有了陸徜的允許,應尋的動作很快，不出三日就找到彭慶妻子與妹妹，以及盧家奶娘的下落。

彭慶的妻子蔡氏與妹妹彭氏均被判三年徒刑,刑滿出獄后，蔡氏已經改嫁他人,跟她現任丈夫住在西雞兒巷內。西雞兒巷乃是妓館匯集地，她丈夫是混跡其間的鰥夫閑漢,沒個正經營生。彭慶的妹妹彭氏則住在北斜街,這街也是個魚龍混雜之地。

明舒打算先去見這二人,恰逢今日應尋沒有要務在身，又有陸徜叮囑，他便陪明舒跑這一趟。

“彭氏沒嫁人嗎？”明舒邊走邊問應尋。

“出獄后嫁了，不過沒兩年她丈夫就病故，留下一個兒子……”應尋說著搖搖頭，“不成器,整日吃酒賭錢,錢沒了就管他老娘要。”

“那蔡氏呢？她可有兒女？是和彭慶的，還是和現任丈夫？”明舒又問。

“她現任丈夫是個鰥夫,本來就有個女兒,前兩年出嫁了，他們兩個倒是沒有再生，至于和彭慶……好像生過一個女兒。”應尋道。

“那她與彭慶所生的女兒，現下何處？”明舒奇道。不管是拐賣案的卷宗還是盧家的卷宗,都沒提過彭慶和蔡氏的女兒,他夫妻二人均伏法獲罪，那那個孩子去了哪兒？

應尋被她問住，眉頭也微蹙：“這倒不知,也許是被人收養了。”

明舒沒再追問，二人已經走到西雞兒巷中，巷子兩側多是門頭俗艷的妓館，其間夾雜著些賣酒果雜貨的小鋪面，因著是白天，妓館都還關著門，只有些在妓館過夜的男人打著呵欠神情萎靡地從館內出來，看到明舒這樣小娘子，便又兩眼放光地打量起來。

這種時候，應尋就冷冷瞪回去，順便露出腰間佩刀刀鞘的一角，那些不懷好意的目光便都紛紛散了。

兩人就這樣走了一段距離，便到巷尾的一個胡同口。胡同里面都是民居，蔡氏的住處就在其間。胡同窄且臟，勉強可供兩人并肩，二人一前一后往里頭去。

“就前面那間……”應尋指著前面一間小木門，正要帶明舒上前，話沒說完便聽“砰”一聲響。

應尋與明舒腳步頓停。

木門被人從內撞開，一個婦人跌出門來，一屁股坐在門口的污水中。門內很快又沖個男人，飛快揪起婦人衣襟，結結實實扇了她兩個巴掌，罵道：“你這賤人，拿老子的錢去貼補前夫的妹妹？看老子不打死你……”罵畢他揚手又要打。

明舒與應尋對視一眼，應尋飛快沖上前去，一把握住男人手腕，反手一擰就將人按在墻上。男人哇哇大叫，嘴里罵些不堪入耳的臟話，直到應尋道了句：“開封府衙辦事，老實些！”他才安靜下來。那廂明舒已經扶起地上的婦人，這婦人年近四旬，臉上脂粉涂得死白，唇抹得艷紅，眉毛剃成細細一條，約摸是在宅中時就被男人打過，妝容已經糊了，口脂蹭到臉頰，嘴角破皮，狼狽不堪。

不消說，此人便是蔡氏。

“你沒事吧……”明舒問她。

她借著明舒的力道站起后反將明舒推開，往地上啐了口血沫子，便撩起袖管沖上去，趁著男人被應尋壓制在墻的時候伸手狠狠抽了他幾個耳刮子，又用刷過紅蔻丹的長指甲劈頭蓋臉抓他。

“我呸。你個窩囊廢，你的錢？你能賺什么錢？那還不是老娘辛辛苦苦賺回來的！敢打老娘，你個沒種的男人……”她邊罵邊打男人，下手毫不心軟。

不過片刻，男人臉上就被抓花，頭發也被抓散。

如此一來，情況頓時逆轉。

應尋為了阻止她打人，也被撓了兩下，他當即松手，那兩人便扭打起來，應尋氣壞，抽刀狠狠劈在一棵從墻里斜生而出的小榆樹上。樹枝應聲而斷，砸在這二人頭上，二人不得不分開。

