程母身上漸漸顫了起來(lái)，兒子用弟弟拿捏自己，自己不是沒(méi)想過(guò)用新婦拿捏兒子，可董呂氏說(shuō)的話歷歷在耳——

我在外頭聽(tīng)說(shuō)，蕭嫂嫂在陣前救治傷病，安撫戰(zhàn)亂中的百姓，上上下下好些人夸呢，朝廷都下了表彰，便是您硬逼著將軍休了她，那又如何，她還能餓死凍死羞死不成，不過(guò)是叫人家都說(shuō)您糊涂惡毒呢。將軍一肚子火還不是發(fā)到董家頭上，您弟侄二人還能有命么！待您百年之后將軍再迎回她，她照樣兒孫滿堂的享福，可董家呢……

看著蕭夫人靜如寒冰的面龐，程母聲音被堵在了喉嚨里，顫著手指，轉(zhuǎn)頭對(duì)程始道：“我的兒，你就看著她這樣欺負(fù)我？”

程始沉聲道：“我知道阿母總覺(jué)得我向著元漪，可阿母想想，難道我是一成親便如此的么。這十幾年來(lái)，元漪的所作所為，阿母您的所作所為，兒都一一瞧在眼里，”他扭頭看了妻子一眼，回頭對(duì)程母道，“——元漪的意思，就是我的意思。董家不可繼續(xù)姑息，阿母，你也該歇歇了，不該您管的，您以后就不要管了?！?

程母頓坐地上，渾身無(wú)力，說(shuō)也說(shuō)不出，罵也罵不出。程始心中生憐，抬頭瞧了蕭夫人一眼，只見(jiàn)蕭夫人微微點(diǎn)頭，程始便道：“你先回屋，叫人把門(mén)關(guān)嚴(yán)實(shí)了?！?

蕭夫人看著程始微微一笑，道：“喏。”

第7章

程母呆呆的抬起頭，看著兒媳出門(mén)而去，還帶嚴(yán)實(shí)了門(mén)窗。屋內(nèi)只剩程家母子二人，當(dāng)中那個(gè)雞首蛇身盤(pán)旋的鎏金銅盆中的火炭發(fā)出輕裂聲。

程始松開(kāi)繃緊的雙臂，恭身扶起程母坐到胡床上，一改適才冷硬，柔聲道：“阿母，您十年未見(jiàn)兒子了，您看看孩兒，可變了模樣?！?

這句打頭詞的柔和語(yǔ)氣蕭夫人足足教了七八遍，他自覺(jué)已經(jīng)十分到位。

程母一聽(tīng)這話，頓時(shí)淚如雨下，顫著手掌去撫摸兒子粗糙風(fēng)霜的面龐，又是心痛又是恨：“你……你……個(gè)沒(méi)良心的！”

看兒子鬢邊已染了霜色，走時(shí)還是二十多歲的爽朗青年，回來(lái)已是威嚴(yán)陌生的中年將軍了；便滿聲問(wèn)起這些日子可好，可有受什么傷痛，一時(shí)間母子倆說(shuō)了好些體己話，可沒(méi)撫慰幾句，程母又忍不住埋怨起來(lái)。

“你是阿母的頭生兒子，是阿母身上掉下來(lái)的肉，阿母怎么不惦記你了！偏你的心肝都全都給了你婆娘，再無(wú)一分留給我這老媼！”程母越想越傷心，“這十年來(lái)你統(tǒng)共有過(guò)幾片竹簡(jiǎn)回來(lái)，不是記掛四娘子，就是云里霧里說(shuō)些聽(tīng)不懂的，你……你可知我是怎么過(guò)的……”

程始咧嘴一笑：“我倒是想給阿母寫(xiě)幾句，可阿母也不識(shí)字呀。”說(shuō)到這里，臉色一沉，“我不樂(lè)意叫葛氏拆讀我給阿母的話?！?

程母邊擦淚邊道：“你就這么看不上眼她？不就是……那么個(gè)名字么？”

程始沉聲道：“娖兒不到兩歲就沒(méi)了，她倒好，才生下二娘子就起名婥，早早晚晚‘?huà)C兒、婥兒’的叫，安的什么心?！?

