向皇帝陛下請假一年的首席國務卿提前回到了教務院，這讓許多希望歌謝爾女王最好休假十年幾十年的教務院保守派感到沮喪。高大的女人坐在書桌后，終于有時間修理那架略微破裂的鏡框，能夠讓龍骸受到損害，絕不是摔跤這么簡單的事情，書桌上放了一只花瓶，插了一束教務院別處注定尋覓不到蹤跡的鮮花，站在辦公室匯報工作的筆記官海士茲忍不住多瞧了幾眼，但這不妨礙她條理清晰地口述這半年多教務院事務總結，她確定那是一束紫曜花，跌入帝國歷史塵埃的鮮花。在神圣帝國，貴族知道紫曜花，是因為羅桐柴爾德家族。平民知道，是因為這種鮮花喜歡生長于環境惡劣的貧瘠土壤，只要播下一粒種子，哪怕是狹窄的石縫，都能綻放出綠芽，若種植在溫室花圃，它反而不會鮮艷，所以貴族花園都不接納紫曜花。

知性美麗的海士茲小姐來自帝都一個中等家族，憑借良好教養和優秀學識進入帝國幕僚機構，最終被首席國務卿看中，成為一名教務院中層官僚，職位不高，薪水只是第八等，卻是毫無懸念的國務卿近侍，神圣帝國不像金雀花王朝和西大陸，皇宮里的廷臣并不過分得勢，始終無法從皇帝陛下那里拿到有分量的話語權，所以教務院就成了朱庇特城青年精英們夢寐以求的最佳跳板，這里已經成為帝都中小家族繼承人的首選。

歌謝爾女王緩緩戴上眼鏡，整個人的氣質瞬間濃郁了幾分，戰場上，她都不會戴這副龍骸眼鏡，在泰坦阿普斯海港戰役中，被那個男人不計后果的奧丁之錘給震出裂縫，但對于這類小插曲，首席國務卿不愿意去斤斤計較，她抬起頭問道：“海士茲，《盲人的眼睛》看完了？”

在教務院內被昵稱“小國務卿”從而擁有不少追求者的筆記官微笑道：“都在看第三遍了。”

歌謝爾女王難得在繁重的工作期間詢問一些私人問題，可見對待背景干凈并且勤勉本分的海士茲，給予了一些破例的待遇，問道：“那拿破侖大司祭的旅行日記《一根思想蘆葦》？”

筆記官誠實道：“并不打算去閱讀，那類優美的文字抒情的章節似乎不適合我。”

國務卿笑著點了點頭，拿起一本返回帝都路上購買的一本小冊子，書名比拿破侖的精彩游記還要獨特，只是一個數字，十三。聽說在銷量方面和《思想蘆葦》一起壓過了《鮮花和鮮血》，看來帝國很長一段時間內都將銘記那個另類的胖子了。對此，歌謝爾女王對此懷有支持態度，一個喜歡健忘的帝國，是無法贏得子民尊敬的。《十三》的書名來自萊茵哈泰騎士團的十三條團規，是帝國官方出版的一本書籍，說是書籍并不準確，因為它并不厚重，更像一本小冊子，只有單薄的92頁，共計十三個章節，以每一條團規開頭，羅列了鐵橡樹騎士萊茵哈泰的短暫一生，主角給摩根學院遞交的論文都被精心打印出來，但最后一章，留了大量的空白，只有短短的六個字：我們不曾孤單。

海士茲輕聲道：“兩年內帝國出現了三名英雄，卻有兩位都來自羅桐柴爾德家族，如果加上《盲人的眼睛》中老堂吉訶德……”

歌謝爾女王打斷了筆記官的言語，說道：“這些事情只可以放在心里，不要掛在嘴上。歷史會證明一切。”

身段柔美的海士茲輕輕離開國務卿辦公室，心情復雜地走到走廊盡頭的窗口位置，偷偷做了個拋擲的手勢。

瑪索郡被詩人遺忘的黑天鵝湖，成了名符其實的黑天鵝湖，今年有大量黑天鵝棲息于湖泊葦地，為陰沉的莊園增添了許多暖色調。

詩呢歌城堡地面建筑已經竣工，嶄新的圣母大廳迎來了這個獨立王國的主人，秩序長奧古斯丁，只是沒有任何迎接儀式，沒有得到那位“地下國王”的準許，絕沒有人膽敢自作多情地多說一句話多做一件事。大廳巨幅油畫《圣母之淚》緩緩打開，露出一條螺旋階梯，奧古斯丁輕聲道：“迪米特，這次你應該可以安心睡眠了，很抱歉數次打斷你晉級真祖的步伐。”

陰影中，傳來磁性嗓音：“主人，這世上還有比一名圣棺騎士的鮮血更有利于長生種的跳躍嗎？”

奧古斯丁不以為然道：“如果不是忠誠者泰德的完整尸體不利于攜帶，我是不會給你這個進食機會的。不知道阿瑞斯行囊里干癟的半成品還能否讓羊角制成骨骸騎士的頂點，地獄王靈，不過我看可能性不大。”

