對(duì)于王青青的詢問(wèn),那張三爺哈哈一笑不答反問(wèn)：“葉小姐,大盛昌成立自今，也有四十余年了,這四十年來(lái),還從未有人上門“吃局”吧？”

“雖說(shuō)來(lái)得晚了點(diǎn)兒，可今兒這不就來(lái)了嗎？”王青青皮笑肉不笑也打了個(gè)哈哈。

“葉小姐年輕氣盛。”張三爺嘿嘿一笑：“您抽空打問(wèn)打問(wèn),自打張某人我來(lái)到津門衛(wèi),這些個(gè)要從碼頭走貨的商號(hào),哪家不被抽份子？”

張三爺?shù)脑捔钔跚嗲嚆と灰惑@,細(xì)一翻原主的記憶，果然大盛昌由始至終從來(lái)沒(méi)被人吃過(guò)局,在碼頭也未被人抽過(guò)份子,在這混混橫行的時(shí)代，大盛昌的待遇簡(jiǎn)直令人不可思議，這卻是為何？

“難道，我大盛昌得了三爺庇護(hù)？”王青青又翻了一遍原身的記憶,她確定原身的記憶里沒(méi)有眼前這個(gè)老頭,換言之，原身壓根不認(rèn)識(shí)這個(gè)張三爺。

既如此，吃遍半個(gè)津門衛(wèi)碼頭的張三爺,為什么獨(dú)獨(dú)放過(guò)了大盛昌呢？

“然也。”張三爺露出他那招牌呵呵笑：“大盛昌的貨在碼頭上裝卸,折損向來(lái)極少，葉小姐，是也不是？”

時(shí)下商號(hào)把貨物運(yùn)送到碼頭周轉(zhuǎn)時(shí)折損多,多半都是這些負(fù)責(zé)運(yùn)送的腳力搗鬼，貨物到了他們手上，折一成是運(yùn)氣好，折兩成是正常現(xiàn)象，折三層的也不是沒(méi)有，甚至故意給商家焚燒了或者浸水，導(dǎo)致商家一批貨全損的情況也偶有發(fā)生。

這些腳力如此可恨，商家卻也不敢反抗，否則自家貨物連碼頭都進(jìn)不去，這些腳力抱頭聚團(tuán)，形成一個(gè)個(gè)團(tuán)伙，一個(gè)團(tuán)伙霸占一個(gè)或幾個(gè)碼頭，連朝廷的貨船都要任他們盤剝，更何況是普通的商號(hào)呢？那必定是認(rèn)栽了事兒。

大盛昌卻從沒(méi)有遇到過(guò)這種滋擾，王青青神色凝重地點(diǎn)頭：“確實(shí)。”

“車船店腳牙，無(wú)罪也該殺，自古達(dá)官貴人就看不起我們這些靠下九流行當(dāng)謀生的人。”張三爺冷笑一聲：“哼！我們要是有那上九流的出身，誰(shuí)還會(huì)去做下九流的行當(dāng)？”

“這世人不肯給我們一個(gè)公平，可我這心里自有一桿秤。”張三爺看著王青青道：“自打四十年前我進(jìn)了這腳行，打過(guò)交道的雇主沒(méi)有一萬(wàn)也有八千，唯有寥寥數(shù)人把我們這些腳力當(dāng)個(gè)平等的“人”看，大盛昌的葉老爺就是其中之一。”

“葉老爺尊重我們這些苦哈哈，把我們當(dāng)個(gè)“人”平等對(duì)待，他出了錢，我們就好好給他扛活兒。”張三爺臉上浮起一絲譏笑：“那些把我們當(dāng)牛馬牲畜的，我就好好給他尥蹶子，畜牲么，哪能聽(tīng)得懂人話？”

王青青望著眼前這擰巴又倔強(qiáng)的干瘦老者忍不住為他掬一把同情淚，上九流看不起下九流，可上九流之間也有士農(nóng)工商的劃分，他想在封建王朝中尋求階級(jí)平等，這又怎么可能？

“多謝張三爺。”王青青鄭重地給這張三爺行了個(gè)抱拳禮：“大盛昌四十年來(lái)的太平日子，多賴三爺庇護(hù)，這份情葉某領(lǐng)了，三爺若有所求，但講無(wú)妨。”

“所求？”張三爺上下打量了王青青一眼道：“張某人看顧大盛昌，不過(guò)是心悅?cè)~老爺?shù)臑槿耍覍?duì)大盛昌并無(wú)所求。”

王青青對(duì)這位處于革|命思想萌芽狀態(tài)的張三爺很感興趣，忍不住出言相邀：“三爺大義，葉某感激不盡，今日晚間鴻運(yùn)樓葉某做東，請(qǐng)三爺并諸位兄弟賞臉赴宴。”

“免了。”張三爺毫不客氣地拒絕了王青青：“葉小姐大家閨秀，還是少同我們這些下九流打交道的為好。”

“三爺何必妄自菲薄？葉某不過(guò)一介商戶，算得什么大家閨秀？你我同樣生而為人，理當(dāng)平等相交，三爺以為如何？”王青青極力游說(shuō)這個(gè)張三爺。

“且算了吧！”張三爺仰頭對(duì)天長(zhǎng)嘆一聲后望著王青青：“等哪天這世道沒(méi)有上九流下九流的區(qū)別了，張某愿與葉小姐把酒言歡。”

這是一個(gè)深受階級(jí)不平等困擾卻又謹(jǐn)守階級(jí)劃分的人，自尊又自卑，矛盾已極。

張三爺拒絕了王青青后不待她有所反應(yīng)，一揮手道：“走！”

他帶來(lái)的那群人靜默不語(yǔ)，跟在瘸腿的張三爺身后緩慢移動(dòng)，此時(shí)從人堆兒里鉆出一個(gè)七八歲的小孩站到王青青面前兩眼閃閃發(fā)亮地看著她：“葉小姐你別怕，我長(zhǎng)大了也會(huì)是大混混，我會(huì)保護(hù)你的。”

王青青吃了一驚，她看著這個(gè)有點(diǎn)眼熟的孩子遲疑地道：“你是那個(gè)……賣棗子的小孩兒？”

“嗯嗯嗯！”小孩兒點(diǎn)頭如雞啄米，他從兜里掏出了兩塊兒站洋放在掌心讓王青青看：“這是你給我的。”

“那你怎么在這里？”王青青看著眼前剛及自己腰高的孩子詫異地詢問(wèn)：“你這么小，難道也做腳力嗎？”

“我兩個(gè)哥哥在三爺跟人爭(zhēng)碼頭的時(shí)候抽死簽跳了油鍋。”小孩兒紅了眼圈：“三爺說(shuō)從今往后他養(yǎng)著我跟我娘。”

抽死簽？跳油鍋？這些，或許就是這孩子未來(lái)的命運(yùn)！

王青青心底一痛，她緊緊握住了這孩子的肩膀：“我養(yǎng)你跟你娘，你不要去做腳力。”

小孩搖搖頭，搖掉了一顆眼淚：“我兩個(gè)哥哥給三爺賣了命，三爺養(yǎng)我們是應(yīng)當(dāng)?shù)模瑹o(wú)功不受祿，平白無(wú)故怎么能讓葉小姐養(yǎng)我們。”