這事程母知道，娖婥同音，葛氏愚蠢，以為男兒必重兒子（其實(shí)程母本也這么認(rèn)為），原只是為了戳蕭夫人的心，誰(shuí)知其實(shí)最傷心的卻是程始。

那小小女孩生的粉妝玉琢，既似蕭夫人秀麗明眸，又像程始濃眉廣額，彼時(shí)程始初為人父，真是心愛(ài)得不知如何才好，蕭夫人產(chǎn)后體弱，家中又無(wú)多余仆婦，程始一得空便將襁褓綁縛在自己懷中到處走動(dòng)。可當(dāng)時(shí)正值程家最艱難之時(shí)，日常只夠溫飽，何況各種補(bǔ)養(yǎng)的東西，許多事情都顧不上，唉——

程母性子粗，事隔許多年才漸漸看出兒子的心中隱痛，不過(guò)再想想，蕭夫人這么聰明的人居然什么都沒(méi)說(shuō)，故意叫葛氏惹下大禍尚不得知，可見(jiàn)這女子有多么厲害能忍。

“我和你娣婦說(shuō)了，可她說(shuō)那名字是葛太公的意思，不好違了長(zhǎng)輩?！背棠溉滩蛔√娓鹗险f(shuō)了句話，雖也不喜這兒媳，但這樁婚事是她做主的。

程始冷哼一聲：“她也只會(huì)拿老父來(lái)?yè)趿?，若非葛太公忠厚誠(chéng)實(shí)，當(dāng)年與我多有相助，我早教二弟休了她！”

“哼，這種婦人，平日無(wú)事生非，挑唆饒舌，恨不能闔家不得安寧，她便心里痛快了，好端端一個(gè)家，就教這種人攪壞了！”程始越想越氣，“前幾日我去瞧二弟，直是滿身暮氣，凡事不管，仿佛老朽一般……”

程母插嘴道：“二郎本就不愛(ài)說(shuō)話，他幼時(shí)……”

程始打斷道：“不愛(ài)說(shuō)話又不是死氣沉沉！他幼時(shí)雖寡言，爬樹(shù)射鳥(niǎo)也是來(lái)的，我起事之時(shí)他也跟著四處交結(jié)，哪里比旁人遜色了？！”所謂長(zhǎng)兄如父，幾個(gè)弟妹便如程始的兒女一般，自己可以罵，但哪容人家看輕。

“討了個(gè)喪氣長(zhǎng)舌的婆娘，天天指著鼻子數(shù)落他這也不成那也不成，二弟還能成什么事？！”程始一掌拍在胡床邊一個(gè)小案幾上，那小案幾發(fā)出咯吱輕聲，“當(dāng)初實(shí)不該貪圖葛家富有，害了二弟！”

程母看著那微微搖晃的玄色鶴紋漆木小案幾，這是她照著隔壁萬(wàn)老夫人屋里的那個(gè)叫匠人打了個(gè)一模一樣的。萬(wàn)老夫人每每一拍案幾，萬(wàn)將軍那般魁偉的漢子也縮成一團(tuán)跪拜在地，不住磕頭哀懇老母。她曾見(jiàn)過(guò)數(shù)次萬(wàn)老夫人發(fā)脾氣，好生羨慕，想著自己也能這樣拿捏兒子就好?？上?，她一次都沒(méi)這機(jī)會(huì)用上的案幾，如今兒子倒用上了。

“說(shuō)起來(lái)都是阿母的不是，當(dāng)初我還在猶豫，說(shuō)要看看葛家娘子的品行，阿母就忙不迭的應(yīng)了！”程始想起來(lái)就一肚子氣，當(dāng)時(shí)他正因?yàn)槿⒘耸挿蛉巳抢夏覆豢?，于是也不敢在葛家的親事上過(guò)分堅(jiān)持。

程母心虛，且暗暗嘆氣——長(zhǎng)子少年老成，小小年紀(jì)就背負(fù)家計(jì)，隱隱便如一家之主般，但有疑難之事自己倒要去問(wèn)他拿主意，這叫她如何拍案幾耍威風(fēng)。

“我知道，阿母是為著貼補(bǔ)舅父，看上了娣婦的陪嫁！娣婦還以為是元漪吃用了，哼，我程始頂天立地，再不濟(jì)也不會(huì)拿娣婦的陪嫁來(lái)養(yǎng)新婦！”程始數(shù)落起來(lái)一樁接著一樁，“為著董家的臉面，我不曾說(shuō)破，舅父他還得了意了！”

一提到弟弟，程母也拔高了聲音：“難道就看著你舅父一家餓死不成？！”

