漢光和六年末，公元183年底，涿郡，涿縣城南。

可能是今年天氣轉(zhuǎn)暖比較早的緣故，上午陽(yáng)光下，如果細(xì)細(xì)觀察的話就會(huì)發(fā)現(xiàn)，那棵光禿禿的大桑樹居然已經(jīng)開始有些嫩芽抽出了！

正值農(nóng)閑，又將過(guò)年，中山廣昌縣尉劉德然的父親劉元起正在這棵即將返青的桑樹下閑坐曬太陽(yáng)，順便與族人閑談。

“叔父，”有差了一輩的婦人一邊在太陽(yáng)下晾曬衣物，一邊忍不住插嘴道。“你家德然這么年輕就已經(jīng)做到了縣尉，還是廣昌那種大縣的縣尉，從玄德父親那里算起，這可是咱們族中好久沒(méi)見到的正經(jīng)差事，你為什么非但不高興，反而一直說(shuō)他不如玄德一個(gè)白身呢？”

“你們懂什么？！”劉元起聞言蹙額起身，攏著袖子連連搖頭。“如今中山公孫太守即將離任中山，才給我家德然忽然安排了這么一個(gè)職務(wù)，儼然是覺得他不堪大用，只不過(guò)德然終究追隨了他數(shù)年，又只礙于同學(xué)情面，這才給了個(gè)交代而已！其實(shí)，若公孫太守真是看重他，就應(yīng)該讓他辭去職務(wù)依舊帶在身邊才對(duì)，這樣，前途才能真正算廣大一些！可笑我家德然，對(duì)此渾然不知不說(shuō)，得了此官以后還讓人回家四處宣揚(yáng)……”

話說(shuō)，劉元起畢竟年紀(jì)有些大了，一張嘴便喋喋不休，而且這種得了官還埋怨的行徑也著實(shí)讓人難以理解，于是周圍的族人紛紛來(lái)勸，便是那些晾衣服的婦人們也都偷偷說(shuō)著劉元起夫人得到消息后截然不同的表現(xiàn)，然后不禁掩口而笑……

當(dāng)然了，說(shuō)了半日，劉元起也看出來(lái)了，自己這些族人和自家老婆一樣，完全不懂這里面的道道，只當(dāng)是自己得了便宜還賣乖呢！于是，氣急敗壞之余，他便準(zhǔn)備起身離開此處。只是一時(shí)猶豫是出里門去外面轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，還是去尋劉備說(shuō)說(shuō)話……在他看來(lái)，這幾年愈發(fā)沉默寡言但也愈發(fā)長(zhǎng)進(jìn)的劉玄德儼然比自家兒子強(qiáng)太多了，說(shuō)不定這小子才是族中將來(lái)真正的依靠。

這是劉元起的真心話。

如今世道越來(lái)越差，可劉備非但聞名涿郡，手下還有幾十騎幽州少年游俠追隨，族中安穩(wěn)將來(lái)恐怕真要落在他身上了。而且再說(shuō)了，如今這小子守孝期滿，那公孫太守之前又屢屢有信使來(lái)，便是論官場(chǎng)前途，自家德然怕是將來(lái)也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如對(duì)方的。

然而，就在劉元起心思百轉(zhuǎn)之際，忽然間，一陣急促的馬蹄聲從里門外由遠(yuǎn)而近，儼然是有十余騎奔著此處而來(lái)了。

世道不好，雖然知道可能是來(lái)尋劉備的，但族中青壯依舊小心的爬上樹登高而望，見到那些騎士禮貌的里門前下馬方才放下心來(lái)。

仔細(xì)一問(wèn)，果然就是來(lái)找劉備的。

于是，劉元起一邊讓族中人引著來(lái)人去劉備家中，一邊早早讓人去喊劉備出來(lái)相迎，然后，他倒是無(wú)須多想了，直接順道出了里門，往外面遛彎去了。

而就在劉元起出了里門的當(dāng)口，大桑樹下西北處的籬笆前，一個(gè)面白唇紅，須少大耳的年輕人果然也帶著一個(gè)衣著不整的文士、一個(gè)絡(luò)腮胡子的青年壯漢，出現(xiàn)在了來(lái)客之前。

“涿郡劉備，見過(guò)二位，”劉備輕輕與兩個(gè)為首的中年人見了禮，卻又不禁有些疑惑，只是面上沒(méi)露出而已。“兩位素味平生，不知為何……”

“中山商人，蘇雙/張世平……見過(guò)玄德君。”兩個(gè)中年人自然要趕緊報(bào)上家門。

劉備和身后二人聽到中山二字，俱是有些恍然，便也不再客氣，而是當(dāng)即邀請(qǐng)對(duì)方入內(nèi)。

“這是我兩位同鄉(xiāng)好友，張飛張益德，簡(jiǎn)雍簡(jiǎn)憲和。”雙方就在院子里鋪席坐定以后，劉備抬手一指，便開門見山。“此二人俱是我生死之交，兩位若有什么言語(yǔ)，還請(qǐng)不要避諱。”

蘇雙與張世平對(duì)視一眼，卻也不說(shuō)話，只是朝院中隨從打了個(gè)眼色而已。而幾個(gè)隨從見狀，立即從院門外的馬背上取下來(lái)些許事物，并陳列在了兩撥人中間的席子上。

不是什么亂七八糟的東西，只是足足數(shù)百金而已。

然而，劉備端坐不動(dòng)，看都沒(méi)看身前的這些金子一眼，便是那簡(jiǎn)雍和張飛，也只是一個(gè)歪坐著捻須若有所思，一個(gè)端坐著滿臉好奇而已。

蘇雙和張世杰見狀，不由面面相覷，只能躬身一拜，說(shuō)了此行目的。