玉蟾才剛點亮了書房的燈，便有敲門聲響起，玉蟾忙走過去開了門。茵兒站在門外，說道：“晚膳已經準備好了，是擺在書房還是擺在哪裏？”

“擺在花廳吧?！痹氯A卻從裏頭走出來吩咐，又對玉蟾說道，“把我方才看過的那幾本書收好了，我明天還要看的。收拾完了自己去用飯不用服侍我了，用完膳跟我去給大太太、老太太問安?！闭f完，又叫了茵兒跟她走。玉蟾忙追上去給他披了一件外袍，然后折回頭來將書房裏的賬冊、算盤，還有月華看過的書都收拾好，然后繞道去了后院的小廚房。

負責小廚房的張婆子見了玉蟾顯得很高興，跟她說了幾句話，然后親自端上了兩犖一素的飯菜，一個雞蛋燉肉末，一個辣子雞丁，一個涼拌小木耳，順便還送了一碗蓮藕湯，看上去就讓人食指大動。

玉蟾嘗了一筷子辣子雞丁，又舀了一勺雞蛋燉肉末，不由得連聲讚嘆。自己辛苦做出來的飯菜有人喜歡，張婆子怎么能不高興？她笑得臉都皺成了一團，又將大少爺份例中的菜多出來的端給玉蟾嘗。

一時，綠萍也過來了，一見玉蟾便大驚小怪說道：“你怎么還慢吞吞的？眼看大少爺就要用完飯了，一會兒還讓大少爺等著你不成？”

玉蟾最了解綠萍的急性子，不疾不徐地喝了口湯，說道，“放心吧，我看著時間呢！你今天也隨大少爺去問安？”

綠萍點了點頭。平時這件事都是菊香、茵兒、玉蟾三個人輪換著去，綠萍和微雨、云露則很少有這樣的機會。她招呼著廚房幫忙的小丫鬟趕緊把飯菜端上來，又說：“你打算就這么跟著去么？出去一天了風塵仆仆的總要換件衣裳吧？不然也是對大太太、老太太的不敬?！?

其實，要見大太太、老太太的人是月華，她們這些跟著去的丫鬟只有站在檐下等的份，哪有機會見著大太太、老太太？但轉念一想，她這一天也的確是風塵仆仆，便點了點頭，說道：“吃了飯再換?！?

或許是下午吃多了零食，綠萍拿筷子戳了幾下便沒有了食欲，匆匆地喝了兩口湯就拽著玉蟾往外走。

兩人換了衣裳，一個準備了燈籠，一個捧了披風到花廳外頭等著，又見天色不太好，玉蟾便又遣佳興、佳趣兩個小廝備了木屐、雨傘等物件?；◤d裏不時傳來說說笑笑的聲音，他們等了許久也不見月華出來。綠萍便跑到正房裏看了一眼更漏，出來跟玉蟾說道：“酉時三刻了?！?

玉蟾嘆了一口氣，將手裏的東西交給綠萍捧著，然后便走進了花廳。

桌子上還擺著冷掉的飯菜，茵兒和菊香兩個一左一右地站在月華身后，而青青、微雨、云露三人則站在后頭捧著漱盂、布巾、拂塵等物。月華已經停了筷，斜坐在椅子上偏頭跟茵兒說著什么，而茵兒則掩著唇吃吃地笑個不停，再看月華那雙眼迷離的樣子，竟似乎喝了酒似的。

玉蟾上前行了一個禮，說道：“大少爺，該去向大太太請安了?！?

“什么時辰了？”茵兒漫不經心地問道。

“酉時三刻?！庇耋刚f道。

茵兒嚇了一跳，說道：“怎么都已經這個時辰了？大少爺……”

月華站了起來，大度地擺了擺手說道：“是我忘了時間，不關你的事?！闭f完，他拿起青青捧著的濕布巾揩了揩嘴又沖玉蟾笑了一下，說道，“走吧！”

“是?！庇耋副阃说揭贿呑屗茸?。

綠萍聞到月華身上一股酒氣嚇了一跳，說道：“大少爺，要不要梳洗一下再去？”

月華卻好像沒聽見似的地往前走。

玉蟾跟在后頭沖綠萍解釋道：“沒時間了?！本G萍只得提著燈籠小跑了幾步，在月華前面五步遠的地方照著路，玉蟾捧著披風跟在后面，佳興、佳趣兩個也忙跟上。一行人沿著外院的石板路往東邊走了好一段路才到了內院的垂花門前，一名小丫鬟守在那裏，見了月華便屈膝行了福禮，說道：“奴婢給大少爺請安，大老爺、大太太和幾位少爺、小姐已經去老太太那裏了，大太太特意讓奴婢在這裏等著大少爺，讓大少爺直接去迎福居，免得白走一趟蓉華院?！?

“知道了?！痹氯A應了一聲。

那丫鬟便退了到路邊讓月華先走。

在前頭引路的綠萍便改了方向，拐上一條鋪了鵝卵石的小徑往月府內院東南角走去，黑暗中有薔薇花的香味似有若無地撲過來，路邊的草叢裏似乎還有殘留的夏蟲偶爾發出“咕唧”的聲響。