“再打，就跟我回衙門打去！”應尋怒道。

男人縮縮脖子，蔡氏也拍著頭上的樹葉斜睜明舒應尋二人，明舒此時方道：“我們是來找蔡娘子的。”

她剛說完，男人就開口：“這賤人惹的禍事跟老子可沒關系，你們快把她抓走……”

蔡氏又掄袖作勢要朝他沖過去，男人便罵罵咧咧地快步朝胡同口跑去。眼見男人背影消失在胡同內，蔡氏又低頭擺弄起自己撓裂的長指甲，滿臉不在乎地開口：“官爺和這位小娘子找我有何要事？這雞兒巷里的事，還沒我不知道的，二位要想打聽，知道規矩的吧……”

瞧她這副模樣，明舒便知她慣常與衙役官差之流打交道。

“我們不打聽雞兒巷的事。”明舒笑了笑，“蔡娘子，我們是來問一樁舊事的。”

她說話間遞上幾文銅錢，蔡氏滿意地接下，用手擦了擦，道：“問吧，但我可不保證自己一定知曉。”

“放心，你定然知曉。”明舒笑道，又問，“十七年前，彭慶與你將盧家三娘拐盜回來，可有此事？”

蔡氏擦銅錢的動作漸漸停了，抬頭看明舒，漫不經心的目光化作警惕。

“十七年前的案子，官府都已經結案，我那死鬼丈夫被判流放，我也在獄里呆了三年，怎么現在還來問我這陳芝麻爛谷子的事？”蔡氏反問她。

“沒什么，只是有些疑惑想請蔡娘子幫忙。”明舒說著又摸出錢來，這回卻是錠碎銀，“我就想知道，盧三娘子被你們拐盜近半年，這半年時間，她一直由你照顧？”

蔡氏接下碎銀，卻沒像先前那樣露出貪色：“小娘子，十七年前的事，我哪記得清楚？再說了，官府不都已經查清，當時沒脫手的孩子又不止一個，都藏在宅子里由我看著，有什么好奇怪？你說的什么盧三盧四，我可記不得了。”

“可是盧三娘子在你家里呆了半年，半年都沒找到買家？”

蔡氏想了想，夸張地“哦”了聲，仿佛恍大悟明舒問的是哪個人，道：“你說那個孩子啊？當時不都和官爺們交代了？不是沒找著買家，是買家家里出了事，不能來接人，因為收了他們的定銀，我們只好先養著，再加上那段時間風聲緊，我們哪還敢去外頭找新買家……那孩子后來不是被認回去了，現在翻起舊案，你們這唱得哪出戲？”

她回答完反問明舒，明舒搖搖頭，依舊是笑的：“沒什么，多謝蔡娘子。”

“這就問完了？”蔡氏倒有些詫異。

“問完了，告辭。”明舒語畢又朝應尋使個眼色。

二人轉身朝胡同口走去，蔡氏卻站在原地垂頭不動，直到明舒忽然轉身喊了她一聲，她才驚醒般望去。

“對了，蔡娘子，我記得你有個女兒吧？后來彭慶與你伏法之后，你們的女兒呢？”

明舒站在數步開外的地方靜靜問道，將蔡氏那一瞬間驚變的神情盡入眼底。

“送人了。”她回答得很快。

“送誰？”

“我記不清了，反正送人就是送人，難道我把自己的女兒送人也犯法了？你問這么多做甚？這與你何干？”蔡氏回得又快又厲，語氣也變得不耐煩。

明舒沒再多說什么，只朝她點點頭，轉身又與應尋向胡同口走去。

蔡氏依舊站在原地，看著二人的身影消失眼前后，她方頓頓腳，也快步走到胡同口，左右張望一番后，朝著某處快步走去。

待她走出十來步，胡同口的大樹后突然探出兩顆腦袋。