第 13 章

薛蟠自是想不到李富貴還想著讓自己回歸從前，他好從中取利，只是算一算賬，又拿出往年的來對比一番，心中冷笑。

如今鋪子規模不見小，甚至比起二十年前來還大了許多，不光是做當鋪，還兼做南北貨物往來等，一應買賣支出，大頭都是從這鋪子裏出，怎么每日的流水不見多，反而和二十年前相比還少了一些。

更何況，二十年前那是什么時候，縱薛蟠沒出生，也聽說過邊疆戰亂多年，戎族屢屢來犯，國家并不太平，近十來年才好些。

怎么如今天下太平，生意反而沒以前好做了？

他雖粗魯，淺近的道理還是明白的，但是只不做聲，慢慢的收集證據，等著一齊發落而已。

待中午吃過了午飯，便借口上街走走，隨手指了一個人道，“這街上的鋪子我都不太熟悉，不如讓他帶著我逛逛，日后我若常來，也算是鄰居，不好不知道的。”

李富貴定睛一看，正是張吉，心下有了打算，便派張吉跟著，只是走之前，不免叮囑幾句，以免出了岔子。

張吉為人機警，好討好人，否則也不會連寶釵都知道他們家莊子上出好大的螃蟹，因此由他跟著，李富貴是放心的，料想定能照管周全，至于張吉是否會被薛蟠收買之事，他是極為放心的。

因為張吉此人最是機警有野心的，薛蟠是什么為人，斗雞走狗，吃喝嫖賭的紈绔一個，對于他的德行，鋪子裏的伙計們是最了解的，因此，一個是有本事的掌柜的，待撈夠了本就能帶著一票伙計重新開個鋪子，一個是什么都不會的紈绔，說不定什么時候就敗了家業，對于一個有想法有眼光的伙計來說，選哪個是想都不用想的。

李富貴自以為得計，因此放心的讓張吉跟著去了。

薛蟠帶著張吉和薛平薛安一道上街逛著，花了一個多時辰才將這條街都走遍，在張吉的介紹下，也對街面上的鋪子都有了大致的了解。

走到最后，薛蟠拐進了一間茶樓，要了個雅間，細問張吉。

不問不知道，原來這街上的鋪子都是臥虎藏龍，京城生意難做，表面上是普普通通的店鋪，實際上背后都是有人撐腰的，或者有干股，或者同哪個權貴家交好。

薛蟠嘆道，：“往日是我自誤了，竟然不知道小小的生意后面有這么大說頭?！?

張吉笑道，“爺，您這話說的有趣，不說別的，咱們走商需要通關文牒，若沒個關系，卡上一二年也所有的，等這文牒下來，只怕黃花菜都涼了。再有一個，閻王好過，小鬼難纏，除了各項稅收和對官府的孝敬，這衙役捕快、市井無賴，哪一個是好纏的，說不得要背后有人才行了，否則光是打秋風，就能打窮了。至于那些將生意做大的大商人，又有哪一個是沒有靠山的?！?

薛蟠點頭，總算明白了其中的一些道道，想到此又不由著急，“咱們當鋪也是如此嗎？那豈不是都便宜了外人。”

張吉陪笑道，“爺，您親舅舅王大人乃是九省統制，又和榮寧二府是表親，如今宮裏的娘娘是您親表姐，大小也算個皇親國戚了，又有哪個不長眼睛的敢來打秋風？何況咱們薛家的關系是老了的，別人生意難做，咱們卻是順當的很?！?

薛蟠用扇子敲了敲掌心，不錯，薛家靠山如此，又有哪個敢來欺負。想起上輩子夏金桂擠兌他，說是仗著好親戚胡作非為，他還不以為意，如今看來，果然是仗著好親戚了。

想及此，不由睥睨了張吉一眼，笑道，“你知道這個道理就好，做生意，我不太行，正需要有個好掌柜幫忙才好?？蛇@掌柜的若生了異心，別的本事沒有，借著親戚的勢力報仇雪恨還是可行的?！?

張吉聽了這話，心中一凜。

是啊，那李富貴雖然有本事，可說到底不過是薛家手裏的一個螞蚱，若真是沒了身后的靠山，再加上薛家和姻親的報覆，那李富貴又豈能長久？何況，薛蟠為何來京的緣由他也是略知一二的，連人命官司都能隨意了結，何況別的。

思及此處，張吉的目光不由變了，更為恭敬的躬身道，“大爺，您說的是。”

轉了轉眼珠兒，張吉已然想到這次薛蟠特意叫他出來的，就是為了有事吩咐，想到剛才薛蟠說缺好掌柜，他的心也不由熱了起來。

他自問自己是也不是沒本事的，只不過李富貴仗著當差的年頭久，且在主家和張德輝面前得臉，才牢牢的把持著掌柜的位子，乃至于后來欺上瞞下，不僅欺騙主家，隱瞞生意從中牟利，連他們的賞錢也敢克扣，有了功勞也是自己搶過去，絲毫沒有顧念他們。