秦掌院哪看不出王縣令有心隱瞞，重重拍了下桌子，怒氣沈沈地說：“王縣令若還想瞞著不說，也行，那我們可就如實上報了，兩千石糧食不算太多，但也不是你一個縣令賠得起的！”

王縣令膝蓋一軟跪了下去，顫抖著身體說：“大人，大人請聽我說，流民是真的有，不信您們問問其他官員，問問當地的百姓，大概有五百人，下官將他們安置在城外的土地廟，只是……只是這群流民中有人得了瘟疫，那瘟疫一傳十十傳百，下官，下官怕控制不住，于是……”

沈嘉閉了閉眼，到這裏也基本能證明那劉老頭說的是真話了，他問：“除了流民，與他們接觸過的本地人可有人得了同樣的病癥？”

“這倒是不曾，只有幾名衙役得了傷寒，因為用藥及時也救回來了，但流民中死了不少人，下官當時心急，通州離長安不遠，要是讓他們跑過去，下官就罪該萬死了！”

秦掌院是讀書人，心懷慈悲，聽到這樣的話已經忍不住發怒了，他指著王縣令呵斥道：“你可真是個好官啊！你是如何斷定他們得的是瘟疫？可曾找大夫醫治過？通州離長安不遠，只要你說一聲，三五天時間就有太醫來診斷，你憑什么妄自定義那是瘟疫？人呢？五百多流民你是怎么處置的？”

王縣令低頭趴在地上，委屈地說：“城中有名望的大夫都不愿意去給流民看診，幾個大夫看過了一致搖頭，也說不清到底是不是瘟疫，下官怕啊！萬一是，我這通州城內的百姓怎么辦？傳到外頭怎么辦？為了控制疫情，下官命人一把火燒了那土地廟，下官當真沒有私心，全是為了百姓啊！而且那群流民來的路上就已經病倒了一半，到后來只剩兩百多人了。”

沈嘉渾身發冷，他覺得太不可思議了，在離長安這么近的地方，居然還能發生這種事，而且事發一年居然沒有消息傳入朝中，到底是他消息瞞的太好還是朝廷中有人替他壓下了消息。

他更沒想到，剛第一站就遇到了這種大事，這可比貪墨糧食嚴重多了。

退一萬步講，就算那群流民中有人得了傳染病，也不該這么輕易放棄所有人的生命，在最初將生病與未生病的人分開，隔離觀察，總能保住一部分人的性命的。

從始至終，王縣令都沒想過要怎么拯救這群流民，而是聽信了一兩個蒙古大夫的話，心裏害怕是真，但一個父母官能因為害怕就枉顧人命嗎？

從沈嘉聽說的消息來分析，那群災民應該是得了流感，流感的傳染性也很高，尤其幾百人聚集在一起，同吃同住，且經過一段時間的饑寒交迫，他們體質本就很差，沒有好藥，一場感冒就會要了他們的性命。

而且那群災民一路上擔驚受怕，到了通州被人接受安置，一直提著的心松懈下來，那些積壓在身體裏的傷痛爆發出來，大部分的病人都扛不住。

說到底，這件事王縣令處理的太草率了，但沈嘉相信，換成其他的官員來處理，也未必會比他好多少，說不定許多人連接受都不會接受他們。

不過兩千石糧食幾百人一個月怎么吃也吃不完的，尤其對待流民，官府一般一天只給兩頓稀粥，保證餓不死就行，誰還提供他們干飯管飽？

沈嘉審視著王縣令和師爺，這二人恐怕還有事情沒有交代，他指著地上的假賬本問：“既然你們說糧食是賑災用了，那么請問，真正的賬本在哪？兩千石糧食是怎么消耗掉的？別當我和秦掌院是傻子，我們再不事生產也知道一個人一天能吃多少糧食。”

王縣令和師爺對視一眼，視死如歸地說：“稟大人，糧食確實沒用掉那么多，但事后為了遮掩此事，下官……下官用剩下的糧食堵住了知情者的嘴，除此之外，還給了封口的銀子。”

“這件事一共有多少人知情？”

“除了當初去看病的三個大夫，只有衙役十幾人，主簿等官員六七人，以及去土地廟幫忙的幾個百姓。”

沈嘉意外地問：“縣城裏的百姓為何不知情？這么大的事情他們難道都不知道？而且你是一把火燒掉了所有人，那尸體呢？總不能都燒成灰了吧？”

王縣令擦了一把汗，低著頭說：“在決定要燒掉他們前，下官就讓人對百姓說，已經準備將流民送走了，他們畢竟是外地人，當地的百姓并不歡迎他們，于是下官就說要送他們回鄉，因此事后他們沒看到人只當他們已經送走了。

至于尸體……下官將他們埋在了土地廟的后山中，那座山是下官夫人名下的產業，因此至今無人發現。”說完這些，王縣令癱坐在地上，他兢兢業業十幾年，好不容易做出政績，眼見升官有望，卻沒想到栽在了這裏。

他抱頭痛哭，磕頭求饒：“兩位大人，下官錯了，下官一定改正，而且下官的初心是好的啊，下官只是怕，萬一真是瘟疫，這城裏要死多少人？下官的烏紗帽就要保不住了！”

秦掌院嘆了口氣，“你心裏既然知道這樣做是錯的，為什么還要冒險呢？就算是瘟疫，你上報朝廷，皇上也不會怪罪你的，你當皇上是暴君不成？”

事已至此，多說無益，秦秦掌院和沈嘉商議了一下，決定按實上報，至于上面要怎么處置王縣令，他們就不插手了。

沈嘉對王縣令說：“本官之前見了一個人，是那場火災的幸存者，他想為同伴報仇，這個人本官會一起送到朝廷當人證，不管你是否真心悔過，做錯了事就要受懲罰，王大人心裏想必也清楚。”

沈嘉當即安排了十名禁衛軍帶著他和秦掌院寫的奏折回長安，同時將劉老頭也帶回去，至于通州縣衙，他們擼了王志銘的官，讓主簿暫代，至于王縣令，則暫時關押在縣衙的大牢裏，派了五十禁衛軍看守，直到朝廷派人來。

趙璋知道這件事的時候沈嘉他們已經離開通州繼續啟程了，他萬分后悔把沈嘉派出去了，不僅天氣惡劣，而且還有各種各樣的人，比王志銘更可惡更殘忍的官員比比皆是。

這次他們辦案還算順利，可遇到一個更狠的，也許會為了保住秘密謀害欽差，歷史上，死在路上的欽差比比皆是，趙璋只要一想到這就恨不得把人召回來。

可圣旨已下，而且這件事確實要有人去做，趙璋想了想，從錦衣衛抽調了五十錦衣衛追過去，順便還送了一些吃食和衣物。

他把奏折看了又看，是沈嘉執筆寫的，加蓋了他和秦掌院的印章，除了這個，沈嘉連只言片語也沒寫給他，也不知道是不是還在生氣。

趙璋提筆開始寫信，可寫了三份都不滿意，不是太煽情就是太硬邦邦沒感情，怎么寫才能讓沈嘉原諒他且給他回信呢？

趙璋拿著筆想了半天，最后撕爛了寫好的信，坐在龍椅上發呆。

杜總管見他愁的不成樣子，走近些笑著說：“皇上，您是不是在想怎么給沈大人回信啊？”

趙璋瞥了他一眼，嘴角勾了勾，“怎么，你一個老太監還懂這個？”