“對了，衛子其，你既然在場，怎么沒勸架呢？”

“請陛下恕草民失禮了！”說完，衛子其轉過頭，后面掉了一塊頭皮，又舉起右胳膊，擼起袖子，裏面纏了好幾圈的棉布，上面還有血滲出來。

“好了，這也不是什么大事。何況，張立仁在吏部的成績也是有目共睹，對上忠君愛國，對下體恤民吏，怎么能因為一件小事就鬧上大殿來呢？李侍郎，朕知道令郎受了委屈，不過都是意外，朕派最好的太醫去住到府上，令郎吉人自有天相，很快就會康覆的。”皇帝又轉向何懷安，“你覺得如何，何愛卿？”

“圣上英明，張立仁平日在吏部，頗受同仁認可，是大家的典范。這件事情，依微臣看，其中可能有誤會，而且當時也無別人在場，僅憑這個衛子其一人，實在難以讓人信服。”

“嗯，那溫愛卿呢？”皇帝又問溫仁宜，本來這樣的事情就應該由刑部審理的。

“圣上英明！”溫仁宜的回答很簡單。

“那就這樣吧。由于吏部尚書何懷安力薦，擢升張立仁為吏部侍郎，但由于行為失當，罰俸一年。工部侍郎李廷木為社稷穩定，大義凜然，職位不動，但俸祿比照尚書。再賜黃金百兩和夜明珠一斛給李公子李洪英。至于衛子其嘛，區區一個賤民，挑撥世家公子不睦，驅逐出京師，終身不得入京！”

所有人不管怎么想，現在也只能山呼萬歲，送皇帝離開。

張明山帶著張立仁往出走時看了一眼衛子其，李侍郎則雙目垂淚地對衛子其說：“衛賢侄，委屈你了。”

“李大仁言重了，子其這幾年勞您照顧了！”

李侍郎拍拍衛子其的肩膀，悄然離開，佝僂著背，像突然間老了十歲一樣。

本來這件事就這么結束了，但是第二天，那個衛子其就上吊自殺了，留下遺書，說自己不堪受辱，還連累恩人父子，實在沒有臉繼續茍活于人世，干脆以死謝罪。

因為衛子其是公然吊死在城門口，凌晨時分，很多人都看見了，于是傳言很快就飛遍了京師的每個角落。本想著天下太平的張氏父子又一次被推到了輿論的風尖浪口。也恰好，衛子其死了的第二天，李侍郎家的公子李洪英蘇醒了。他大哭特哭，因為是皇帝的判決，他不敢喊冤，只能長歌當哭，聽說，哭得暈過去好幾次，連帶著侍郎大人也病倒了。一時間，流言甚囂塵上。

當張氏父子正努力在皇帝面前樹立好形象的時候，有一個容顏憔悴的年輕男子倒在了皇宮不遠的地方，恰好被工部尚書顧準看到，就救了下來，本來是一件尋常事，但不知怎么的，皇帝也聽說了此事，有人倒在宮門外，這是多么奇特的事情，于是就宣這名男子入宮詢問。誰想，那名男子愿意以性命擔保，他揭露首輔大人父子倆的罪行，喜好男風，遇到容貌俊美的年輕男子，就會強行帶到城外的莊子上，行那茍且之事。他們都被關在地下室，其中還有幾名是要趕考的考生，生生被斷了前程。那名男子說完之后，就撞宮柱身亡，不留一點點退路。

皇帝聽了之后，不顧張氏父子的否認，派兵立刻去了那個莊子，地毯式搜查，果真在莊子裏發現了一個地下室。由于這次行動，皇帝沒有公開，所以別人聽說的也大多是傳言。據傳言，那個地下室，就像一個地下莊子，設施一應俱全，有好多個年輕貌美的少年郎被豢養在那裏，有的已經三五年不見太陽了，滿足著張氏父子的**。

皇帝大怒，沒想到自己的忠心臣子竟然做下這等沒有人性的下賤事情，他馬上擬旨停了張明山和張立仁的職務，沒有允許不得出府，把一家人軟禁了起來。

這一件件事情接二連三地發生，市民的口都不夠用了，不知道把這個傳成了什么，甚至有人傳言，張明山身體奇特，只能與男人結合，跟女人則不舉，那個兒子和女兒可能都不是親生的，說不定還是那個張夫人與人私通的，而且，那么大一個官，府裏連個妾室都沒有，可想而知張大人的問題了。

又傳言，張夫人為此要上吊，但幸好被救了下來。

這些事情一件件都被傳到了宮裏，張貴妃當然也聽說了，給皇帝吹了耳邊風，做出了一副嬌柔欲泣的模樣。

“陛下，您知道父親和弟弟的忠心的，雖然妾身不知道事實如何，但父親他們的忠心卻是真的。”張貴妃倒是聰明，沒有大哭特哭為父兄求情，“不過，不管陛下怎么責罰父兄，妾身相信，家裏人都不會有任何怨言。”

“嗯，還是愛妃明禮啊！朕還以為愛妃會給他們求情呢。”

“妾身當然希望父兄都能平平安安的，但妾身更相信陛下的圣明！”

“放心，朕不會虧待他們的，只是現在流言四起，雖然那個莊子不是你父親名下，但那些人卻指控他，所以先讓他們在府裏避一避。”

“陛下！”張貴妃抱著皇帝，感動地說，“妾身知道陛下一定會公平裁斷的。妾身先替父兄謝過陛下。”

“哦？那貴妃準備怎么謝朕呢？”

“陛下……”

隨后，貴妃借口探親，回娘家，并被圣上恩準，在娘家住一晚，這是多么大的恩典。一時間，朝野上下都以為首輔一家要翻身了。

但沒想到，貴妃省親的第二天，就傳出，貴妃與其兄長發生爭執，張立仁失手打死了張貴妃，張立仁自殺謝罪。圣上斥責張明山管教無方，德行有虧，無以為百官典范。于是，張明山乞骸骨，帶著夫人和兒子的尸骨匆匆回了老家，但路上遇到了劫匪，全家人死于非命。張貴妃身邊的侍衛，由于護衛不力，都遭了杖責，那幾個貼身的宮女和嬤嬤全都被處死，一個沒留。

這個案件實在是牽連甚廣，導致很多人都談及色變，沒想到堂堂一個首輔大人一夜之間就命歸黃泉，貴妃那么受寵，一夜之間也香消玉殞。好多人家干脆就以此為例教育家中子女，一定要互相友愛，千萬不要步首輔家后塵。