“阿彌陀佛！老衲有個問題想請教天凡師兄。”西靈大師高宣一聲佛號，低聲問道。

“西靈師弟請講，老衲知無不言。”天凡大師還了一禮說道。

“天凡師兄口中所謂的難關究竟為何物，老衲深感好奇，還請師兄指點。”西靈大師的問話說出了佛堂內眾僧的心聲。

“三千世界！”天凡大師一字一頓地回答。

“阿彌陀佛！”寺中眾僧聞言不由得倒吸了一口冷氣，佛號之聲也接連響成了一片。

一般人常以三千世界表示宇宙的浩瀚，或是世界之大無奇不有，但是在佛法之中，三千世界確有另外一番含義。

佛法中所描述的宇宙是由無數個世界所構成的，其中每一個單一的世界被成為小世界。集一千個小世界為一體，則組成一個小千世界。集一千個小千世界為一體，則組成一個中千世界。依此類推，集一千個中千世界為一體，則組成一個大千世界。合小千、中千、大千世界總稱為三千世界，是一佛所教化知之領域，故而三千世界又被稱之為佛國。

在三千世界之中，每一個小世界都是相同的。同樣的組成結構，同樣的規模，以及同樣的地位和作用。每一個小世界都被化分為四個層次，最下面是一層氣，稱之為風輪；風輪之上是一層水，稱之為水輪；水輪之上為一層金，或謂硬石，稱為金輪；金輪之上即山、海洋、大洲等所構成之大地，而須彌山即位于此世界之中央。

須彌山高出水面八萬四千由旬（一由旬等于十六里），水面之下亦深達八萬四千由旬，其山直上，無所曲折，山中香木繁茂，景色宜人，使到此之人如入仙境一般；此山有上、中、下*「七寶階道」，兩旁有七重寶墻、七重攔、七重羅網、七重行樹，其間之門、墻、窗、欄、樹等，皆為金、銀、水晶、琉璃等佛門七寶所構成；花果繁盛，香風四起，無數之奇鳥靈禽棲息于此。

以須彌山為中心，周圍環繞四大洲及九山八海。其中四大洲分別為東勝神州、南膽部洲、西牛貨洲、北俱盧洲。九山八海指的是提羅、伊沙陀羅、游乾陀羅、蘇達梨舍那、安濕縛竭、尼民陀羅、毗那多迦、斫迦羅等八山，再加上須彌山總共九山，山與山之間各有一海水，總為八海。因此上這些小世界又被稱之為須彌界。

須彌山腹有一山，名犍陀羅山，山有四山頭，分別代表周圍的四個大洲。每座山頭皆建有一處行宮，分別叫做黃金埵、琉璃埵、白云埵以及水晶埵。須彌界四大天王就住在這四座行宮之中，負責守衛著四個大洲的安寧。四大天王神通廣大、法力無邊，每人都有自己拿手的本領。

守護東勝神州的是東方持國天王，持國有慈悲為懷，保護眾生，護持國土之意。他住在須彌山黃金埵，身為白色，穿甲胄，手持琵琶，是主樂神，表明他要用音樂來使眾生皈依佛門。

守護南瞻部洲的是南方增長天王，增長有傳令眾生，增長善根，護持佛法之意。他住在須彌山琉璃埵，身為青色，穿甲冑，手握寶劍，為的是保護佛法，不受侵犯。

守護西牛賀洲的是西方廣目天王，廣目有能以凈天眼隨時觀察世界，護持人民之意。他住在須彌山白云埵，身為紅色，穿甲冑，為群龍領袖，故手纏一赤龍，看到有人不信奉佛法，即用索捉來，使其皈依佛門。

守護北俱盧洲的是北方多聞天王，多聞是指以福、德知名聞于四方。他住在須彌山水晶埵，身為綠色，穿甲冑，右持寶傘，左手臥神鼠（銀鼠），用以*魔眾，護持人民財富。

三千世界不但是一種高深的佛法，也是萬佛寺中的鎮寺之寶，由歷代佛宗所掌管。三千世界的用途，本是考驗佛門弟子之心性，唯有智勇雙全且心念堅定之人，才能通過考驗。現在天凡大師提出用三千世界來考驗楊無心，寺中的眾僧都感到有些意外，大多數僧人都覺得如此對待楊無心似乎過于苛刻了些，但是他們又找不出更好的理由來反駁天凡大師，因此眾僧都默不作聲地盯著沙林大師，等待著他的裁決。

身為當代佛宗，沙林大師手中握有一切大事的決定權，深通佛法的他，絕不是剛愎自負、獨斷專橫之輩，他的智慧也是常人所無法比擬的。經過一番深切地思索之后，沙林大師腦中靈光一閃，他似乎抓住些什么，朦朧間明白了天凡大師的苦心。于是，他深深地望了天凡大師一眼，平靜地說道：“就依天凡師兄所言，明日老衲親自將楊居士送往三千世界。”

“阿彌陀佛！謹尊佛宗令諭！”禪房之內所有老僧一齊喝道，只有天凡大師的臉上露出一絲欣慰的笑容。

第二天清晨，楊無心再次來到了七寶佛堂之內，見到了等待以久的沙林大師。對于沙林大師能否答應自己的請求，楊無心心中也沒有半點把握。雖說他已經將那些利害關系都訴說一清，但是事情的主動權依然不再自己的手中。若是對方真的蠻不講理，他也是別無他法。經過昨天的會面，他已經試探出了萬佛寺實力的深淺，除了沙林大師一身修為深不可測之外，佛堂內其他僧人的實力也不容小覷，要想在萬佛寺中撒野，強行救人的話，無異于癡人說夢。

“阿彌陀佛！楊居士昨晚休息得可好？”一看見楊無心，沙林大師便笑呵呵地問道。

“有勞大師掛懷，無心休息得很好。”楊無心也笑著回答。等到雙方分賓主落座之后，楊無心才發現，今日七寶佛堂之內只有他與沙林大師二人，昨日在場的眾僧盡皆不見蹤影。不過他此刻無暇顧及這些事情，心中所想的全都是沙林大師將要做出的最后回答。

看到楊無心坐在那里有些心不在焉的樣子，沙林大師也不點破，他不緊不慢地按照昨日的計劃對楊無心說道：“楊居士，昨日老衲與諸位師兄商議過了，大家意見不一，贊成與反對的人數各占其辦，讓老衲也很是為難。”

“哦？竟然會是這樣！”楊無心聽后，皺著眉頭問道：“那么大師自己的意思呢？”

“這個嘛，呵呵，老衲自然是認為居士言之有理的。”沙林大師打了個哈哈，含糊其辭地回答。

楊無心心中暗罵，這個老狐貍，說了半天跟沒說一樣，真是豈有此理。不過他心里的想法是不會在臉上表現出來的，最后他還是面帶期待之色問道：“那么大師做出最后的決定了么？無心相信以大師的無上智慧，一定可以看清當前的形勢，不會做出令親者痛，仇者快的事情。”