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第二天彼得翹掉了早班，帶尤利爾在他常去的綠松酒館消費了一頓豐盛的早餐。

“我昨天和索菲婭談過了。”返程時，在熙來攘往的大街上，彼得說起了昨天的后續。“她很擔心你。不過這段時間神學院里事務繁忙，她實在抽不出空來看你，她再三叮囑我要照顧好你。”

“我以為她一定會對我說教。”尤利爾摸著鼻子，有些慚愧地笑了笑。

“你還不了解她嗎。說教自然是免不了的，什么家族榮譽、個人責任，我耳朵已經快聽起繭來了。說真的，她要是改行去從政，前途可比你大哥馬科斯光明多了。”彼得無奈地擺了擺手。兩人很快走到了報社的大門外，他轉過(身shen)來拍拍尤利爾肩膀。“好了，我先回去工作了。記住，遇到什么麻煩就直接來找我，知道嗎？”

尤利爾點點頭，在目送彼得走進報社大門后，他聳了聳肩，把寒風擋在高高的衣領外面，然后調頭朝城北方向行去。在返回阿道夫公館之前，他今天還有一項重要任務——購置抑制劑與一應必需的消耗品。戰前籌備對每一名狩獵者來說都是必須熟練掌握的一門功課。經驗豐富的狩獵者永遠不打毫無準備之仗，他們往往會針對(性xing)地選擇武器裝備與所攜帶的消耗品，確保能在狩獵期間效率最大化。

尤利爾自認為算得上是一名經驗老道的狩獵者，盡管他對舊鎮的地形以及異獸種類并不算十分熟悉，但萬變不離其宗，歸根結底狩獵講究的是在保障生命安全的前提下高效獵殺，所以基礎配置的改動幅度是相當有限的，無非是抑制劑與抗毒劑、血清藥丸的萬金油組合。而這三樣東西，在任意一家煉金工坊都能夠找到。

不過，鏡之城雖然號稱北大陸最堅固的人類要塞，但由于地理位置偏僻等客觀因素，實在很難稱得上是發達地區，煉金技術也相對落后，尤利爾幾乎翻遍了大半個城市，才在自由集市上找到一家兜售藥品的路邊攤。說是路邊攤，其實還略有不如，其他店鋪好歹還有陳列商品的貨架，不管是蔬果還是布料成衣，商品的賣相也還算說得過去。相比之下，這家店看起來就像是一塊用木架子支起來的簡陋雨棚，所謂店面裝潢，實則只有一塊臟兮兮的麻布在地上鋪開。店主人把各種稀奇古怪的瓶瓶罐罐一股腦全撂在上面，自己則盤腿坐在地上，手里攥著一塊黑炭在地上涂畫著什么東西。尤利爾湊過去一看，發現對方竟然在畫星象圖——

“占卜師？”

聽見聲音，對方橫眉豎目地扭頭看過來。“是煉金術師！”他指了指脖子上那串沉甸甸的鐵鏈子，用尖銳的嗓音糾正道。

尤利爾隨手壓低帽檐，游刃有余地打量起這個衣衫襤褸的瘦老頭兒——這是一副標準的煉金術師扮相，(身shen)上披著一條深棕色的粗陋麻衣，(裸luo)露在外的四肢干瘦細長，褶皺橫生，像是用力擰干過后的臟抹布。杜絕物質**，一心專注學術研究是煉金術師的基本素養，他們崇尚清貧的生活方式。枯燥乏味的學術實驗，幾乎將他們的生活(情qing)趣消磨殆盡，因此你很難在煉金術師(身shen)上看見繁冗的裝飾，唯獨脖子上掛著一條粗實的、銹跡斑斑的鐵鏈子，鐵鏈上掛著一串或方或圓的鐵牌。那是由王國或煉金協會頒發的學術獎章，鐵牌的數量直接反應出業務水平的高低，是榮譽與能力的象征，煉金術師喜歡把它們掛在最顯眼的地方來向世人炫耀自己的學識。

