹瘦馬，那他開出的售價一定會高昂的離譜。”

“比爾？怎么又是他！”佛羅多說。“各位，請告訴我我這不是在胡亂擔心，但是,我還是想說：那個比爾這時候賣給我們這么一匹快要餓死的瘦馬，不會想要借此機會故意拖慢我們行進的速度，或者他訓練的這匹馬能夠幫助他追蹤我們的位置吧？”

“你的這些擔心不無道理，事實上出了那老比爾自己，怕是沒人知道他這番舉動到底在想些什么。”神行客說。“但我實在無法想像有任何動物離開他之后還想回去的。像是他這樣眼看著自己的馬匹快要死了都還想要借此機會賺上一筆的奸詐氣質，我想即便是沒多少只會的馬匹都情愿離他遠遠的。唯一的問題是，如同包伯說的那樣，比爾的那匹馬眼看著情況并不太秒，一般情況來說似乎并不適合作為遠行的馱馬。算了，我看我們也沒有多少選擇。他開價多少？”

比爾的價格是十二枚銀幣；這的確是三倍以上的價錢。等到了地方一看，那匹小馬果然如同包伯說的那樣是個骨瘦如柴，營養不良的馱馬。唯一還算不那么糟糕的，則是那匹小馬并沒有眼看著要累死的糟糕狀況。神行客私底下跟大家討論時，還說這匹小馬倘若吃些鮮嫩多汁的牧草，一定情況會恢復地更快一些。

奶油伯先生自掏腰包出了這筆錢，還給了梅里另外十八枚銀幣以補償其它走失的小馬。正如同甘道夫先前在信中所說的那樣，奶油伯先生可算是一位對朋友盡心盡力，無比誠實的好人。

事實上，最后還是好人有好報。誰又能想到,其實昨晚那些行事狡詐的黑馬騎士們并沒有直接拐走馬廄里的所有馬匹,他們只是割斷了那些馬匹的韁繩，便放任包含佛羅多一行人在內坐騎的所有小馬四散而去了。幾天之后，這些受驚四散而逃的小馬便尋路又跑回了躍馬旅店，奶油伯便相當于用三十枚銀幣換來了五匹耐力十足的優質小馬。總的來說，他其實并不吃虧！

不過，這都是以后的事了。現在奶油伯只知道他損失了一大筆錢財。因為昨晚的丟馬風波還遠遠沒有結束。旅店內的住客一聽到昨晚發生的事情，立刻就喧鬧起來。

旅店大廳內，外地來的幾名旅客也因為昨晚他們自己安置在馬廄內委托旅店看管的馬匹丟失而責怪店老板的失職。隨后，他們才發現有名同伴也跟著不見了：就是那名跟比爾同進同出、行動鬼祟的瞇眼男。或許是因為這一切都太容易讓人聯想起來，很快害大家丟失馬匹坐騎的嫌疑人目標便成了那位瞇眼男。

“我想你們對我的職責簡直就是冤枉好人！請搞清楚，眼下害的大家丟失馬匹的頭號嫌疑人可是跟你們一起來我的旅店住宿的同行之人。”奶油伯生氣的說。“你們應該自己負擔所有的損失，而不是來找我叫囂。你們要是真想找到害得你們丟失馬匹的真兇，那還不如去村里上找找你們的那位同伴到底躲哪兒去了呢！”

那些外來的客人們這下沒招了，他們彼此間經過激烈的爭論之后才發現，根本沒人認識那位瞇眼男，也沒人記得他是什么時候開始和眾人同行的。

在用過早餐之后，霍比特人得要重新打包，收拾更多的補給品以面對未來的漫長旅程。等到他們好不容易出發時，都已經快要十點了。

此時整個布理村子上上下下的居民們似乎早就聽聞了一長串昨晚發生的新奇事務，無論是佛羅多在旅店大廳內堂而皇之的突然消失又突然出現，還是神行客加入霍比特人隊伍與他們同行，亦或者是躍馬旅店馬廄內所有馬匹坐騎的失蹤，都讓本就喜歡湊熱鬧的居民們更加對佛羅多一行人即將離開的行為好奇不已，這也導致列隊圍觀佛羅多等人離開布理村子的村民們越積越多，最終都快把躍馬旅店到村門口的那條路擠得水泄不通了。