迪米特直奔底層墓地冬眠，早一日成為真祖，比一切贊美都更能讓主人高興。奧古斯丁在圣烏爾班前停下腳步，吩咐阿瑞斯將那具塞滿香料和晶石的圣棺騎士尸體送往羊角，巫妖王那不勒斯則自覺前往第六層失樂園，那里關押著一些幸存的黑暗物種，巫妖王很樂意進行一些被主人默認的小實驗。于是奧古斯丁身邊只剩下雌精靈海曼，背棄森林女神的墮落精靈會喪失眼眸的先天黃金色彩，轉為恥辱的墨綠色，海曼是一頭連十二精靈女王都沒能見到過的低級精靈，能夠活著來到詩呢哥地下城堡，要是蘿莉管家看到，一定會酸溜溜說是審美糟糕的奧古斯丁對這頭雌性低等生物的豐滿屁股感興趣了。

拿著一本筆記本的昆丁夫人來到同心圓附近，猶豫了一下。

奧古斯丁移動腳步，說道：“去書房說。”

在書房，奧古斯丁先放下《鮮花和鮮血》和那只切腹黑兔布偶，攤開地圖，然后將42枚泰坦徽章一枚一枚整齊放在地圖的不同位置上，示意昆丁夫人可以說話了。雖然有些厭惡雌精靈的存在，但既然一向謹慎的秩序長都無所謂秘密被第三人得知，她也就不矯情，直截了當道：“按照你的要求，我緊急制造了六只機械雀監視黑天鵝湖上空，在你離開詩呢歌城堡的第21天，終于逮住了一只梵特蘭蒂岡教廷秘制的蜜蜂，如你所愿，我在筆記上摘抄下密碼字符，然后放走了那個小玩意，接下來這半年，機械雀陸續捕獲了六次蜜蜂，我抽空研究破譯了一下，都是羊角實驗室的機密。”

奧古斯丁隨手翻了幾頁，啞然失笑道：“這是黑羊的高級密碼，被你破解了？”

昆丁夫人：“不管是機械禽，還是密碼，教皇廳似乎都要比拜占奧教廷先進五十年。”

奧古斯丁并不為此辯解什么，只是心情不錯地讓雌精靈揉捏肩膀，笑道：“那你說說看成果，如果讓我滿意，我額外追加你十五個思想點。”

昆丁夫人對于詩呢歌城堡意味著生命重量的思想點顯然并不重視，只是心中有些欣喜自己得到了這個刻薄執政官的第一次認可，道：“這個泄密者很狡猾，六次傳遞信息，涵蓋了百合、玫瑰和薔薇全部三座獨立實驗室，而且信息顯示都是最核心資料，從這一點看來，無法取證首席研究官腓伊小姐、雪莉教授和金姆助教到底誰才是真正的敵人，除非他們全部都是黑羊之母海姬大人的傀儡。但經過信息整理后，發現一個有趣的比例，腓伊小姐的小百合占據31%，金姆助教的薔薇占了29%。”

奧古斯丁輕輕道：“所以矛頭指向了雪莉教授，顯而易見。”

昆丁夫人微微一笑，有點得意。誰說她只是個大胸脯的女人？

奧古斯丁起身道：“你們留在這里，我去跟那位在母羊里與海姬大人相處并不愉快的雪莉教授聊聊天。”

聊天并不公開，是在雪莉教授那間充滿塔梅廊風格的私人房間，與第一次單獨相處一樣，雪莉教授親自煮了一杯錫蘭紅茶給秩序長，茶香繚繞，奧古斯丁安靜喝完一杯茶，這才將昆丁夫人的研究成果說了一遍，很意外，雪莉教授神情平靜，沒有驚慌，沒有憤怒，只是眼睛里有些細碎的悲哀，輕輕嘆息道：“大執政官閣下，您不是一個喜歡聽別人辯解的大人物，不是嗎？”

奧古斯丁點了點頭，面無表情。

雪莉教授靜靜坐在病態纖細的漂亮椅子上，摘下眼鏡，閉上眼睛。

奧古斯丁幫她把眼鏡戴上，看著那張布滿驚訝迷惑的美麗臉孔，柔聲道：“秩序需要一位愿意在詩呢哥地下世界承受寂寞的雪莉教授，而我，也需要時不時來這里喝上一杯味道醇正的紅茶。”

雪莉教授流淚卻不曾哭泣，安靜道：“你相信我？”

奧古斯丁笑了笑，“我只相信真相。”

雪莉教授笑臉燦爛起來，“我想我愛上您了，睿智的奧古斯丁少爺！”

奧古斯丁起身道：“那以后的紅茶應該會更好喝。”

在三座實驗室中成績一直位于首位的小百合，奧古斯丁找到了扎一根馬尾辮的首席研究官腓伊小姐，邀請她走出地下王國，來到詩呢歌城堡的頂樓瞭望廳，一起欣賞黑天鵝湖的安詳湖景。