煉金術師把黑炭放進一只瓦罐里，拍了拍手，然后抬起那張下巴上長著三個惡心(肉rou)疙瘩的瘦長面孔，用一雙半瞇起來的淺褐色眼瞳審視起這個不速之客來。尤利爾從他的目光中讀出了強烈的警惕與排斥之意，這讓他莫名想起一句話來：煉金術師是優秀的生產者，但絕非合格的生意人。近乎瘋狂的鉆研精神讓他們在學術研究領域鶴立雞群，他們精通演算與推理，但人際交往絕不會是他們的強項。有人曾說煉金術師中沒有平庸之輩，因為庸人無法忍受孤獨的煎熬與無休無止的學術研究。煉金術師盡是一群生(性xing)孤僻的怪胎，孤僻的天才，所以你最好別指望他們會像尋常生意人一樣(熱re)(情qing)好客。

尤利爾當然不會那么天真。他很早以前就學會了如何與煉金術師打交道。

那就是少說廢話。

“我需要一些60%濃度的臭血漿、牛舌紫藤，以及兩只赤斑蝎尾巴。”他簡明地提出要求。“如果你這里有黑海果也給我來上一點。”

聽完他羅列的清單，煉金術師用古怪的眼神瞄了他一眼，不屑地哼道：“別把我當傻子，年輕人，你需要的是深海藥劑。”他從地上那一堆瓶瓶罐罐里翻出一只梨狀的深褐色藥瓶，當著尤利爾的面搖晃了一下，里面清澈的液體頓時變成了深紅色。

有效成分的濃度越高，則藥劑的顏色越深，尤利爾估計這瓶深海藥劑的濃度恐怕在60%，甚至以上。要知道抑制劑的萃取與提純一直都是煉金學術界難以攻克的大課題，尤其是深海藥劑這種烈(性xing)配方藥劑，即便是號稱學術界金字塔尖的鷹眼煉金工坊也不能做到批量生產，而過長的生產周期與低下的出產率，使得此類高效抑制劑向來是有價無市，且更多是用于內部的學術交流，而非對外售賣。基于這種思考，尤利爾有充足的理由懷疑這支深海藥劑并非出自此人之手，而更有可能是二手貨。

似乎看出了他的顧慮，煉金術師眼底浮現出一抹譏諷之色：“現在市面上出售的臭血漿，酒精濃度普遍都大于40%，遠遠超過普通標準的抑制劑%的最高限度，只有那些窮得叮當響的狩獵者才會拿這種玩意兒當抑制劑來用。況且赤斑蝎的毒素太烈，中和毒(性xing)的((操cao)cao)作會產生大量雜質——當然，用酸(性xing)溶液泡制的牛舌紫藤可以一定程度吸附赤斑蝎的有毒顆粒，對緩和毒(性xing)確實有很大幫助，但你不要忘了，牛舌紫藤最廣泛的用途是用來制作麻醉劑，除非你有辦法在不傷及葉片和藤莖的前提下剔除莖管內的白|濁(乳ru)，不然這一口抑制劑悶下去，一頭牛都扛不住，更別提你這小(身shen)板兒了……”在尤利爾一臉錯愕的表(情qing)中，他又揭開一個瓦罐，推到尤利爾跟前。后者低頭一看，里面竟然是滿滿一罐子的黑海果。“別以為我不知道你在打什么主意。相信我，用黑海果的提取液來抑制血質濃度，你不是第一個想到這種辦法的人，沒禮貌的小鬼。”

在親自示范過什么叫罵人不用帶臟字后，煉金術師冷哼一聲，重重地蓋上瓦罐，然后他轉過(身shen)去拿出炭筆，繼續在地上涂畫起星象圖來，把聽得愣住的尤利爾晾在了一邊。

