周媽媽回到蓉華院時，月旃氏正臉色陰沈地靠在臥榻上，地上有一個打碎的茶盅，周圍則跪了一屋子的丫鬟、仆婦。月旃氏一向不是情緒外露的人，一旦外露，那就說明事情嚴重了，周媽媽一看這陣式不禁把心提到了嗓子眼，硬著頭皮走過去，暗示地說道：“大太太這是怎么了？可是哪裏不舒服？”

“總覺得心口有點發悶。”月旃氏順勢說著，瞥了周圍的丫鬟仆婦一眼，說道，“你們都下去吧，省得我煩?！?

綠蕊連忙起身，帶著其他人一起出去了，自己則折回來把地上的碎片都收拾了。

“什么事惹得大太太發這么大脾氣？”周媽媽坐到榻邊的腳凳上，一邊給月旃氏棰腿一邊問道。

“老爺收到李家送來的拜帖，三日后來拜訪老爺?！痹蚂故侠湫α艘宦?，說道，“想不到那個小崽子還有點本事，能在我眼皮子底下把信送出去，你去給我查查清楚到底是誰替他遞的消息！”李家雖然是月家的姻親，但月華的生母一死，月旃氏就暗中挑著月望跟李家疏了來往，三年前李守敬回京就沒有上月家門來，偏偏這一次卻來了，月旃氏根本不作他想。

“是，奴婢一定會查出是誰背叛太太的。”周媽媽連忙應聲，又說道，“不過，那李知州來了又怎么樣？他還能管到咱們家來不成？雖然他的官階比老爺還高著半級，但咱們可不是一家，背后還有旃家還有萬戶侯家呢！李知州世代為官又怎么樣？在夏人官員面前根本抬不起頭來，我猜他必不敢多言?！?

“我哪裏是在怕他？不過是生氣現在還有肯幫著那小崽子罷了?！痹蚂故线@才緩緩地舒出一口氣來，看了周媽媽一眼，說道：“青蓮那賤蹄子的事怎么樣了？總是有個把柄在她手上，早些把她送出去吧?！?

周媽媽便將在月華那裏的事緩緩地說了。

月旃氏皺起了眉頭，若有所思地說道：“他確實說，是老爺讓他處置的？”

“他確實是這樣說的?！敝軏寢屨f道。

月旃氏忽然笑了起來，好像發生了極好笑的事情一般，好一會兒才止住了笑容，說道：“這小崽子倒有些進益，知道殺雞警猴了。既然如此，你就按他說的把青蓮遠遠地發賣了吧，越遠越好，最好是讓她一輩子都不可能再在京城出現了。”

周媽媽也微勾起唇角，說道：“是?！痹蚂故线@個決定正在周媽媽的意料之中，是以，她十分俐落地命令粗使婆子將青蓮捆了起來，堵住嘴丟進了柴房之中，第二天就送到了通州的一條船上，從此以后再也沒有出現過。

三日后的下午，月華穿了一身白色的中衣，外頭罩了一件石青色繡灰色螭紋的交襟道袍，腰上系著靛藍色鑲銀扣的腰帶，戴了一個銀鎏金的發冠同月望一起在正門前迎客。不久，一乘低調的青帷小轎停在了正門前，月府的小廝忙上前打起了簾子，一個白胖的壯年男人下了轎子。

月華既覺得陌生又似乎有一絲熟悉的感覺。

月望拱手上前，說道：“舅兄難得回京，本該是小弟登門拜訪的，倒勞煩舅兄親自上門，實在是愧對舅兄了?！?

“妹婿言重了。”李守敬說道，他的聲音溫潤醇和，語速不疾不徐地讓人聽了覺得十分熨帖，“妹婿如今負責河道，乃是利國利民之要事，愚兄雖不熟悉工事，卻也知道妹婿必是日理萬機，若非是想見見外甥，愚兄還不敢在這時候登門打擾?！?

“什么日理萬機，舅兄謬讚了?！眱扇撕蚜艘换?，月望便拉出月華，說道，“華哥兒，快來見過舅父。”

“是。”月華彬彬有禮地上前向李守敬雙膝跪下了，說道，“甥兒月華拜見舅父?！?

李守敬連忙扶起了月華，拉著他上下打量了一下，嘆了一口氣，說道：“一晃七年了，華哥兒也長這么大了?！?

月華知道他說的是自己的生母已經去世七年了，心裏忽然也有些酸澀。

月望便將李守敬迎了進去，開了外院中央的議事廳招待，又把月耀幾個叫過來拜見了一翻，全部都稱之為“舅父”。李守敬便拿出早準備好的見面禮，一一地分了，給月華的是一枚羊脂白玉雕的玉牌，上面還有李家的標記，跟月華碎掉的那一塊幾乎一模一樣。而給月耀、月朔、月弦的都是文房四寶，給月盈、月眉的各是一對玉鐲子。月望見他準備得齊全，便問道：“舅兄這次也是獨自回來的？岳母、嫂嫂和侄兒侄女都沒有隨行？”

李守敬笑了笑，說道：“家母年紀大了恐怕受不住長途奔波，留了賤內在徐州服侍，倒是帶了犬兒和小女一起回來了，這些東西都是小女佳容幫著準備的。只是，愚兄要與上官述職、交對，沒時間照管他們，被岳母接去了?！?

月望便笑著夸讚李守敬的女兒。