喬伍德區，希望路19號。

這里靠近穿過貝克蘭德的塔索克河，行人能透過房屋間的縫隙，看見略顯渾濁卻異常寬闊的水面。

《每日觀察報》的記者邁克.約瑟夫走下馬車，指著前方那棟足有三層的灰藍色建筑，對身旁穿黑色雙排扣長禮服，戴半高絲綢禮帽和金邊眼鏡的克萊恩道：

“那就是金玫瑰，喬伍德區加貝克蘭德橋區域最好的合法妓院，每天下午三點開門，一直營業到凌晨兩點。”

喬伍德區和貝克蘭德橋區域最好的合法妓院？也就是說，這兩個區有比它更好但不合法的？克萊恩無聲咕噥了一句，瞄到那棟建筑的門口鑲有一朵金色的玫瑰，沒掛所謂的招牌。

“這種應該不算站街女郎吧？”他隨口回應了一句。

“當然，檔次更高。”邁克輕車熟路地領著克萊恩走到那棟建筑前方，推門而入。

剛一進去，克萊恩就聞到了略顯刺鼻的混雜香味，聽見了舒緩但曖昧的旋律。

他本能地環顧一圈，發現入口兩側和大廳各個角落都站有穿黑色外套戴半高禮帽的打手，作為一個合法經營的地方，這些顯然都是用來對付醉鬼和莽漢的。

金色的大廳四周擺放著各種沙發和椅子，甚至還有一臺鋼琴，中央則圍出了跳舞的地方。

此時，發色或金或棕或淡黃或黑色，衣裙或繁復或簡單或艷麗的一位位女士就坐在不同的地方，她們有的成熟風韻，有的羞澀稚嫩，有的青春動人，有的相當美貌。

這些女士或托腮欣賞著旋律，或彼此嬉笑著說話，或安靜地翻看報紙雜志，或陪伴男子翩翩起舞。

因為才下午三點半，顧客并不多，只有那么寥寥幾位，一眼望去，這里更像正規的舞會，而不是妓院內部場景。

“如果在晚上八點后來，你可以看到一些有趣的表演，呵呵，如果有看中哪位女士，就過去邀請她跳舞，在優美的旋律里詢問她的價錢，要是雙方能夠達成一致，你們就可以去二樓或三樓的某個房間度過一段美妙的時光，嘿，只要舍得花錢，你可以在這里睡整整一晚。”邁克左右側了下腦袋，突然不見了之前的沉穩和紳士，變得略顯輕浮。

他笑著走入大廳，向一位年齡不大，最多十五六歲的青澀女孩靠攏。

這，這是現出本性，還是專業的表演？克萊恩看得頗有點瞠目結舌，下意識地跟隨在邁克.約瑟夫的身后。

“遇害者希貝爾只有16歲，理論上來說，年齡相仿的女孩和她更有可能是朋友，知道的更多。”這時，邁克壓低嗓音，解釋了一句。

他旋即挑了下略顯稀疏的眉毛，恢復正常的音量道：

“你看中了哪位女士？”

“我只是你的保鏢。”克萊恩按照正常的邏輯回應。

邁克微不可見點頭，忽然笑道：

“我做那種事情的時候，不習慣有人旁觀。”

“我會守在門外的。”克萊恩明白了邁克的意思，擺出嚴謹而專業的姿態。

邁克不再多說，來到那位青澀女孩的面前，彎腰伸手，邀請跳舞。

在這個年紀就成為了妓女，貝克蘭德真是又光鮮又骯臟……嘿，竟然有位氣質很不錯的的中老年紳士光顧這里，他兩鬢都花白了啊……克萊恩垂下雙手，站得筆挺，目視著邁克和那個青澀女孩用緩慢的舞步徜徉于中間。

過了幾分鐘，邁克走了回來，略顯懊惱地對克萊恩道：

“太貴了。”

當兩人靠近后，他又低聲補了一句：

“那個女孩認識希貝爾，但這里的老板洛佩茲女士禁止她們和別人交流這件事情，否則將遭受嚴厲的懲罰，神啊，提到懲罰的時候，那個可憐的女孩甚至本能地發抖，我可以想象那有多么恐怖。”

克萊恩同情卻沒有辦法地嘆了口氣，壓著嗓音反問道：“所以，你打算怎么做？”

“我不想為那些女孩招惹來不幸，我打算直接去找洛佩茲女士。”邁克拍了下克萊恩的肩膀道，“保護好我！”

克萊恩側過身體，鄭重叮囑了一句：

“如果遇到危險的情況，你必須聽我的。”

“明白嗎？聽我的！”

“好的，好的。”邁克將雙手舉到肩膀位置，頻頻點頭。

說話間，他向著角落位置的單人沙發走去，那里坐著位容貌嫵媚，衣裙艷麗，畫著濃妝的女士。

“如果你不想在跳舞之后選擇放棄，在那些女孩面前丟臉，我建議你先找洛佩茲女士談一談，弄清楚不同女孩的價格。”邁克抬高了聲音。

那位女士聽到兩人的交流，側頭望了過來，并緩緩起身，堆出笑容：

“下午好，兩位先生，我就是洛佩茲，你們有看中的女孩嗎？”

“有。”邁克忽然上下打量起對方，輕笑一聲道，“我很欣賞你。”

我也很欣賞你……在這種地方表現的就像回家一樣……克萊恩的嘴角抽動了一下。

洛佩茲的表情呆滯了一秒，旋即假笑道：

“對不起，我今天身體不舒服，你應該知道，女性每個月都有不舒服的時候。”

見沒辦法將洛佩茲拐到房間交流，邁克沉默幾秒，突然變得正經：

“洛佩茲女士，我是一名記者，我想向你了解希貝爾的事情，這是我的證件。”

洛佩茲的臉色頓時變得陰沉，不耐煩地回答道：

“我知道的都已經告訴警察了，你應該去找他們！”

“希貝爾是個流浪的孤兒，被我收養，那天晚上，她接受了一位客人的邀請，去對方的家里過夜，死在清晨回來的途中。”

“好了，請你們離開吧！或者去邀請女士跳舞。”

說話間，洛佩茲揮手讓旁邊的兩位打手過來。