這下尤利爾就有些尷尬了。

老實說，他壓根兒沒想到會在鏡之城這種偏僻的地方遇見拉塞爾學派的煉金術師，而對方所展現出來的煉金學素養，絕非他這個一知半解的門外漢能夠企及，至少牛舌紫藤具有強烈副作用這一條他是不知道的。想到剛才自己那番完全出于主觀的無端揣測，他不(禁jin)露出有些慚愧的表(情qing)來。

“我很抱歉。”尤利爾十分誠懇地低下頭去，請求對方的原諒——他好歹分得清自尊和自知的區別。另外，這支深海藥劑也值得他放低姿態。

煉金術師手里的炭筆略一停滯。他偏過頭，用余光上下打量了尤利爾一番，見其態度還算真誠，便問道：“小鬼我問你，用臭血漿、牛舌紫藤加赤斑蝎尾巴制作深海藥劑的這味配方是誰教給你的？”

尤利爾知道他會有這么一問。其實他剛才索要的那些材料，是第一版深海藥劑的原始配方，由拉塞爾學派創始人馬菲特·拉塞爾首創。如今被廣泛推崇的深海藥劑已經是第六代配方，配方材料在原基礎上進行過數次大刀闊斧的改良，不僅藥效卓越，且副作用也更小。不過第一版深海藥劑最大的好處就在于配方簡單、易制作，即便是門外漢，只要掌握了基本方法也能制作。尤利爾正是看中了這一點。況且第一版深海藥劑雖然藥(性xing)很烈，但效果卻遠遠勝過普通標準的抑制劑，對他這種資深狩獵者來說，選擇抑制劑的標準從來就不是副作用大小，只要能快速抑制住血質濃度的上升，一點額外的疼痛是完全可以忍受的。

然而現在最大的問題在于，自從馬菲特·拉塞爾首創深海藥劑，距今已有八十余年，期間歷經數次配方改良，加上隨著血晶石能源的進一步開發，煉金學得到了長足的發展與進步，抑制劑的更新換代尤為頻繁，就算是拉塞爾學派出來的學生也不一定知道第一版配方的存在，更何況一個遠在北大陸的毛頭小子？

面對他的質疑，尤利爾幾乎是不假思索地回答道：“我曾在阿蘭斯大師手下當過一陣子學徒，有幸從他口中獲知了深海藥劑的原始配方。”

裴多·阿蘭斯是拉塞爾學派第四代學生中抑制劑學分支中最杰出的煉金術大師，曾經領導過深海藥劑的第三版與第四版的配方改革，在學術界享有盛名。眾所周知，煉金術這門學科盛產怪胎和瘋子，越是頂尖的煉金學大師，其思維與行為方式就越是異于常人。比起那些動輒把重金屬溶液當飲料喝的瘋子，這位裴多·阿蘭斯大師病狀還算是輕的，他唯一的興趣(愛ai)好就是喜歡搞突然失蹤，且往往一失蹤就是好幾年，音訊全無。

尤利爾的回答虛假參半。他以前的確見過裴多·阿蘭斯，而且是在沙漠里。當時他正和公會的戰友們攻略沙漠神(殿dian)，在精英級怪物遍地走的地下第三層偶然碰見了這位天才遲暮的煉金術大師。根據裴多·阿蘭斯自己的說法，他是從當地人那里打聽到在沙漠神(殿dian)的地底生長著一味珍惜藥草，于是為了一探究竟，這位大師連一把防(身shen)的武器都沒帶，居然就這么坦坦((蕩dang)dang)((蕩dang)dang)地穿過了危機四伏的沙漠神(殿dian)前兩層。不過他的好運也就到此為止了，他在第三層不幸遭遇了領主級怪物，一路東躲西藏逃避追殺，直到遇見了尤利爾一行人才獲救。為了答謝他們的救命之恩，裴多·阿蘭斯遂拿出第一版深海藥劑配方贈予他們。

尤利爾則將這段游戲經歷稍作改編，回答了煉金術師的疑問。