劉氏一邊與明舒聊著府中景況，一邊帶著明舒去了幾個衛府傳言中鬧鬼的地方，明舒逐一查過。最后一處，劉氏帶她去了西廂房。

西廂房是衛獻小妾住的地方，這小妾先前在廊下養了幾籠雀鳥解悶，后來也和廚娘養的雞一樣，在某個雨夜慘死。

“冤家路窄。”剛拐過彎走進長廊，劉氏就暗罵了句。

明舒順著她的目光望去，只見前方站了個身形婀娜的女人。那女人二十五、六的模樣，發髻懶懶斜綰，細長眉毛勾魂的眼，身上是桃紅抹胸搭著鵝黃禙子，露一片雪白肌膚，腰如水蛇，行動時風情繾綣，極是惹眼。現下她正雙手環胸，眼眸半睜看著下人把新買的兩只雀鳥裝進空蕩蕩的籠子里。

“一股子狐騷味。”劉氏看不慣她的作派，又啐了口。

那女人正嗤嗤笑著，似乎正逗那下人，轉頭看到劉氏，似笑非笑道：“喲，是弟妹來了呀。”

“呸，我正經嫂子在園里呆著呢，輪得到你叫我弟妹。”劉氏極討厭她，一點臉面都不給。

這小妾名作煙芍，她出身風塵，是衛獻某次與同僚在青樓飲酒時所識的紅倌，因投了衛獻的眼，被他給贖買回家中。

煙芍顯然已經習慣劉氏的冷眼與奚落，仍笑道：“我服侍你大伯一場，怎么說也算你半個嫂子，喚你聲弟妹也不為過。”說完她見劉氏又要罵人，便搶先一步望向明舒，道，“好生漂亮的小娘子，這又是誰？難不成弟妹也要給小叔子找個房里人？”

“我呸！你再胡說八道，我撕了你這張嘴。”劉氏大怒。

煙芍挑了挑眼，伸手去扯明舒衣袖：“這女冠衣裳不錯，好妹妹，告訴姐姐哪里弄的，我也去弄一身來，放在閨房里定然別有一番風味，定叫郎君銷/魂/蝕/骨……”

她越說越過火，輕浮的話語連明舒聽了都不禁臉紅，當下退了兩步以避她糾纏，卻不慎撞在后面站的小廝身上。

那小廝忙扶了扶她。明舒轉頭向他道：“多謝。”

小廝很快松手退開，他步伐有些奇怪，似乎是個跛子，明舒便多看了兩眼，才發現這人竟只有半張臉是完好，另半張卻爬滿被烙鐵燙過后的疤痕。因她這兩眼，小廝慌忙垂頭，似乎怕被人看去丑陋，很快開口告辭。

煙芍也失了興致，扭腰回屋，砰地關上房門。

見劉氏又有罵人的沖動，明舒忙道：“二夫人，這幾籠雀鳥平時就這么掛在廊下？”

“是啊，那狐媚子平時就把鳥籠掛在這里，從不收起。”劉氏回道。

明舒看著一瘸一拐離開的小廝，又問：“那人是誰？我瞧貴府規矩森嚴，小廝不得傳喚一般不能進后宅，這人怎么能進來？”

“嗐。那是大伯三年前帶回來的人，叫丁宣，是個……”劉氏不自然地頓了頓，才附到明舒耳畔道，“犯事被趕出宮的內侍，腳和臉都是在宮里被人給害的，所以大伯才放心讓他進后宅，其實也是大伯放在后宅的眼線。”

明舒這才了然。

一時間園子逛得差不多，劉氏就又帶明舒回了二房的側園，恰衛朝辦完事也回來。

“兄長才剛派人回來傳話，他被邀去赴同僚的宴飲，今夜應該不回來了。這樣，今晚就讓仙子留宿咱們這里，待明日兄長回來，再向他說明此事，到時再做定奪吧。”衛朝道。

明舒行個禮，心道運氣頗好。

劉氏便道：“今晚委屈你在耳房留一宿，看看能否聽到什么動靜。我與丫鬟夜里常聽到些古怪聲音，時有時無的。我家這口子總說我們女人自己嚇自己，他哪里知道自己睡得沉什么也聽不見，難為我，夜夜難寐。”

耳房就在正房旁邊，劉氏若能聽到，那明舒在耳房里也必能聽到。

“好。”明舒一口應下。

————

夜幕一點點降下，街巷的燈火也一盞盞點起。

陸家的門已關上，曾氏照舊做了幾道菜，與陸徜兩人坐在桌邊用晚飯。陸徜話不多，平素都是明舒嘰嘰喳喳的逗笑，今日少了明舒，母子兩人這頓飯用得都有些沒滋沒味。

說來也怪，以前十多年母子兩個都這么過來了，明舒才與他們生活了半年不到，就已經徹底改變了家中氛圍。

陸徜吃了半碗飯就擱筷。

先前都是他離家去書院，明舒肯定是留在家里的，他只要回來就定能見到明舒，然而這次卻不同，他留在家中，換明舒不在。

他便有些心不在焉。

觸目所及，皆是她的影子。

“你去哪？”曾氏用完飯，正要收拾碗筷，忽見陸徜朝門外跑去。

“阿娘，我去去就回。”陸徜只匆匆扔下一語，人便沒入夜色間。

曾氏看了良久，搖了搖。

只嘆一聲，兒子大了。

不由娘。

————

夜色降臨，平時用來堆放雜物的小耳房中是臨時湊和搭出來的架子床與簡陋桌案，屋里只有盞不算明亮的油燈，明舒正伏在燈下把白日打聽到的消息一條條梳理記下。

雖然衛二夫人劉氏讓她來查鬼神之事，但她心中并不相信鬼神。所謂鬼禍，多半人為，她還是打算從衛府的人上著手，不過衛府的這些人都是衛獻精挑細選入府的，嘴巴緊得很，除了與鬧鬼之事相關的消息外，很難再打聽到別的東西。

衛家的事，有些棘手。

燈下伏案久了眼睛酸澀，一時又沒個頭緒，明舒咬著筆桿蹙眉。耳房很悶，她心緒漸煩，便踏出耳房，走到無人的西墻根下，盯著黑漆漆的園子發呆。

驀地，一聲清亮笛音隔墻而入。