母子倆一個(gè)脾氣長(zhǎng)相，吼起來(lái)也是一個(gè)賽一個(gè)雄壯。

程始當(dāng)下就不客氣的回道：“一樣的田地，人家能收十斗谷子，舅父只三四斗，自來(lái)農(nóng)事靠勤快才有好收成。舅父自己拈輕怕重，還頓頓都要精食，吃過(guò)一餐野菜粗糧就來(lái)尋阿母哭，還有臉怪旁人！”

程母艱難的辯解：“你舅父自小不曾勞作，又體弱，如何……”

“天下大亂，外頭的州郡都易子相食了，舅父還金貴呢！我們兄妹幾歲就干活了？”程始冷冷道，“阿續(xù)上山挖野菜時(shí)才四五歲大，有一回險(xiǎn)些叫野狼給叼走了，十個(gè)指頭裂開(kāi)的沒(méi)一個(gè)好，晚上還得學(xué)著拿針，痛得睡都睡不著，倒不見(jiàn)阿母心疼！”

自來(lái)家境艱難，最受苦的必然是長(zhǎng)子長(zhǎng)女，程母辯無(wú)可辯，忙中抓住一樁：“那蕭鳳呢！他也光吃不干活，你還不一路養(yǎng)大，還給他讀書(shū)娶婦呢！”

程始嗓子也扯高了：“蕭家出事時(shí)阿鳳才幾歲，比老三還小呢，那會(huì)兒咱家至少餓不著了，我連老三都舍不得使喚，還會(huì)叫阿鳳干活？！可舅父幾歲了，阿永外弟幾歲了，好吃懶做，怕連秧苗都不識(shí)罷！”

程母恨恨咽下一口氣，道：“好，這都罷了，那你還幫著重立蕭家呢！蕭家都破落成什么樣了，大宅早教賊子一把火燒了，你還要重建起來(lái)……”

“阿母不必說(shuō)了！”程始利落的打斷道，“定又是葛氏與你說(shuō)的，這長(zhǎng)舌婦！”

程母回過(guò)頭，不去看兒子的眼睛。程始不屑道：“我不怕與阿母說(shuō)，我不但幫阿鳳重建了蕭家大宅，還買(mǎi)回了不少當(dāng)年蕭家抵賣(mài)出去的田地，但凡能尋到的蕭家老仆也都贖回了！”

程母氣急敗壞，指著兒子：“你，你……”

程始得意道：“當(dāng)初元漪就說(shuō)，她要嫁個(gè)能幫她振興蕭家的男人，做牛做馬都成，我若不能，她另尋別人去嫁！我一口應(yīng)了?！毕肫鹌拮赢?dāng)年的艱難，程始面露不忍，聲音都軟了：“元漪可憐吶，堂堂蕭家女公子，卻叫逼迫到那份上了?！?

程母恨鐵不成鋼，舉起拳頭用力捶了一下兒子的肩頭：“你這不成器的，那么個(gè)二嫁婦，家破人亡，財(cái)物都抵賣(mài)光了，你還這么稀罕！她不嫁你這傻子，還能嫁誰(shuí)？”

“兒就稀罕！”程始捂著隱隱發(fā)痛的肩頭，毫不在意道，“兒小時(shí)在蕭家大宅頭回瞧見(jiàn)她時(shí)，兒就稀罕上了，除了她，兒誰(shuí)都不想娶，虧得天下大亂，不然兒哪有這份運(yùn)氣！”

話鋒一轉(zhuǎn)，他又道，“阿母也別說(shuō)這便宜話，蕭家雖破落了，當(dāng)初想娶元漪的也不是沒(méi)有。你當(dāng)她是阿息么，一次兩次倒貼那么多陪嫁才許的出去?！?

提到幺女，程母氣也餒了，只有嘆息的份。

程始接著道：“元漪乃女中豪杰，說(shuō)話算話，這些年來(lái)她跟著兒風(fēng)里雨里，刀山火海，多少次兒命懸一線，多虧有元漪才撐的過(guò)來(lái)！”

“是是是，天好地好，只有你新婦一人最最好！”程母賭氣道，哪怕知道是事實(shí)，她也不肯認(rèn)這個(gè)慫。

“元漪自是好的！”程始大聲道，“阿母抬頭出去看看，如今建功立業(yè)的那些個(gè)將軍、侯爵，十個(gè)里頭七個(gè)都是原先鄉(xiāng)里的豪強(qiáng)大戶，不是行商有錢(qián)的，就是世家出身的，剩下那三個(gè)雖出身貧寒，卻是早投了陛下，立下從龍大功的?？稍奂夷?？”