宋念看著也頗有前途，舍出一個兒子，押注一把，并不是難事。

馮家找了媒婆來提親，宋家自然不是立刻應了的，也曾托人去臨縣打聽了馮家的名聲。

不得不說，馮家雖然偏執重利，還是很會收買人心，在臨縣風評不錯，會定期施粥救濟窮人，頗有些樂善好施的好名聲。

再打聽那馮二郎，據說也踏實勤勉，并無不好的名聲，宋念就初步同意了。

等相看一番后，這婚事就成了，宋茹嫁了馮家二郎。

馮二郎此人如何，宋姑母和宋老太太，不甚了解，畢竟死得太早，新姑爺還沒上岳家拜訪過幾次，就被一場風寒要了命。

但馮家如何，她們卻頗為了解：

馮家走不出昔日官宦家庭的榮光，哪怕家底早就撐不起臉面了，也要搭架子唱戲。

老太爺老太太要兒媳們晨昏定省、服侍用飯，還要給自家兒孫納妾蓄婢維持排場，錢不夠花怎么辦？從外人身上省唄。

于是，兒媳們被無形的鞭子抽得團團轉，吃不飽睡不好，對外還要裝出大戶人家女眷呼奴喚婢的體面。

尤其是宋茹，丈夫新婚而喪，仿佛帶了“克夫”的原罪，更是被使喚得片刻不停歇。

而她的遭遇，宋家原本是不知情的：

固然是臨縣，可宋家日子剛好過一點，也沒有多余的仆人能打發去臨縣問候自家女兒；

馮家又慣會維持仁善姿態，保證過會過繼個孩子在宋茹膝下，續上二房香火。

對宋老太太而言，女人有孩子，就有依靠，想必馮家也不至于磋磨自家女兒，再加上宋茹意愿強烈，也就留她在婆家寡居了。

這一守，就壞了事兒。原本呢，宋茹若是本本分分守一輩子望門寡，馮家再賣力宣傳一下，打通關系報上去，也能得個貞節牌坊。

只是，馮家太急切了，他們怎么等得起幾十年呢？恨不得立刻就“上達天聽”，讓皇帝知道沂州府有這么號人家。

而最快的辦法，就是讓宋茹為追隨丈夫而自盡了。

宋茹之所以守著，固然有自小學《烈女傳》受到的影響，更多還是出于對亡夫的感情。

為丈夫守節，她心甘情愿；為馮家去死，她沒傻到那份兒上。

好在宋家雖然是在宋念考上秀才后才寬裕了一些，宋老太太怕女兒在妯娌面前沒臉，還是忍痛花了幾個錢，給她買了個小丫頭，陪嫁過去。

這個陪嫁的丫頭，救了宋茹一命。在發現馮家明里暗里逼她自盡的時候，宋茹就偷偷把陪嫁的丫頭送了出去。

宋茹的長嫂掌管了一部分家事，也睜一只眼閉一只眼放過了：

讓她替弟媳出頭，她沒那個膽子，也怕影響長房在公婆面前的受重視程度；但是真看著弟媳去死，也有些不忍。

干脆放這小丫頭一馬，宋茹是生是死，就看她自己的造化了。