確定風(fēng)暴已經(jīng)完全過去后，露普斯帶著伊迪亞去租了一輛越野車，駕車去購置了足量的補(bǔ)給品。這些補(bǔ)給品將保障她們順利穿越紅土平原，前往作為中轉(zhuǎn)站的下一座城市。

之所以沒有選擇繼續(xù)乘坐列車，是因為即使是伏爾坎先進(jìn)的交通基礎(chǔ)設(shè)施在經(jīng)歷了超級風(fēng)暴后也需要時間恢覆。鐵路的重新運(yùn)營需要一小段時間，而公路則不必。當(dāng)然這也代表著一定的風(fēng)險，比如某些路段被紅沙掩埋而導(dǎo)致車輛陷入險境。但這些小麻煩對露普斯來說，并不是值得在意的事情。

伏爾坎的“車”并非海瓦薩或阿爾比恩那邊常見的“魔導(dǎo)車”，而是使用往覆式內(nèi)燃機(jī)、以汽油或柴油作為動力來源的科技載具。優(yōu)點(diǎn)是比魔導(dǎo)車更便宜、更容易普及，缺點(diǎn)自然是排放大和高污染。

關(guān)于這個，據(jù)說伏爾坎最近有在嘗試推廣全電驅(qū)動的載具，但因為無可避免地遭到了來自化石能源企業(yè)的反對而進(jìn)展緩慢。絕大部分民眾也認(rèn)為，在伏爾坎這樣一個本就自然環(huán)境極端嚴(yán)酷的地區(qū)，現(xiàn)在要談什么燃燒化石能源對大氣的污染實(shí)在是杞人憂天。

越野車在露普斯的駕駛下，在伏爾坎廣袤的紅土平原上馳騁。伊迪亞則無所事事地坐在后座，時而探頭觀賞沿途紅色大地和風(fēng)蝕地貌構(gòu)成的景觀，時而打打盹或者逗著靈獸們玩。期間露普斯不時通過后視鏡朝這邊投來似有若無的視線，但又不像是有什么事情要說的樣子。

對于和自己同齡的露普斯居然會開車這件事，伊迪亞感到很意外，露普斯則以“這是專業(yè)探索者的必備技能”將她的疑惑一筆帶過。現(xiàn)在看她手握方向盤運(yùn)轉(zhuǎn)流暢的模樣也確實(shí)不像生手，伊迪亞總有些好奇，這位相處時間并不長的狼耳少女似乎在很多地方都顯得十分優(yōu)秀。

從單獨(dú)制定了所有方案到至今為止全過程的規(guī)劃和領(lǐng)導(dǎo)這些大方面的事情，再到會開車這種常規(guī)技能，露普斯都表現(xiàn)得更像是一位經(jīng)驗豐富的成熟探索者，而非一位十五六歲的少女，這讓時時刻刻都在受人照顧的伊迪亞總有些落于人后的感覺。

但也許是和娜可她們相處的時間長了導(dǎo)致心態(tài)發(fā)生了些變化，對自己的短處不再那么糾結(jié)的她除了變強(qiáng)的動力更上一層之外也沒感覺有什么不妥...雖然該不好意思的時候還是有些不好意思。

時間就這樣在無所事事中又過去了兩天。這兩天中幾人日落而息、日出而行，悠閑得不像是在進(jìn)行什么競賽，而像是單純在享受自駕**的悠閑旅行者。

兩天后，越野車行駛在距離下一座城市數(shù)天行程的公路上。途徑一片在紅土大地上十分少見的湖泊區(qū)時，一隊正在湖邊扎營的人馬吸引了露普斯的註意。

越野車在小小的營地旁停下，露普斯和伊迪亞走下車，手中都拿著武器。在營地邊忙活的幾人看到她們走來，都很平常地打招呼：

“喲，伊迪亞、露普斯，你們終于出現(xiàn)了。”

“娜可...”

伊迪亞的手依然放在武器上，娜可見狀聳聳肩：

“放松點(diǎn)，我們不準(zhǔn)備和你們開打。”

見四周的其他人都沒有保持戒備的意思，伊迪亞稍微放松了下來，盡管露普斯依然是一副如臨大敵的模樣：

“你們怎么停下來了？”

“阿妮德累趴下了，只好在這裏休整一天。”

露娜指了指旁邊唯一完成架設(shè)的帳篷，伊迪亞跑了進(jìn)去，看到了窩在睡袋裏鼾聲震天的阿妮德。雖然多少有點(diǎn)心疼，但看她現(xiàn)在的模樣倒也并不糟糕，應(yīng)該單純只是累到了而已。

不過能讓一頭真龍都累到睡大覺的程度，這幾天對她來說肯定非常艱難。娜可告訴她們，之前強(qiáng)行穿越風(fēng)暴區(qū)的時候，本來打算由隊伍裏的幾位魔法師一起凝聚出魔導(dǎo)護(hù)盾來阻隔風(fēng)沙、為阿妮德提供保障，但實(shí)際試驗后卻發(fā)現(xiàn)由于術(shù)式特性的問題，魔導(dǎo)護(hù)盾不僅會隔絕風(fēng)沙，也會大幅影響阿妮德的飛行。最終只能由她自己支撐起一個較弱的護(hù)盾，這不僅大幅透支了她的體力，也讓騎在她背上的一群人遭了不小的罪，甚至還由于顛簸而丟失了一部分補(bǔ)給。一行人現(xiàn)在的狀況都很差，過多的人數(shù)在現(xiàn)在反而成了拖累，這也是她們從一開始就不打算和追趕上來的伊迪亞她們交手的原因。

另外娜可還告訴伊迪亞，她們今天上午觀察到了從頭頂飛過的金鹿號。顯然魔法師三人組和莉婭終于把損壞的推進(jìn)器修好了。娜可等人的速度優(yōu)勢最終由于阿妮德體力透支而變成了劣勢，而現(xiàn)在連伊迪亞都追了上來，她們反倒成了最后一名，其他人有沒有感想不清楚，至少娜可的言語間顯露出了些許不甘。

兩隊人最終沒有爆發(fā)沖突，伊迪亞甚至說服露普斯，將多余的補(bǔ)給留給了她們。友誼第一比賽第二并不是一句空話，更何況這也不是一場需要不擇手段拼個你死我活的比賽。

和為了恢覆精力而暫時止步休整的娜可一行告別后，越野車?yán)^續(xù)上路，時間很快又過去了兩天。

此時另一邊，伊露卡隊早已抵達(dá)穿越紅土平原過程中的下一座中轉(zhuǎn)城市——“特陶（t'pol）”。這是一座以伏爾坎歷史上某位著名領(lǐng)袖命名的大都市，是伏爾坎中部地區(qū)的交通樞紐和經(jīng)濟(jì)中心。抵達(dá)此地代表著整個行程已經(jīng)經(jīng)過了約二分之一。

金鹿號著陸在特陶市的國際空港，伊露卡等人的計劃是在這裏接受簡單補(bǔ)給。雖然也有想過對推進(jìn)器進(jìn)行徹底的維修，但考慮到由此帶來的時間花費(fèi)將成倍增加、以及最開始皇帝提供的有限經(jīng)費(fèi)也不支持她們這么做，最終還是作罷。

但伊露卡最終還是接受了諾緹“最少也可以在這裏休整一天”的提議，她們在路上也看到了湖邊扎營的娜可一行，知道她們已經(jīng)領(lǐng)先對手很多，或許這種程度的放松還是能夠容許的。

可惜她們的設(shè)想最終還是出了偏差。僅在她們抵達(dá)特陶的第二天，娜可一行便騎著阿妮德趕到了。