原來，周子羽和書院的一個叫孫寂之的一起到離這裏六十裏的錦沙村，那裏有一處水聲天梯。據說，從下往上走，腳步聲像泉水滾涌。他們從水聲天梯往回走的時候迷了路，跑到了柳家村。在村外的地裏，碰上一群人在打大寶，周子羽上去就把為首的倆人，踹到地裏滾成了泥豬，那群人就沖著周子羽去了，又被周子羽放倒了幾個，都嚇跑了。

柳絲縈問：“他們為什么打大寶哥？”

柳嬸兒嘆了一口氣：“還不是欺負大寶老實，不會搞那些歪門邪道。”

柳嬸兒解釋了半天，柳絲縈和丁香才明白。大寶老實木訥，自己家幾畝田種著，又租了幾畝種。可是，租稅很重，那些大戶又巧立名目苛斂租戶。不說大寶老實本分可憐他，反而擠兌他。做租戶的到了還租的時候，要裝窮說苦先少拿幾斗，等逼著添的時候，再一升升的往外拿，怎么著也可以少拿兩升，可大寶不會裝。還有的租戶往米裏拌水拌鹽鹵摻秕谷，或者干脆熬一鍋粥，用米湯拌上糠摻入米裏，叫‘糠拌粥’，他怕人認出來還不敢。到了收租的時候，那些大戶就把大寶做榜樣，都從他起頭，不光吃虧，還惹的眾人抱怨，說他頭兒起的不好，要打他罵他，還嚇唬他要燒他們家的房子，他又去央告賠人家錢，倒把自己的幾畝地賠的差不多了，租的越多賠的越多。今年又要賠人家，可就剩下五畝地了，怎么也舍不得賣了，再賣了全家就得喝西北風，沒有錢拿給人家，被人家打斷了肋骨，要不是碰上周子羽，還指不定傷成什么樣。

柳絲縈一聽，擔憂的問：“大寶哥傷的很厲害嗎？”

風清插嘴道：“斷了兩根肋骨，不過讓我們爺接上了。我們爺把他背回來，我幫著拿東西，誰知道走了沒有兩步，我把腳給崴了，孫爺扶著我回來。沒法兒走了，只好讓孫爺回去給我們爺告假，我們這不就留這兒了。”

柳絲縈和丁香聽了，也顧不上吃飯，先跑了大寶家去看大寶，大寶娘和大寶嫂子哭天抹淚的，她倆又安慰了一番，才回來。

剛吃完飯，院子涌進了一大批人，都來看野豬，院子裏站不下，墻頭上還趴一批，連大寶家都滿了人，嘰嘰喳喳吵翻了天。

周子羽和凌月英、柳嬸兒嘀咕了幾句，凌月英和柳嬸兒都點頭。

周子羽沖著眾人一抱拳：“列位高鄰，我娘和嬸子，還有弟弟們在此承蒙諸位照顧，這只大野豬就送給大家吧！以后，還得請列位高鄰再照顧一二，子羽在此謝過了！”

大家巴不得這一聲，道了謝，有人喊：“嬸子，你們這兒太小了，盛不下這么多人，不如我們把野豬抬了村頭的空地上去吧！”

不等主人點頭，幾個年輕的后生抬著野豬就走。有人跑到村裏找殺豬的去了，有的回家拿鍋，有的抱柴火……一個個忙得不亦樂乎。莊稼人日子苦，一年見不了幾次肉，孩子們高興得圍著野豬一個勁兒的拍手，嚷嚷著要吃肉，真比過年還熱鬧。

一個老太太拉著凌月英的手，眨巴著一雙快瞎掉的青光眼說：“晨哥兒娘，你們和大寶家以后不用怕啦！有這么一個能干又孝順的干兒子，以后，那些人得繞著你們的門樓走。”

“嫂子，子羽這孩子是個好孩子，你家的冰＊糖嘴也不錯。”凌月英道

“孩子是個好孩子，可是家裏窮，這二十好幾了也說不上個媳婦。”冰＊糖嘴娘說。

“嫂子別急，是姻緣未到。”凌月英有一句沒一句的和冰＊糖嘴的娘說著。

冰＊糖嘴是外號，因為他能說會道嘴巴甜，都叫他冰＊糖嘴，真名倒沒有幾個人知道了。

周子羽讓柳嬸兒拉進屋裏換剛剛做好的衣裳，丁香問風清：“周兄怎么認我娘是干娘的？”

風清說：“還不是前天，那幫子混球又來找事兒。我們爺出去和他們理論，他們說我們爺管不著，我們爺指著夫人就說‘這是我娘，你說我管得著還是管不著？’他們都怕爺，不敢找事就走了。我們爺說見著夫人就覺著親，來江南已經兩年多了，過年過節也沒有地兒去，要認夫人當娘，夫人也同意，就認了。”

“原來是這樣啊！”柳絲縈道：“你的腳沒有事兒吧？”

“沒事。我們爺說沒有傷到骨頭，只是扭了筋，再過幾天就好了，這不還敷著梔子呢！”風清道。

“周兄真是萬金油，擱哪兒都好使！”丁香笑道。

“大弟弟，我怎么成萬金油了？練武之人經常受傷，日子久了都會治點兒跌打損傷，沒有那么玄乎。”換好衣服走出來周子羽道。

周子羽一邊說一邊坐在小凳子上，從靴靿裏抽出一把匕首，把野豬開膛剝皮卸肉，動作熟練。看的柳絲縈和丁香一楞一楞的。

這時，大寶娘和大寶嫂子拿著一個洗衣盆走進院子，周子羽把野豬的內臟豬頭放進盆裏，大寶嫂子就要動手收拾，被柳嬸兒攔住，不由分說就推回大寶家，一邊走一邊說：“你剛剛有了身子，這幾天又要照顧大寶，別累著。快回去歇歇，這兒有我們，一會兒好了，再叫你。”

柳絲縈、丁香、風清、大寶娘都幫著周子羽收拾野豬，凌月英想幫忙也被攆了回去。

柳絲縈問：“大哥哥，你也是富裕人家的公子，怎么會做這些粗活？”

反正柳絲縈是不會的。

“我怎么不能做粗活？我們那兒有草原，不像江南嬌生慣養孩子。我從小就得學會騎馬射箭打獵，這些活從小就干，沒有什么。”周子羽道。