三月花期,百花繁盛，春寒漸去，汴京城迎來春暖花開的時節，巷陌間的行人褪下厚重冬衣,換上俏麗春裳,婀娜的女郎宛如枝頭盛放的花朵,處處都透著勃勃生機。

今年的汴京春天又比往年要更熱鬧一些,蓋因三年一屆的春闈馬上來臨時,坊間酒肆茶館里的談資通通都是關于春闈的，民間小報亦送得飛起,就連賭檔中都開了春闈的賭盤。

一切,都如火如荼。

春闈在貢院舉行,由禮部主持,一共三場,每場三天，共九天六夜。自考生入場那日起，便不得踏出考場，直至會試結束。在此期間,一應吃喝拉撒都在考場,干糧也需自備。

離春闈尚有三日，曾氏和明舒就開始準備陸徜春闈所需之物。除了干糧外，還有應試所需筆墨紙硯等物，及日常起居所用的蠟燭油布等等,明舒甚至還塞了個燒水用的小泥爐，好讓他在里頭能喝上熱乎水……東西一點一點加進去，不知不覺填滿考籃還不夠，另外又拿了個藤籃放了才勉強收下。

陸徜出來看到,不免道：“夠了，又不是搬家?！?

“多帶些，有備無患?！泵魇孢呎f邊一層層拉開考籃的抽屜，拉著陸徜看屜里收拾的東西，每層抽屜都分類歸納整齊，這里是文房四寶，那里是常用藥物……她一項項地指著說給他聽。

陸徜便認認真真都記在心里，偶爾抬眼瞧見明舒的眉眼，滿心俱是暖意。

明舒直說得口干舌躁，確定自己沒漏下任何一個角落，這才結束：“等阿娘做好干糧給你放進去，就齊全了，出行前我再給你檢查一次。”

“歇歇吧?！标戓涞沽吮柽f給她。

她一飲而盡，并沒歇的打算，反又從隨身荷包里摸出兩樣東西，一張是簽文，一張是紅色護身符。

“看，你讀書的時候，我和阿娘去廟里求的。上上簽！”她把簽文塞進陸徜手中，又扯開護身符，踮起腳，“阿兄，低頭?！?

“這什么？”陸徜嘴里問著，頭卻乖乖低下。

“保佑你高中的護身符，帶著！”她給他掛好符，將符在他胸口緊緊按了按，滿意地笑了。

“鬼神之語……”陸徜不信這些，剛要反駁，見明舒板起臉抬起下巴，不善地盯著他，他便將言語吞落，只點頭，“多謝你和阿娘?！?

“那我們可就等你高中！”明舒這才高興。

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三月初十，天光晴好，會試之期到。會試乃是學子一生中的頭等大事，大多人都舉家出動，前來送考，陸家也不例外。陸徜本不想勞累曾氏和明舒跑這一趟，但母女二人比他這即將赴試的人還要興奮，他攔也攔不住，只能隨她們去了。

貢院外里三層外三層擠滿了人，正在等著考場開放。到處都是家人在殷殷叮囑學子們的畫面，馬車都進不了附近的街巷，甭管多富貴的人家，到這時候只能步行進來。明舒與曾氏把陸徜送到考場前，曾氏拉著陸徜也是一通叮嚀，明舒笑瞇瞇陪在旁邊，眼珠子卻四處轉悠。

不遠處的人群中忽擠進一叢人，看架式又是哪戶富貴人家齊出動，身邊跟著家仆隔擋開四周百姓。人群中亦響起錯落的招呼聲：“宋夫人?！?

竟是國公府的長房媳婦親自來給兒子送考了。

明舒遙遙望，只瞧見進來的人個個衣飾華美，云鬢高聳，金翠生輝，一看就不是普通人家，一聽姓宋，便心中有底，果然，再望時她一眼瞧見被人群圍住的宋清沼。

宋清沼就像團花簇錦里生起的一桿青竹，極為惹眼。

四周不乏向他打招呼的人，有同窗，有世交，也有百姓，他都客氣回禮，神情淡淡的，倒是他的母親，國公府的大夫人面上含笑，喜悅中隱隱透著身為人母的驕傲之色。也不怪她驕傲，這位大夫人嫁予國公府世子，是未來的準國公夫人，本就身份尊貴，又生了兩個出色的兒子，嫡長子繼承國公府，嫡次子文才斐然，靠著科舉出人頭地，仕途無憂……這世道女人最圓滿的期盼，她一個人幾乎占全了。

明舒看了兩眼，心臟微微起伏。

說來也奇怪，她遠遠看著宋清沼時，心便不可扼止為他悸動，可待到二人真正見面說話，譬如松靈書院一道查案時，明明他人就在身邊，她反而失了那份悸動，視他如普通朋友。

這是什么情緒？

明舒也鬧不明白。

就在她犯嘀咕的空隙，宋清沼已經離開母親，腳步略急地走到陸徜三人身邊，臉上淺淡的表情有了幾分變化。

“陸兄，陸夫人……”他拱手打招呼，最后才朝明舒道，“明舒?！?

陸徜還了個禮，不著痕跡地邁上半步，把明舒擋在身后。

視野無故被切，明舒只能從陸徜身側探出頭，朝宋清沼揮了揮手。

宋清沼便笑了，又道：“你托聞安送來的東西，我收到了，你有心了，多謝?！?

陸徜聞言眉頭大蹙，轉頭問明舒：“什么東西？”

“就是那個護身符，我和阿娘去廟里的時候求了兩個，上回宋公子送了我們一瓶藥，我也沒什么可回報的，就托聞安將其中一枚送給宋公子了?！泵魇娼忉屚辏窒蛩吻逭拥?，“你也不用客氣，那護身符不值幾錢，就是求個意頭，希望阿兄和你都能金榜題名！”