匠作營的冶煉作坊設(shè)立在淯水邊，原來僅為幾座打鐵的工房。按照潘陽留下的紙簽，糜竺已著人制作好兩架鼓風機，派人到荊山的冶鐵作坊，用高價悄悄請回一個精通冶煉的年老匠人，按照官鐵作坊的模式建了一座冶鐵高爐，買回不少的礦石。時人以為石炭燃燒時起火慢，煙霧大，故此不值錢，糜竺派人買回來更多。

潘陽到了冶煉作坊，先安排人再起一座燒白灰的窯爐，按照燒白灰的方式煉焦炭。就是把可以用來煉焦的煤經(jīng)簡單洗選，堆放在燒白灰的窯爐內(nèi)，四周頂?shù)锥加媚突鸫u密封，然后點燃。耐火磚只用一些生粘土，這樣磚襯整體結(jié)構(gòu)的強度不好，抗侵蝕性低。好在成本低廉，燒一、二爐做一次，也不太費什么事兒。

經(jīng)十二天時間，煤氣全部燒完不再冒煙，于是開爐扒焦炭了，第一爐沒燒好，燒的太過了，基本上都沒有可用之碳。

潘陽只能組織再燒第二爐，燒至第八天，見煙氣較少，便以水澆滅窯爐，總算得到一爐可以湊合用的焦炭，窯爐也垮塌了。若要提高焦炭質(zhì)量，還需不斷摸索，此事糜竺已安排專人去做。

在燒焦炭的這段時間。潘陽主持將已經(jīng)制作好的手動鼓風機，安裝到已經(jīng)建好的土高爐上，使用煤炭冶煉了兩爐生鐵，由于使用的是煤炭，鼓風機在不停的向內(nèi)送風，高爐內(nèi)溫度比原來用木炭高了許多，兩爐生鐵的質(zhì)量，一爐比一爐更好。

糜竺也見天陪在作坊，見到產(chǎn)出生鐵的質(zhì)量比官鐵作坊更好，高興得不住手捋胡須頻頻點頭?？上Ц吲d過早了，在在燒第三爐時，高爐塌了，爐溫太高，耐火磚被燒化了。

潘陽見到已出爐的生鐵，并不滿意。冶煉出來的生鐵質(zhì)量，比原先購買來的官鐵細密了許多，但依舊是海綿狀生鐵，沒有直接熔煉成熟鐵，說明爐溫還是達不到冶煉要求。

潘陽組織人重新砌筑高爐，粘結(jié)材料使用白灰河砂與黃土按一定比例做出的砂漿，加大加厚耐火磚尺寸。亦將高爐尺寸增高增大。出鐵口安排在高爐底部，外置鐵鼎以盛鐵水，冶煉時以耐火磚封堵。

在高爐上部另外設(shè)置一個一尺見方的投料口。潘陽預備在冶煉過程中，利用設(shè)置的小投料口，投入精煉礦粉和石炭粉。

新高爐建成后，荊山請來的老匠人捶胸頓足、如喪考妣。改了祖宗的煉爐式樣，會出大事的，會遭天譴！見潘陽不聽勸告，氣的直撅胡子，堅決要求作坊工頭送他回荊山老家，一刻也不愿停留。

新高爐冶煉第一爐，依舊使用的是石炭，冶煉過程中。潘陽仔細觀察著火焰的顏色。見爐溫漸高，礦石亦漸有沸騰之勢，潘陽便命加強鼓風機送風力度。

命工匠自上部投料口加入適量的石炭粉和精煉礦粉。又過了一個時辰，潘陽宣布鐵水出爐。

霎時，所有的工匠都激動了，見那鐵水甫一出爐，就比原先的要流暢的多。倒入模范中逐漸冷卻下來后，眼見得便有些熟鐵的模樣。

新高爐開火，糜竺與陳到自然盡皆到場，張飛與簡雍也來了。從上午一直等到下午鐵水出爐，幾人都沒有離開作坊，親眼見證高品位鐵水的出爐，幾人都激動莫名興奮不已。

潘陽看過出爐的成品鐵后，表情淡然，不見有什么激動之處，因為這依舊是生鐵，無非是質(zhì)量好了許多。他更期待用焦炭練出來的成品熟鐵或鋼的模樣。

張飛心中高興，也不論潘陽是如何看待生鐵成品，極力邀幾人到府上飲酒慶賀。另派人請傅士仁、劉琰等一干豫州老人。連帶龐山民，黃輔修并幾位學子，一道來府上飲宴。

一直困擾著劉備營中的鐵料，眼見解決有望。制備兵器盔甲，便不再是難事。新野眾人心中暢快，飲宴的氣氛更是熱鬧非凡，對潘陽的贊賞之聲不絕于耳，邀飲敬酒的也連續(xù)不斷，潘陽開始時還矜持著推辭一些。隨著酒宴的持續(xù)，酒水逐漸喝多，終至酩酊大醉，之后發(fā)生了些什么，自家所作所為，一概沒有記憶，竟不知是如何回的龐府中。

次日，日上三竿潘陽酒醒，頭疼欲裂，便未到匠作營冶煉作坊去，打算在家歇息一日，躺在臥榻上，喚興兒取蜂蜜水來飲用。

外間一陣響動，端著蜂蜜水進來的卻是黃輔修，送上蜂蜜水后，笑盈盈地看著潘陽并不離開。

潘陽飲用過蜂蜜水，被他看的心中訝異。經(jīng)過一段時間的相處，二人已經(jīng)熟識。

“輔修為何這般看我？可是吾有何怪異之處？”

“與博彥交往多日，但見兄彬彬有禮，穩(wěn)重大方。不意昨日于筵席中一見，方知往日所見謬矣。”